Följ mig på Twitter @drClaire

de första 1000 dagarna i livet är avgörande för hjärnans utveckling — och mat spelar en viktig roll.

de sätt som hjärnan utvecklas under graviditeten och under de första två åren av livet är som byggnadsställningar: de definierar bokstavligen hur hjärnan kommer att fungera för resten av en persons liv. Nerver växer och ansluter och täcks av myelin och skapar de system som bestämmer hur ett barn — och den vuxna hon blir — tänker och känner. Dessa anslutningar och förändringar påverkar sensoriska system, lärande, minne, uppmärksamhet, bearbetningshastighet, förmågan att kontrollera impulser och humör och till och med förmågan att multitaska eller planera.

dessa anslutningar och ändringar kan inte heller ångras. Hur hjärnan börjar är hur den stannar.

miljön ett barn lever i, och hur de älskas och vårdas, är avgörande för dessa kopplingar och förändringar. Amning kan också göra stor skillnad, inte bara för att bröstmjölk är den perfekta första maten utan också på grund av den nära kontakten med mamman som ingår i amningen.

det finns också vissa näringsämnen som är nödvändiga för hälsosam hjärnutveckling. Dessa näringsämnen inkluderar:

• Protein. Protein finns i kött, fjäderfä, skaldjur, bönor och ärter, ägg, sojaprodukter, nötter och frön samt mejeri.
• zink. Maten som har mest zink, intressant, är ostron – men det finns också i många kött, fisk, mejeriprodukter och nötter.
• järn. Kött, bönor och linser, berikade spannmål och bröd, mörka bladgrönsaker och bakade potatis är bland de bästa källorna till järn.
• Kolin. Kött, mejeri och ägg har mycket kolin, men det gör också många grönsaker och andra livsmedel.
• folat. Detta näringsämne, som är särskilt viktigt för gravida mödrar, finns i lever, spenat, berikade spannmål och bröd, liksom andra livsmedel.
• jod. Tång är en stor källa till jod, men vi får det också från jodiserat salt, skaldjur, mejeriprodukter och berikade korn.
• vitamin A. Tillsammans med lever, morötter, sötpotatis och spenat är bra källor till detta vitamin.
• Vitamin D. Detta är” sunshine vitamin”, och det bästa sättet att få det är att komma ut. Köttet av feta fiskar som lax har det, liksom fiskleverolja, och produkter berikade med det, såsom berikad mjölk.
• Vitamin B6. De bästa källorna till vitamin B6 är lever och andra orgelkött, fisk, potatis och andra stärkelsegrönsaker och frukt (inte citrus).
• Vitamin B12. Vitamin B12 finns naturligt i animaliska produkter, såsom kött, fisk, ägg och mejeri.
• långkedjiga fleromättade fettsyror. Ett exempel är omega-3 fettsyror. Dessa finns lättast i fet fisk och fiskoljor, men finns i vissa andra oljor, och många livsmedel är också berikade med dem.

För vissa gravida kvinnor och barn kan det vara en utmaning att få alla dessa näringsämnen. Familjer som är vegetarianer, särskilt de som är vegan, kan tycka att det är särskilt utmanande. Möte med en nutritionist kan vara till hjälp. Många familjer har begränsade, stärkelse-tunga dieter utan mycket i vägen för grönsaker eller fisk. Gravida kvinnor och små barn i dessa familjer kan också ha problem med att få alla hjärnnäringsämnen de behöver.

För många familjer är det inte så att de väljer att inte äta dessa livsmedel — det är att de inte har råd med dem. Kött, fisk och färska grönsaker kan vara dyrt. Därför släppte American Academy of Pediatrics ett policyuttalande med titeln ” Advocacy for Improving Nutrition under de första 1000 dagarna för att stödja barndomsutveckling och vuxenhälsa.”

det finns många statligt finansierade program, såsom det särskilda kompletterande näringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och barn (även känt som WIC), det kompletterande näringsprogrammet (eller SNAP, tidigare ”matstämplar”) eller barn-och Vuxenvårdsprogrammet, som hjälper låginkomstfamiljer att få maten de behöver för att vara friska och stödja amning. Det är viktigt att dessa program fortsätter och finansieras för att möta behovet. Medan samhällsbaserade matkök och soppkök är viktiga, kan de inte alltid ge all näringsrik mat som gravida kvinnor och barn behöver, än mindre ge så mycket eller så ofta som det behövs.

som ett land och som en värld måste vi arbeta tillsammans för att vara säkra på att varje barn får bästa möjliga start.

Skriv ut