det finns några sätt att generera ekonomisk tillväxt. Den första är en ökning av mängden fysiska kapitalvaror i ekonomin. Att lägga till kapital i ekonomin tenderar att öka arbetskraftens produktivitet. Nyare, bättre och fler verktyg innebär att arbetstagare kan producera mer produktion per tidsperiod. För ett enkelt exempel kommer en fiskare med ett nät att fånga mer fisk per timme än en fiskare med en spetsig pinne. Men två saker är avgörande för denna process. Någon i ekonomin måste först engagera sig i någon form av sparande (offra sin nuvarande konsumtion) för att frigöra resurserna för att skapa det nya kapitalet, och det nya kapitalet måste vara rätt typ, på rätt plats, vid rätt tidpunkt för arbetstagare att faktiskt använda det produktivt.

en andra metod för att producera ekonomisk tillväxt är teknisk förbättring. Ett exempel på detta är uppfinningen av bensinbränsle; före upptäckten av bensinens energigenererande kraft var det ekonomiska värdet av petroleum relativt lågt. Användningen av bensin blev en bättre och mer produktiv metod för att transportera varor i process och distribuera slutliga varor mer effektivt. Förbättrad teknik gör det möjligt för arbetstagare att producera mer produktion med samma lager av kapitalvaror genom att kombinera dem på nya sätt som är mer produktiva. Liksom kapitaltillväxt är den tekniska tillväxten starkt beroende av sparande och investeringar, eftersom besparingar och investeringar är nödvändiga för att bedriva forskning och utveckling.

ett annat sätt att generera ekonomisk tillväxt är att växa arbetskraften. Allt annat lika, fler arbetare genererar mer ekonomiska varor och tjänster. Under 19-talet berodde en del av den robusta amerikanska ekonomiska tillväxten på en hög tillströmning av billigt, produktivt invandrararbete. Liksom kapitaldriven tillväxt finns det dock några viktiga villkor för denna process. Att öka arbetskraften ökar också nödvändigtvis mängden produktion som måste konsumeras för att ge de nya arbetarnas grundläggande uppehälle, så de nya arbetarna måste vara minst produktiva nog för att kompensera detta och inte vara nettokonsumenter. Precis som kapitaltillskott är det viktigt att rätt typ av arbetstagare flyter till rätt jobb på rätt plats i kombination med rätt typer av kompletterande kapitalvaror för att förverkliga sin produktiva potential.

den sista metoden är ökningar av humankapital. Detta innebär att arbetare blir mer skickliga på sitt hantverk, höjer sin produktivitet genom kompetensutbildning, försök och fel eller helt enkelt mer övning. Besparingar, investeringar och specialisering är de mest konsekventa och lättkontrollerade metoderna. Humankapital i detta sammanhang kan också hänvisa till socialt och institutionellt kapital; beteendetendenser mot högre socialt förtroende och ömsesidighet och politiska eller ekonomiska innovationer som Förbättrat skydd för äganderätt är i själva verket typer av humankapital som kan öka produktiviteten i ekonomin.

mätt i Dollar, inte varor och tjänster

en växande eller mer produktiv ekonomi gör fler varor och tillhandahåller fler tjänster än tidigare. Vissa varor och tjänster anses dock vara mer värdefulla än andra. Till exempel anses en smartphone vara mer värdefull än ett par strumpor. Tillväxten måste mätas i värdet på varor och tjänster, inte bara kvantiteten.

ett annat problem är att inte alla individer lägger samma värde på samma varor och tjänster. En värmare är mer värdefull för en bosatt i Alaska, medan en luftkonditionering är mer värdefull för en bosatt i Florida. Vissa människor värdesätter biff mer än fisk, och vice versa. Eftersom värdet är subjektivt är mätning för alla individer mycket knepigt.

den gemensamma approximationen är att använda det nuvarande marknadsvärdet. I USA mäts detta i termer av amerikanska dollar och läggs samman för att producera sammanlagda mått på produktionen inklusive bruttonationalprodukt.