2020 är över. Gått. Kaput. Problemen förra året kvarstår, men för ett ögonblick kan vi hitta lite viktlöshet. Söndag blir en bra dag för att markera det nya året, eftersom det kan innehålla en av de bästa skiffer av NFL-fotboll på länge.

detta är den sista veckan i ordinarie säsong, och det blir kaos. Förra säsongen, det fanns två playoff fläckar fortfarande på spel in i den sista veckan. I år är det sju. Elva lag kan göra eller missa eftersäsongen beroende på hur söndagen går. Det inkluderar delfiner, bruna, korpar, Colts, Titans, baggar, björnar, kardinaler, jättar, Cowboys och Washington.

och det är inte en av de listor där hälften av lagen har 3 procent chans att smyga in i eftersäsongen. Alla dessa lag kan göra slutspelet beroende på resultatet av bara en eller två matcher. Bäst av allt, alla 32 lag kommer att spela på söndag, och 11 av de 16 matcherna kommer att ha viss inverkan på slutspelet. Detta kommer att bli en legendarisk Vecka 17—och det största spelet av alla innebär en berättelse som har bryggt i 18 år.

tidiga Skifferspel

Pittsburgh Steelers (12-3) @ Cleveland Browns (10-5)

*Win-and-in scenario

tid: 1 pm ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spridning: Browns -4
över/under: 41

Cleveland Browns kommer att göra slutspelet om de vinner det här spelet. Låt mig upprepa det. Cleveland Browns kommer att göra slutspelet om de vinner det här spelet. Storleken på detta uttalande har utspätt en del av Odell Beckham Jr. hype, Baker Mayfield progressiva reklamfilmer och Clevelands upp-och-ner-prestanda under de senaste två säsongerna. Men låt inte det distrahera från det faktum att Browns tre år efter att ha gått 0-16 kunde klara sitt första playoff-utseende på 18 år.

Cleveland blåste sin chans att klara sig förra veckan mot jetsna, till stor del för att Browns hela mottagande kår uteslutits ur spelet på grund av COVID-19-protokoll. Men det sätter upp söndagens win-and-in-scenario mot Steelers som det största Browns-spelet de senaste 20 åren.

det är bara passande att detta spel är mot Steelers. Pittsburgh är monsteret som besöker Cleveland i sina mardrömmar (som Pennywise, men med ett bättre färgschema). Steelers har whooped Browns så konsekvent under de senaste 20 åren (går 35-5-1) att Cleveland avfyrade sex huvudtränare i rad efter att ha förlorat mot Pittsburgh (Hue Jackson, Romeo Crennel, Eric Mangini, Pat Shurmur, Rob Chudzinski och Mike Pettine). Steelers äger inte bara fastigheter i Browns fans. De har grävt in i cerebellum, som en hjärnätande amoeba eller en post Malone-låt. Nu står Pittsburgh mellan Browns och slutspelet. Det är tillräckligt med drama för ett spel. Men på toppen av all den vikten finns det också det faktum att Mason Rudolph återigen kommer att spela mot Myles Garrett.Steelers är bänkar sina förrätter för detta spel eftersom de redan har låst upp en playoff plats, och laget har inte haft en bye sedan Vecka 4. Det betyder att backup quarterback Mason Rudolph kommer att vara under centrum. Förra gången Rudolph startade mot Browns var i November 2019. Det var en ökänd katastrof. Med bara 15 sekunder kvar i en 21-7 Browns-seger gick Cleveland defensive end Myles Garrett till sack Rudolph, men Rudolph hade redan blivit av med bollen på ett skärmpass. De två kämpade på marken, och när de stod upp, Garrett slet Rudolph hjälm av huvudet. Rudolph kom i Garretts ansikte och Garrett svängde Rudolphs hjälm mot QB: s oskyddade Huvud. Kampen antände ett slagsmål.

Garrett avbröts under resten av säsongen, och Steelers center Maurkice Pouncey avbröts två matcher. Garrett berättade senare ESPN: s Mina Kimes att kampen började eftersom Rudolph kallade honom ”ett dumt n-ord.”Rudolph har med eftertryck förnekat att använda en slur.

Garrett återinfördes för den här säsongen och har det bästa året i sin karriär, även om han har saktats efter att ha missat två veckor med COVID-19. Browns har flera spelare på COVID-19-listan som kanske inte kan spela i det här spelet, inklusive safeties Karl Joseph och Andrew Sendejo.

men att vända sig till säkerhetskopior är ingen ursäkt när Steelers vilar sina förrätter. Browns har varit rumpan av våra skämt i nästan 20 år. På söndag kan de äntligen stänga alla.

Miami Dolphins (10-5) @ Buffalo Bills (12-3)

*Win-and-in scenario

tid: 1 pm ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spridning: Bills -4.5
över/under: 43.5

Browns som gör slutspelet skulle vara det viktigaste resultatet från Vecka 17, Men delfinerna som gör slutspelet skulle vara en nära sekund. För ett år sedan anklagades Miami allmänt för tankning. Nu är laget på väg att göra slutspelet och har outsourcat sin tank till Houston Texans, som ger delfinerna en topp fem val i utkastet.

om delfinerna vinner det här spelet är de i slutspelet. Även om de förlorar kan de komma in om Baltimore förlorar mot Cincinnati, eller om Cleveland förlorar mot Pittsburgh, eller om Colts förlorar mot Jacksonville. Med andra ord måste fyra matcher gå fel väg för att de ska missa eftersäsongen. Men Miami behöver inte lita på något annat lag om de vinner, och Buffalo kanske inte är lika tuff en motståndare på söndag som laget visas på papper.

räkningarna har avgjort AFC East, och en vinst skulle garantera dem nr 2 frö. Ändå är det oklart hur värdefullt det är med NFL: s nya playoff-format, där endast No. 1 frön får första omgången byes. Steelers vilar sina förrätter eftersom de har haft sitt schema ryckt runt av NFL i månader. Men räkningarna är på rulle just nu och kanske vill stänga säsongen på en hög ton.

Baltimore Ravens (10-5) @ Cincinnati Bengals (4-10-1)

*Win-and-in scenario

tid: 1 pm ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spridning: Ravens -12.5
över/under: 44.5

Ravens är i slutspelet om de vinner det här spelet. Det skulle vara synd om de förlorade, för de spelar äntligen den typ av fotboll vi såg från dem förra säsongen. Ändå ser bengalerna långt feistier ut än den här punktspridningen skulle föreslå. Cincinnati slog Steelers med 10 poäng för två veckor sedan och vann sedan en shoot-out mot Houston. Detta divisionsspel kanske inte är så enkelt för Baltimore som det ser ut.

Dallas Cowboys (6-9) @ New York Giants (5-10)

tid: 1 pm ET
kanal: Fox
Öppningspunkt spridning: Giants -3.5
över/under: 46.5

om Washington förlorar till Eagles på söndag, vinner vinnaren av detta spel NFC East. Woof. Om Washington slår örnarna vinner fotbollslaget divisionen och det här spelet faller i historiens soptunna. Men Washington spelar Philadelphia på söndag kväll fotboll, medan detta spel är på 1 pm ET, så denna tävling kommer att ha en playoff atmosfär. Ändå är atmosfären som omger NFC East mer svavel än syre.Cowboys-brottet såg bra ut mot Philly ’ s härjade sekundär förra veckan, och totalt sett verkar Dallas som det bästa av de tre NFC East-lagen som fortfarande lever. Cowboys försvar är dåligt, men jättarna kommer förmodligen inte att kunna utnyttja det. Giants quarterback Daniel Jones kommer sannolikt att spela trots fotled och hamstring skador som gör honom mycket långsammare och oförmögen att fly pass rushers. Jones sa till reportrar att han ” avser att spela från fickan tills jag är frisk.”Med tanke på att han kanske har den värsta fickmedvetenheten i NFL, är det inte uppmuntrande att höra.

Atlanta Falcons (4-11) @ Tampa Bay Buccaneers (10-5)

tid: 1 pm ET
kanal: Fox
Öppningspunkt spridning: Bucs -7.5
över/under: 50

Bucs har avgjort en slutspelsplats men kan inte klättra högre än nr 5-fröet. Ändå, om de vinner det här spelet, kommer de att spela vinnaren av NFC East i första omgången av slutspelet. Det är inte tekniskt en första omgång, men det är tillräckligt nära.

Minnesota Vikings (6-9) @ Detroit Lions (5-10)

tid: 1 pm ET
kanal: Fox
Öppningspunkt spridning: vikingar -3.5
över/under: 53

detta kan vara den sista matchen i Matthew Staffords Lions karriär. Detroit stirrar in i tomrummet för en annan ombyggnad, och Stafford kanske inte är en del av det. I sin 12-åriga karriär i Detroit flyttade han lejonen från patetiskt till bara medioker. Det ensam gör honom till en legend.

New York Jets (2-13) @ New England Patriots (6-9)

tid: 1 pm ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spridning: Patriots -10 (nu Patriots -3)
över/under: 43 (nu 39.5)

inget av dessa lag förtjänar vår tid eller energi, men ett par av deras spelare gör det. Cam Newton var bänkad förra veckan i en förlust för Buffalo. Han var extremt frustrerad på sin presskonferens efter spelet och sa att han var besviken över sin säsong med tanke på vad han har offrat—nämligen att inte se sina barn under de senaste tre månaderna. Vi får se om han spelar i det här spelet. Newton är en fri agent efter denna säsong och hans framtid är osäker.

den andra spelaren som noterar är någon som redan har uteslutits: Frank Gore. Gore kommer att sakna det här spelet när han återhämtar sig från en lungkontusion. Det är bara hans tredje missade spel i det förflutna 10 år. Han har för närvarande exakt 16 000 rusande varv på 16 NFL-säsonger, och de enda spelarna med mer karriärrusande varv är Emmitt Smith och Walter Payton. Som ESPN: s Field Yates tweeted den här veckan, ”inte illa för en kille som slet sin ACL två gånger på college.”

sena skiffer spel

Green Bay Packers (12-3) @ Chicago Bears (8-7)

* Win-and-in scenario

tid: 4:25 pm ET
kanal: Fox
Öppningspunkt spridning: Packers -5.5
över/under: 48.5

om björnarna vinner, kommer de att göra slutspelet. Om björnarna förlorar kan de fortfarande göra slutspelet, så länge kardinalerna förlorar mot Rams. Det är en anmärkningsvärd prestation för ett Chicago-lag som hade en sex-match förlorande rad i mitten av säsongen.

Quarterback Mitchell Trubisky är en fri agent efter detta år, och efter att han var bänkad midseason verkade det som om hans tid i Chicago kan ha varit över. Men att slå Aaron Rodgers för att göra slutspelet kan övertyga björnarna att ge Trubisky en kontraktstillägg. Chicagos säsong är på linjen den här veckan, men nästa säsongs quarterback-situation kan också vara.

Green Bay har också något att spela för. Om Packers vinner skulle de få NFC: s nr 1-frö. Om de förlorar kan de fortfarande få nr 1-fröet om 49ers slog Seahawks. Inte bara skulle en vinst garantera Packers en första omgång bye, men en imponerande vinst kan säkra Rodgers MVP award. Han och Patrick Mahomes är de enda riktiga kandidaterna den här säsongen, och Mahomes spelar inte den här veckan. Detta spel är sista gången väljarna kommer att se Rodgers innan de kastar sina omröstningar. Det är inte rättvist att MVP-omröstningen är så politisk, men ingenting om politik i Wisconsin är rättvist.

Arizona Cardinals (8-7) @ Los Angeles Rams (9-6)

*Win-and-in scenario

tid: 4:25 pm ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spridning: Rams -4.5
över/under: 42.5

kardinalerna gör slutspelet om de vinner. De missar slutspelet om de förlorar. Rams gör slutspelet om de vinner. Men de kan fortfarande göra eftersäsongen om de förlorar och packarna slår björnarna.

men glöm slutspelet för en sekund och fokusera istället på hur detta spel är ett kolossalt slöseri med Tony Romo. Detta är den bästa veckan 17 vi får i år och vi gör Romo tillkännage en tävling där en av Start quarterbacks är John Wolford? Ja, Rams kommer att starta Wolford i det här spelet efter starter Jared Goff bröt tummen förra veckan. Wolfords största karriärprestation hittills slår ut Kendall Hinton-Denver-mottagaren vände akut quarterback-för start QB-jobbet på Wake Forest. Wolford ser ut som farbror Rico från Napoleon Dynamite innan han blev gammal.

men quarterback är inte ens La: s enda oro. Mottagare Cooper Kupp finns på COVID-19-listan och kanske inte spelar. Running backs Cam Akers och Darrell Henderson har båda att göra med höga ankelstukningar och lämnar Malcolm Brown med de viktigaste rusningsuppgifterna. Ramarna är i dålig form, men Arizona gör inte så varmt heller.

Cardinals quarterback Kyler Murray kommer att spela den här veckan efter att ha lidit en benskada i slutet av lördagens förlust för 49ers. Det är bra Murray är frisk, men det är också lite av en bummer att vi inte kommer att få se hans backup, tidigare Winnipeg Blue Bombers quarterback Chris Streveler. Detta är ett foto av Streveler vid Blue Bombers’ Grey Cup parade förra året.

Legend. Jag skulle refinansiera min inteckning för att satsa på att killen skulle slå några Brooks Brothers Wake Forest kille som heter ”John Wolford.”Istället får vi bara mer av Murray som hålls tillbaka av Kliff Kingsbury.

Seattle Seahawks (11-4) @ San Francisco 49ers (6-9)

tid: 4:25 pm ET
kanal: Fox
Öppningspunkt spridning: Seahawks -6.5
över/under: 46.5

Seattle får nr 1 frö om de vinner det här spelet och Packers förlorar till Chicago och de heliga förlorar till Panthers. Osannolik. Men spelar för en chans på no. 1 frö är bättre än att vara 49ers, som spelar för att avsluta den här säsongen och deras vandrande mardröm.

New Orleans Saints (11-4) @ Carolina Panthers (5-10)

tid: 4:25 pm ET
kanal: Fox
Öppningspunkt spridning: Saints -6.5
över/under: 50.5

de heliga får nr 1 frö om de vinner och Packers förlorar och Seahawks vinner. Det finns många invecklade tiebreakers som går in i den logiken. Tänk inte på det för mycket. Vet bara att dessa två lag kommer att tävla. Panthers huvudtränare Matt Rhule tror på #grit och har sagt att vinna i December är en färdighet.

Tennessee Titans (10-5) @ Houston Texans (4-11)

*Win-and-in scenario

tid: 4:25 pm ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spridning: Titans -4.5 (nu Titans -7.5)
över/under: 56

om Titans vinner det här spelet kommer de att vinna AFC South. Även om de förlorar, de kan fortfarande vinna divisionen om Colts förlorar till Jacksonville. Och även om Titans förlorar och Colts vinner, skulle Tennessee bara missa slutspelet om Baltimore och Miami också vinner. Men eftersäsongen skulle inte känna sig rätt utan Derrick Henry, så förhoppningsvis kan Titans hantera sin verksamhet och slå detta slarviga Texans-lag. Houston har förlorat tre av sina senaste fyra matcher genom att fumla på den sista enheten.

Jacksonville Jaguars (1-14) @ Indianapolis Colts (10-5)

*Win-and-some-help-and-in scenario

tid: 4:25 pm ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spridning: Colts -12.5
över/under: 48.5

För att göra slutspelet behöver Colts en vinst och ett av följande:

• Tennessee förlorar till Houston.
• Cleveland förlorar till Pittsburgh.
• Miami förlorar till Buffalo.
• Baltimore förlorar till Cincinnati.

den första halvan av det scenariot borde inte vara för svårt. Jaguarerna har redan klarat det första valet i utkastet, och coach Doug Marrone kan vara på väg ut genom dörren. Om Colts inte vinner kan det dock vara det sista spelet i Indy för Philip Rivers—och eventuellt det sista spelet i hans karriär. ”Det gick över mig,” sa Rivers på onsdagen. ”Om saker inte går som du vill ha i helgen kan det vara … Jag antar att det är hälsosamt att ha den tanken eftersom vi inte är garanterade någonting framöver.”

Las Vegas Raiders (7-8) @ Denver Broncos (5-10)

tid: 4:25 pm ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spridning: Broncos -3 (nu Raiders -2.5)
över/under: 50.5

detta spel har ingen inverkan på slutspelet. Men att förlora skulle ytterligare skada Raiders stolthet. Sedan Jon Gruden undertecknade sitt 10-åriga kontrakt på 100 miljoner dollar i januari 2018 har han 18 segrar och 29 förluster. Raiders’ .383 vinnande procent under de senaste tre åren är sämre än delfinerna.

Los Angeles Chargers (6-9) @ Kansas City Chiefs (14-1)

tid: 4: 25 p. m. ET
kanal: Fox
Öppningspunkt spridning: Chiefs -3( nu laddare -3.5)
över / under: 45

Chiefs har klarat AFC: s no. 1 frö och förväntas bänk sina förrätter, vilket gör detta till ett av de få spelen i helgen som är helt irrelevanta för slutspelet ras. En sak att notera: Travis Kelce har redan brutit rekordet för ensäsongsmottagande varv med ett tätt slut. Han hade ett yttre skott för att vara den första snäva änden för att leda hela NFL i mottagande varv (han rankas andra till Stefon Diggs), men han får inte den chansen utan att spela i det här spelet.

söndag kväll fotboll

Washington fotbollslag (6-9) @ Philadelphia Eagles (4-10-1)

*Win-and-in scenario

tid: 8:20 pm ET
kanal: NBC
Öppningspunkt spridning: Eagles -4 (nu Washington -2)
över/under: 42.5

det känns fel att ringa detta är en win-and-in spel. Den titeln klumpar in dessa lag med riktiga playoff-kaliberlag. Men ändå bestämmer detta spel en plats efter säsongen. Om Washington vinner vinner de divisionen. Om de förlorar kommer vinnaren av Cowboys-Giants att vara NFC East-mästaren. Oavsett, laget som vinner denna division kommer bara att vara den tredje Divisionens vinnare någonsin att ha en förlorande rekord, efter Seahawks 2010 och Panthers 2014.

Washingtons quarterback situation för detta spel är, uh, komplicerat. Laget släppte quarterback Dwayne Haskins på måndag. Quarterback Alex Smith har att göra med en kalvstam, men det är inte en vanlig kalvstam. Smiths högra kalv avlägsnades delvis som en del av en muskeltransplantation för att hjälpa till att läka det brutna högra benet han led för två år sedan. Men Smith förväntas fortfarande börja. Hans backup kommer att vara Taylor Heinicke, som har varit i laget i en månad men spelade överraskande bra i stället för Haskins förra veckan. Star receiver Terry McLaurin kommer sannolikt också att sakna detta spel med en hög fotled.Smith kommer att gå upp mot Eagles, vars försvar blev strimlad förra veckan mot Cowboys efter defensiv tackling Fletcher Cox lämnade spelet. Eagles har redan eliminerats från slutspelet, men hopplöshet har aldrig hindrat Philadelphia från att försöka göra andra människor eländiga.

Så här slutar ordinarie säsong 2020. Washington fotbollslag kan knappt sätta in ett fotbollslag. Och ändå så trasslat som det är att titta på en 6-9 Washington team claw för att göra slutspelet, är det konstigt inspirerande. Efter allt Alex Smith gick igenom kunde han avsluta säsongen genom att klara en plats efter säsongen bara några dagar in i 2021. Under en säsong som är molnig av mörkret kan det sluta med en oväntad ljusstråle.