förra våren betade min fru läppar med en medarbetare.

i Europa i affärer lät hon lite skakad när jag ringde för att checka in.

”vad är fel?”Jag frågade.

”Jag … kysste nästan min chef på munnen,” sa hon.

” vad?”Jag sputtered. ”Är Paris verkligen så förtrollande?”

visar sig att hon inte erkände en hemlig ledarskapssession. Hon blev helt enkelt offer, som många amerikaner gör, till den hala sociala traditionen runt om i världen: kysshälsningen.

kanske har du bevittnat det på en romersk piazza mellan nära vänner, eller på en strand i Rio De Janeiro bland nya bekanta, och befann dig förvirrad över dess betydelse. Till skillnad från en enkel handskakning eller kram, omständigheter som motiverar kinden kyss skiljer sig från kultur, och logistiken är lika varierande: i Spanien, en kyss på varje kind är vanligt; i vissa delar av Afghanistan, Det är brukligt att kyssa upp till åtta gånger. Allt detta för att säga att kinden kyss är mer konst än vetenskap. För världsresenärer är en grundläggande förståelse för hur det fungerar viktigt—gör fel drag och du riskerar att förolämpa den andra personen. Nedan följer en grov guide för att hindra dig från att oavsiktligt byta spott med en välmenande lokal.

ursprunget

i sin nya bok En kyss eller två: på jakt efter den perfekta hälsningen spekulerar karriärdiplomaten Andy Scott om ursprunget till den kind-kyssande traditionen: ”i hans Romarbrevet, St. Paulus instruerade efterföljare att ’ hälsa varandra med en helig kyss.’Och så blev den’ heliga kyssen ’ en vanlig hälsning bland tidiga kristna och en central del av katolsk ceremoni.”

med tiden är det möjligt att den bibliska läpphälsningen utvecklades till en kyss på kinden, vilket skulle förklara varför kysshälsningen är populär i många tätt katolska länder. Medan praxis är också vanligt i delar av Mellanöstern och Asien, det är allestädes närvarande i Latinamerika och Kontinentaleuropa.Scott spårar kyssen tillbaka till en bondeanpassning som antogs av eliter när lägre klasser började migrera till städer, vilket tyder på att resenärer är mer benägna att stöta på kysshälsningar i landsbygdsstäder och byar än deras storstads motsvarigheter.

fuskbladet

det är inte bara värt att veta var du kanske måste vända kinden, men det är bra att veta hur många kyssar du kan förvänta dig. Enbart i Frankrike varierar räkningen dramatiskt efter region, enligt en webbundersökning från 2014 med mer än 100 000 medborgare: Parisier anser att två kyssar är normen, medan tre är standard i Provence och fyra i hela Loire-dalen. Här är det vanliga antalet för ett urval av andra länder:

• En kyss: Colombia, Argentina, Chile, Peru, Filippinerna
• två kyssar: Spanien, Italien, Grekland, Tyskland, Ungern, Rumänien, Kroatien, Bosnien, Brasilien (men som Frankrike kan antalet skilja sig från region) och vissa Mellanöstern länder (men inte mellan motsatta kön)
• tre kyssar: Belgien, Slovenien, Makedonien, Montenegro, Serbien, Nederländerna, Schweiz, Egypten och Ryssland (där det åtföljs av en björnkram)

logistiken

en kyss, med namn, har sina charmiga skillnader—det är el beso i Spanien, beijnhos i Portugal, beijos i Brasilien och beso-beso i Filippinerna—men logistiken är ganska enkel. Du börjar med att luta in och placera höger kind till höger kind, innan du flyttar till vänster sida – och fram och tillbaka därefter om ytterligare pecks krävs. Det primära undantaget är Italien, som startar il bacio till vänster.

medan vissa kulturer verkligen applicerar läppar på kinden, är du bättre att avstå. Istället, röra kinder och administrera en luft kyss—en mjuk smacking ljud, i motsats till den mer bombastiska mwah!- avstå från någon faktisk utbyte av saliv. Varför?

”vissa skulle säga på grund av läppstift”, säger Scott. ”Andra skulle säga att stoppa spridningen av bakterier.”Under 2009 rapporterade Telegraph att många franska institutioner utfärdade ett tillfälligt förbud mot la bise för att förhindra ett utbrott av H1N1 svininfluensa.

vet du inte vad du ska göra med resten av din kropp? Om du står på avstånd med armarna vid dina sidor kan du komma ut som avskild eller ovänlig. Om du hälsar någon du känner väl är en kram acceptabel. (Det är bara förvirring när du går in för en kram utan kyssen, medan din partner puckers, och missläsningen leder till att dina ansikten felaktigt mashed tillsammans.) Men för mindre bekanta relationer betjänas du bäst genom att försiktigt placera händerna på den andras axlar.

”Jag skulle råda folk att följa med, inte att hålla tillbaka men att göra exakt vad som gör”, säger etikettexpert Lydia Ramsey, författare till Manners That Sell. ”Returnera samma hälsning eller acceptera deras hälsning nådigt, och verkligen inte stelna upp eftersom du inte är van att göra det.”

farorna

i Latinamerika är det normalt att hälsa på någon du just träffat med en kyss—det motsvarar att sträcka ut en hand i Nordamerika. Även om det är sant i stora delar av Europa, det är inte riktigt lika utbredd. Om du står inför en kysshälsning och inte är säker på hur många som kommer, kan du vara bäst betjänad planering för två.

”konstigt nog finns det en omvänd korrelation mellan antalet kyssar och hur nära och intim du är med den personen, säger Scott. ”Det är som om den andra kyssen på något sätt avbryter meningen med den första kyssen. Istället för ett tecken på intimitet blir det mycket mer ritualistiskt.”

könsdynamik är också ett viktigt övervägande. I Europa och Latinamerika är kysshälsningar mellan två kvinnor och mellan en man och en kvinna allmänt accepterade. En kyss mellan två män, men mer sällsynt, förekommer på platser som Argentina, Serbien och södra Italien. Som man kan förvänta sig är manliga / kvinnliga kyssar rynkade på i regioner med mer konservativa religiösa värderingar, medan en kysshälsning mellan män kan välkomnas.

de specifika fallgroparna åt sidan, Scott uppmuntrar resenärer att engagera sig, även med risk för att begå en faux pas:

”ett tillvägagångssätt är att ta den andra personens ledning, som att dansa. Att gå igenom ritualen och få det fel är till viss del viktigare än att undvika allt tillsammans. Även om du visar förlägenhet eller besvärlighet är det en viktig social signal som visar att du är medveten om landets seder.”