När vi tar våra sjuka eller skadade nära och kära till sjukhuset hoppas vi ofta att de kommer att läggas in. I många fall är detta en mycket rimlig begäran. När hjärt-eller lungsjukdom är på jobbet, när allvarliga infektioner, uttorkning, frakturer eller stroke uppstår, kan inträde vara det enda alternativet. Men ibland är vår önskan att erkänna våra familjemedlemmar en återgång till en enklare tid i medicin; särskilt när det gäller äldre. Jag vet inte hur många gånger jag har hört detta, eller någon variation: ”Doc, jag vet att du säger att hon är bra, och alla tester är normala, men om du bara kunde sätta in mamma i några dagar så att hon kunde vila, tror jag att det skulle fungera underverk!”

När jag var yngre läkare, utan Läsglasögon och ett gråstrimmigt skägg, kallade vi dem ”sociala antaganden”, men vi visste alla att de ofta var nödvändiga för smärtkontroll, eller helt enkelt för att patientens hemliv var så hemskt. I de dagar då människor i allmänhet antogs av sina egna läkare var det enkla saker.

”Hej Billy, Mr Mason känner sig väldigt svag. Vi kan inte hitta något fel, men han går bara inte bra.”

” Wow, Ed, det är konstigt. Han är aldrig så! Låt oss bara titta på honom över natten.”

och det var en klar affär!

tyvärr är det inte så längre, och av flera skäl. För det första inför försäkringsbolag, tillsammans med Medicare, mycket strängare kontroller av vad de ska betala för, både in och ut ur sjukhuset. Ärligt talat kan många saker vi brukade göra som inpatienter göras mycket billigare som polikliniker (och utan risk).

För det andra ökar vårdkostnaderna. När vi lever längre, när vi lär oss att behandla allvarligare sjukdomar och skador och samtidigt utöka sjukförsäkringen för fler människor, leta efter mycket färre inläggningar till sjukhuset som försäkringsgivare sänka kostnaderna varhelst de kan.

För det tredje görs antagningar alltmer av sjukhus, som bara gör inpatientvård. De gör utmärkt arbete, men de är under enormt tryck för att bara erkänna vad som är nödvändigt och att släppa ut patienter så snabbt som möjligt. Annars måste de (och deras sjukhus) svara på kartrecensioner och möta avslag på betalning av försäkringsbolag.

slutligen, (och kanske viktigast) har vi färre inläggningar eftersom de flesta av oss i medicin har räknat ut att det inte är säkrare att vara på sjukhuset. Du ser, på sjukhus görs ibland misstag. Medicinfel, transfusionsfel, kirurgiska misstag. Fall och andra olyckor inträffar. Det moderna sjukhuset är en kaotisk miljö, och för alla personalens heroiska ansträngningar är de helt mänskliga och deras patienter är anmärkningsvärt komplexa, båda ökar risken för fel. Dessutom har även de bästa sjukhusen fruktansvärda virus och bakterier som patienter kan komma i kontakt med varandra. Man rekommenderas väl att undvika dem när det är möjligt.

det skulle vara trevligt om vi kunde hålla alla som ville stanna. Det skulle vara hemskt och trångt och osäkert! Så nästa gång du eller en älskad har ett tillstånd som kan leda till antagning, ta ett steg tillbaka och fråga: ’finns det något sätt att göra detta som öppenvård? Resultaten kan vara lika bra. Eller ännu bättre.

Edwin Leap är en akutläkare som bloggar på edwinleap.com och är författare till övningstestet och livet i Emergistan. Denna artikel publicerades ursprungligen i Baptist Courier.