The Basics!

Dimetrodon är ett släkt av rovdjur som levde under Permianperioden för 280-260 miljoner år sedan. Även om de ibland är grupperade med dinosaurier, var dessa djur närmare besläktade med däggdjur än med sanna reptiler och utvecklades långt innan dinosaurierna gjorde det. Man tror att de utrotades cirka 40 miljoner år före dinosaurierna.

medan denna varelse ser ut som en dinosaurie, är Dimetrodon faktiskt en reptil som tillhör ordningen Pelycosauria. Denna grupp beskrev däggdjursliknande reptiler och Dimetrodonet hade flera däggdjursliknande egenskaper. Dimetrodon tros ha varit väl anpassad till ett brett spektrum av livsmiljöer som dess fossil har hittats i Texas och Oklahoma i USA, Nova Scotia, Kanada samt över hela Europa. Den första fossilen upptäcktes under 19th century och namngavs av Edward Drinker Cope 1878.

det är svårt för forskare att härleda den typ av livsmiljö som Dimetrodons skulle ha föredragit eftersom jorden skulle ha sett mycket annorlunda ut när Dimetrodons levde till hur det ser ut idag. Eftersom fossiler har hittats i Nordamerika och Europa, förväntar sig forskare att dessa djur kunde anpassa sig till en mängd olika livsmiljöer, allt från torra, torra regioner till våtare områden som var som träsk, med mycket vegetation och vatten.

Dimetrodonet var kallblodigt som dagens reptiler och gick på fyra ben. Benen sprawled ut åt sidan och den hade en stor svans som utgjorde en stor del av kroppslängden. Man tror att det rörde sig mycket som krokodiler gör idag. Fossiler tyder på att dessa djur var sexuellt dimorfa, med männen större än kvinnorna.medan forskare inte kan vara säkra på vad dessa varelser åt, kan de vara säkra på att Dimetrodon var köttätare. De hade stora, skarpa tänder som var lämpliga för rippning och rivning vid kött.

Man tror att Dimetrodon skulle ha lagt ägg men det är nästan omöjligt för forskare att känna till logistiken för detta djurs reproduktion.

roliga fakta om Dimetrodon!

Dimetrodon är ett utdött däggdjursliknande djur som levde miljontals år innan dinosaurierna utvecklades. Sedan den första upptäckten av dess fossil i slutet av 19-talet, forskare har försökt att pussla ihop information om detta djur existens. Forskare har upptäckt flera biologiska anpassningar som hjälpte denna varelse att överleva för miljontals år sedan och länka Dimetrodonet till dagens däggdjur. Låt oss ta en närmare titt!

termoregulering

en särskiljande egenskap hos Dimetrodon var det stora seglet på ryggen. Seglet var förmodligen ett membran som hölls upp av långsträckta ryggraden. Forskare tror att detta segel kunde ha innehållit många blodkärl och så användes i termoregulering. Seglet kunde ha hjälpt detta stora djur att reglera sin kroppstemperatur genom att absorbera värme från solen under dagen och använda denna värme för att hålla den varm på natten.

den stora ytan på seglet kan hjälpa denna synapsid att värma upp eller svalna mycket mer effektivt än andra djur. En fördel att denna anpassning kunde ha gett Dimetrodon över andra djur är att den skulle ha kunnat värmas upp mycket snabbare och därför skulle vara aktiv mycket tidigare. Detta skulle ha gjort det möjligt för Dimetrodon att jaga byte som var trögare, vilket gjorde dem lättare att fånga. Forskare tror att seglet också användes i parningsritualer och för att varna rovdjur.

Dimetrodon var inte det enda djuret vid denna tidpunkt som hade segel. En liknande segel utvecklades oberoende i Edaphosaurus, som var avlägsna släktingar till Dimetrodon och båda var Pelycosaurs.

Ziphodont tänder

Dimetrodon betyder” tvåmåttständer ” och detta djur fick sitt namn eftersom det hade två olika typer av tänder; skjuvtänder och skarpa hundtänder. De var det första landdjuret som hade ziphodont – tänder-skarpa sidokomprimerade tänder med tandade kanter. Mer intressant skilde sig dessa tänder mellan de olika arterna av Dimetrodon, vilket framgår av ny forskning.

forskare undersökte tänderna på tre arter av Dimetrodon som levde vid olika tidpunkter. Dimetrodon milleri var den äldsta och minsta arten som ingick i studien. Dess skarpa tänder var raka med skärkanter. Dimetrodon limbastus kom senare i det evolutionära trädet och var mycket större än Dimetrodon milleri. Det hade utvecklat små tandningar i emaljen på några av sina tänder som skulle vara mycket mer lämpade för att skära genom hud och muskler än tänderna på sin föregångare. Den sista arten i studien Dimetrodon grandis hade tänder som var ännu mer specialiserade för att skära genom kött. Tänderna hade framträdande tandpartiklar som skapade en tandad ålder och liknade tänderna på rovdinosaurier.

även om dessa dimetrodonarter inte var direkt kopplade till det evolutionära trädet, tyder skillnaden i deras storlek och tänder på att dessa djur utvecklades för att jaga en mängd byte. Under hela denna tid blev växtätare mycket större och det fanns flera andra stora köttätare att konkurrera med. Dimetrodons tänder utvecklades sannolikt för att hjälpa dem att rikta sig mot ett bredare utbud av byte och låta dem jaga större djur.

är människor härstammade från Dimetrodonet?

medan dessa djur såg mer ut som reptiler än däggdjur, hade det vissa egenskaper som relaterar det till de tidigaste däggdjuren och gör det till en avlägsen släkting till människor.

När forskare undersökte skallen på en Dimetrodon hittade de ett enda stort hål där det kallades temporal fenestra, vilket är där några av underkäftmusklerna fäster vid skallen. Det som var viktigt med detta fynd är att djur som har ett enda hål i detta område kallas synapsider, vilket är den grupp ryggradsdjur som moderna däggdjur tillhör. Däremot har dinosaurier två hål i detta område och kallas diapsider. Detta viktiga fynd visade att Dimetrodon inte var en dinosaurie utan istället var en avlägsen släkting till moderna däggdjur.

När det gäller evolution delades linjerna som innehåller synapsiderna, såsom Dimetrodon och moderna däggdjur, och de som innehåller reptilerna, såsom dinosaurier, för över 324 miljoner år sedan från en gemensam ödla-liknande förfader. Många tidiga synapsider såg ut som reptiler så information som denna är viktig för att hjälpa oss att dechiffrera hur saker utvecklades.

vad som är riktigt intressant är att Dimetrodon tillhör en grupp synapsider som kallas sphenacodontians. Denna grupp innehåller också en avlägsen släkting till levande däggdjur som skulle ha sett mycket lik Dimetrodon. Detta innebär att Dimetrodon är en avlägsen släkting som levde långt innan de sanna däggdjuren kom till.