Dutch elm sjukdom (DED) uppträdde först i nordvästra Europa omkring 1910. Mellan 1914 och 1919 genomförde flera holländska forskare inflytelserik forskning om orsaken till sjukdomen. Sedan i slutet av 1920-talet började Dr Tom Peace of the British Forestry Commission övervaka sin snabba spridning till Storbritannien.

den första epidemin orsakade förluster på mellan 10 och 40 procent av Elm i olika europeiska länder. Men vid 1940-talet dog denna första epidemi, och 1960 kunde Dr Peace skriva att ”om det inte helt ändrar sin nuvarande beteendetrend kommer det aldrig att leda till katastrofen som en gång ansågs överhängande”.en sådan förändring kom emellertid i slutet av 1960-talet med början av ett andra och mycket mer destruktivt utbrott av sjukdomen. Skogsbrukskommissionens forskning visade att det nya utbrottet av DED orsakades av en helt annan, mycket mer aggressiv art av DED-svamp som hade importerats till Storbritannien på almloggar från Kanada.

bilden är en behållare med bergalm (Ulmus thomasii) importerad med holländsk almsjukdom och Hylurgopinus rufipes larver.

det som följde var den katastrofala epidemin som en gång fruktades av Dr Peace, som har dödat tiotals miljoner almträd över hela Storbritannien.

studier av den nya DED-svampen visade att den skilde sig från den ursprungliga svampen i nästan alla dess viktiga biologiska egenskaper. De två patogenerna beskrevs så småningom som separata arter:

• Ophiostoma ulmi, som orsakade den ursprungliga epidemin; och
• O. novo-ulmi, en ny och mycket aggressiv patogen som orsakade den andra epidemin.

ta reda på mer om historisk och aktuell nederländsk almsjukdom i centrala och Södra Storbritannien, Cornwall och East Anglia och Skottland och nordvästra England.