Halloween är en flashpoint för många av våra djupt hållna och mest godtyckliga sociala rädslor. För ett tag oroade vi oss alla om skrupelfria husägare delade ut giftigt, rakbladfyllt godis (en myt som har blivit rundt debunked); mer nyligen som morphed till terror över pot-laced edibles gled in i trick-or-treaters väskor (slappna av, ingen gillar ditt barn tillräckligt för att slösa den typen av pengar på dem). Halloween kombinerar kostymer, godis, främlingar och mörker — det är praktiskt taget ett pulverfat av oro.

en ständig källa till den fretting? Frågan om hur gammal är för gammal för att springa runt i nämnda mörker ber om nämnda godis. Det är en något skev debatt-det finns för närvarande mycket mer ” Hur gammal är för gammal för att lura eller behandla?”artiklar som landar vagt på sidan av att låta människor bara göra vad de tycker är bäst, och mycket färre eldiga tar från folk som tycker att tonåringar borde förbjudas från Halloween gator. (Säkerhetsproblem, särskilt mobbning och vandalism, åberopas, utan mycket citat, som kontrapunkt.)

men det väcker frågor om varför dessa typer av argument är så frestande och varför vi inte bara kan låta denna handfull eviga ämnen dö. Typexempel: i två år i rad har en stad i Virginia fått nationell uppmärksamhet för en påstådd regel om sina böcker som hindrar tonåringar från trick-or-Treat, listar böter eller till och med fängelse för underlåtenhet att följa.

detta har också blivit grundligt defanged: Under sina 49 års existens har förordningen faktiskt aldrig verkställts. (Och även om det var, höjdes åldersgränsen från 12 till 14 förra året med hotet om fängelsetid eliminerad.) Staden Chesapeake publicerade en något upprörd anteckning på sin Facebook-sida om detta den 1 oktober, men från och med publiceringen kommenterade folk fortfarande ivrigt för att uttrycka sitt samtycke eller missnöje med förslaget.

det beror på att detta ämne är oemotståndligt! Som en kommentator svarade, ” Det var 10 när jag var barn. Men det var dagarna med föräldraövervakning och sunt förnuft, ingen av dem finns i mycket överflöd idag. Vi slutade dela ut godis när de 12 + y / o ’barnen’, som var större än jag, pressade förbi de små för att få godis och glömde deras sätt, dvs att säga ’tack!””

skrev en annan, ” Varför finns det en åldersgräns på Halloween ändå, Jag vill hellre att mina barn inte växer upp så snabbt och njuter av denna semester utan att vuxna förstör allt roligt för dem. Ge mig en paus.”

denna debatt, om vi kan kalla det så, handlar inte riktigt om den nuvarande ungdommen i Amerika; det är så vuxna kan påminna om att de får springa barfota ner Rusty Can Lane klockan 11:30 på en skolnatt, örngott ansträngda för att spränga med Werthers original, medan andra berättar hur de vid 7 års ålder gav noogies till förlorarna som vågade ägna ett par timmar till strävan efter socker.

(naturligtvis handlar det fortfarande om den nuvarande ungdommen i Amerika, eftersom det begränsar vem som kommer till ditt hus efter mörkret och artigt begär en behandling avslöjar vår nations rasistiska och klassistiska grund.)

fortfarande, när vi pratar om vad barnen gör, pratar vi verkligen om oss själva. För min del, jag lura-eller-behandlas väl in i mina sena tonåren; jag måste ha varit minst 16 innan jag slutade för gott. Jag älskade att göra mina egna kostymer och samla en ohelig mängd godis och räkna upp allt i slutet av natten. Även när jag började arbeta och kunde ha använt pengarna för att köpa mitt eget godis när jag ville, det var inte poängen; min Halloween stash kände sig annorlunda förtjänad, den här mer primal jaktsamlande impulsen sated tillfälligt.

Jag saknar Halloween nu, det skarpa fokuset på den ena utsedda natten, när luften luktade elektrisk och mildewy-but-in-a-good-way och vi skulle alla försöka förhandla om vi kunde avstå Jackor för att hålla våra kostymer synliga. Jag saknar handel miniatyr KitKats och Snickers med min lillasyster. Jag är glad att jag var gammal nog när jag slutade att jag fortfarande kan komma ihåg det nu.

kanske några av mina grannar dömde mig mot slutet av min trick-or-Treat tenure — kanske du dömer mig nu — och det är bra. Jag var gammal nog att väga balansen och dra slutsatsen att jag skulle handla ett par ogillande stirrar för en hög med Reese pumpor.

det är vad dessa generations tut-tuttings nästan alltid handlar om; när vi försöker lagstifta beteendet hos den nuvarande klassen av unga, arbetar vi ofta ut våra egna känslor om hur våra tidigare dagar var — och det faktum att vi inte lever dem längre. Vi älskar att berätta för tonåringar vad de ska göra, och också att prata om vad vi var och inte fick göra när vi var i deras ålder.

låt oss anta att dagens tonåringar är lika medvetna om vad de gör som vi var, de härliga nördiga genierna som en dag kan rädda oss alla (vi har verkligen gjort tillräckligt för dem) och också räkna välsignelsen att alla barn som spenderar sin kväll går dörr till dörr för godis är inte av att göra något värre. Som Christine Burke skrev över på Scary Mommy, ” folk, vi måste säga upp tonåringar och låta dem utforska säkra sätt att ha kul. Och vi kan börja med att inte döma gruppen tonåringar som dyker upp till din dörr, skrattar och skämtar och har det bra.”

Om du måste göra lagar om Halloween, här är några förslag:

• människor kan lura eller behandla i alla åldrar, men för att få godis måste du bära någon form av kostym, även om det är en av de” roliga ” ansträngningarna där du bara bär en fanny pack och kallar dig turist eller något. Ugh, bra.
• missa inte marknadsföringsrelaterade material på flera nivåer; de är värre än att ta emot äpplen eller till och med tandborstar, en riktig sak som en gång hände mig.
• rasistiska dräkter är brott, punkt. Okej, det är allt!

Anmäl dig till varans nyhetsbrev. Två gånger i veckan skickar vi dig de bästa Varuhistorierna som utforskar vad vi köper, varför vi köper det och varför det är viktigt.