varning: Det här inlägget innehåller spoilers för säsong 7 av Game of Thrones

Ingen sa att det skulle vara lätt att bota gråskala, det fiktiva tillståndet från vilket Game of Thrones karaktärer krymper i rädsla. Mycket smittsam och kännetecknas av en gradvis härdning av huden som så småningom förvandlar drabbade till ”stenmän”, sjukdomen är nästan alltid dödlig och orsakar galenskap i sina senare skeden. De som visar tecken på gråskala förvisas ofta för att leva ut sina dagar i karantän, men det noggranna kirurgiska arbetet som utförs vid citadellet av Samwell Tarly på Jorah Mormont på denna säsong av troner har visat att de drabbade kan leva för att berätta sagan.

tanken att förvisa människor som lider av ett hudrelaterat tillstånd till en avlägsen och hemsk plats kommer sannolikt att få tittarna att tänka på spetälska, som fortfarande är en av de mest kända sjukdomarna i samband med medeltiden, den verkliga historiska perioden som Game of Thrones ofta drar.

även om det är lätt att se varför det fiktiva tillståndet kan vara kopplat till den verkliga (men medicinskt mycket olika) sjukdomen, avslöjar det senaste stipendiet att många av de populära ideerna som har uthärdat om spetälska inte är helt korrekta. Den verkliga historien tyder på att om gråskala och spetälska faktiskt är analoga, skulle Sams beslut att försöka behandla Jorah ha varit mer fullständigt i linje med sin roll som läkare än Archmaesters reaktion skulle föreslå.

nyckelfrågan är hur ostracism passar in i spetälskans historia i Europa. Delvis tack vare bibliska förelägganden som beordrar dem med spetälska att bo utanför huvudlägret — även om vissa forskare nu tror att dessa ord faktiskt inte hänvisar till den specifika infektionen — har spetälska i kristna samhällen länge kopplats till separation av något slag. Men, som Elma Brenner från University of Cambridge utforskade i ett 2010-papper i tidskriften History Compass, har forskning utmanat den ”dominerande uppfattningen” att drabbade i medeltida västeuropeiska samhället ”uteslutits och stigmatiserades” hur showens ”stenmän” är.för en sak förklarar Brenner att även om spetälska verkligen var närvarande i Västeuropa före medeltiden, var det inte förrän efter en 14-talets våg av pest svepte Europa att människor vid den tiden började verkligen oroa sig för sjuka människor som sprider sina sjukdomar. Och även om leprosaria-sjukhus eller grupphem för personer med spetälska — vanligtvis placerades strax utanför gränserna för städer och städer, var de faktiskt inte så separata. Speciellt genom välgörenhet och religion var leprosaria en del av samhället. Även efter att tidiga tankar om smitta blev vanliga fick människor med spetälska ofta komma och gå från leprosaria där de bodde. När det gäller den ökända” clapper ” noisemakers som ofta är förknippade med spetälska, och som länge har sett som ett sätt att varna människor att hålla sig borta, kan de faktiskt ha tjänat motsatt syfte: locka dem som kan ge välgörenhet.

som Luke demaitre uttryckte det i boken spetälska i Premodern medicin: En sjukdom i hela kroppen, men ” var det ultimata kännetecknet för spetälska, och dess mest konstanta attribut från sena antiken till det tjugonde århundradet,” det finns bevis för att människor med spetälska inte sågs som bortom behandling. I stället för att överge patienter till sina ofrånkomliga öden, healers — vare sig utbildade läkare, kvacksalvare eller religiösa ledare — försökte behandla patienter eller åtminstone göra dem bekväma.

även efter att karantän blev en vanligare ide-något som forskaren Jane Stevens Crawshaw spårar till postpestperioden i Italien — var det inte synonymt med ostracism. Snarare hävdar hon att människor med spetälska, särskilt de utan pengar att betala för dyra personliga läkare, ofta skulle ta sig frivilligt till spetälska. Det var ju där vården var mest tillgänglig. Och när pestrelaterade karantänbestämmelser tog tag, var epidemin av spetälska i Europa redan på väg. Det finns undantag (i perioder av samhällskris, särskilt senare på medeltiden, myndigheter kan genomdriva obligatorisk karantän) och livet var inte lätt för dem med spetälska, särskilt efter ideer om separationsspridning. På vissa ställen hindrade lagar dem med spetälska från att ärva egendom, till exempel. Men totalt sett debunkar nyare historiskt arbete tanken att fullständig uteslutning från samhället var det dominerande svaret på spetälska.

så varför är det fortfarande vanligt att tro att människor med spetälska förvisades?

ett argument, från forskaren Carole Rawcliffe, är att tanken främjades på 19 — talet av människor — forskare, styrande myndigheter och religiösa ledare-som tittade tillbaka på medeltiden genom linsen av sin egen tid. Som Rawcliffe posited i en föreläsning 2012 om ämnet kunde flera faktorer ha konvergerat för att leda till denna ”leprofobi.”För en kom läkare i slutet av 1800-talet felaktigt till slutsatsen att sjukdomen var mycket mer smittsam än den egentligen är. För det andra, när kolonialismen spred sig, Kom västerländska ledare som stötte på sjukdomen i kolonierna att frukta att spetälska, som hade avsmalnat i Europa, skulle återvända i kraft. De missförstod de medeltida bevisen för att visa att segregeringen av de sjuka var en vanlig och effektiv tack att ta, hävdar Rawcliffe, och den tolkningen passar bekvämt med sina egna 19-talets ideer om bakterier samt deras intresse för att tvinga segregeringen av de sjuka.

oavsett ursprunget till missuppfattningen ser experter att korrigera det som avgörande. Trots allt, även om medicinsk förståelse av spetälska har avancerat avsevärt, finns bakterien som orsakar den fortfarande. Och även om tillståndet inte längre behöver vara dödligt, är stigma och ostracism fortfarande stora hinder för dem som har att göra med det som nu kallas Hansens sjukdom.

men den medicinska sidan av saker är inte den enda anledningen att se till spetälska i förhållande till Game of Thrones. Eftersom Sagan trots allt bara är en historia, är sjukdomens sociala och symboliska historia kanske där jämförelsen håller sig bäst.

i medeltida litteratur, säger Robert Rouse, som undervisar ämnet vid University of British Columbia, är spetälska en sjukdom med tunga konnotationer. I allmänhet, i samband med kristna moralberättelser, var sjukdom ofta kopplad till synd. Och som ett grepp om klassiska traditioner var spetälska i synnerhet kopplad till Venus och därmed till venerala synder. I berättelser som Middle English romance Amis och Amiloun eller 15-talet skotska Testamentet Cresseid, spetälska besöks på tecken efter att de begår handlingar svek. Sjukdomen är, säger Rouse, en slags ”stenografi” för medeltida poeter att snabbt kommunicera något till sina läsare om en karaktärs moral.men den här tanken att någon med spetälska har begått en synd är inte ömsesidigt uteslutande med den senaste forskningen som tyder på att människor med spetälska inte separerades från samhället så mycket som vi kanske tror. Att testas med något som spetälska, som Job testades, kan faktiskt öka en persons andliga ställning. Även den drastiska klingande 13th century ”massa Separation,” som effektivt förklarade en person med spetälska att inte längre vara vid liv i ögonen på samhället, betyder inte att människor med sjukdomen skickades bort från samhället. En sådan tolkning, påpekar Rouse, återspeglar en brist på förståelse för en medeltida kristen tankegång. Under medeltiden skulle tanken att en person med spetälska hade gått vidare från det tidsmässiga livet till ett slags skärseld, där de ”redan betalade för sina synder”, ha en mycket specifik och inte nödvändigtvis negativ moralisk mening. Även om det moderna samhället tenderar att sätta döden ur sikte, så var det inte i medeltida Europa.

snarare än att skicka bort dem, kan syndare och deras möjliga frälsning vara en kontaktpunkt för samhället.

och Jorah Mormont? Han kontrakterade gråskala efter att ha brutit en ed till kvinnan han älskar, och nu, tack vare botemedlet, har förnyat hoppet om att lösa in sig själv snarare än att möta en livstid i exil. Tanken på den frälsningen låter som något han kunde uppskatta.

skriv till Lily Rothman på [email protected].