”i centrum för allt, dina ögon, dina ögon …”

många aspekter av David Bowies liv och otroliga prestationer kommer att övervägas under veckorna och månaderna framöver efter nyheten om hans död. Ändå är den kryptiska lyriken ovan från blysingeln på David Bowies nya album en påminnelse om att hans ovanliga utseende var en viktig del av sångarens stjärnpersona.

faktum är att deras ikoniska närvaro har funktioner i reklamkampanjen för Audrey. För många människor är det det utseendet-som ögonen bildade en kärndel av – som kommer att vara ett bestående minne om Bowie.

så, varför var de tydligen två olika färger?

komplett heterokromi är ett ganska sällsynt tillstånd (hos människor) där varje iris har en tydligt annorlunda färg, såsom att ha en blå iris och den andra bruna.

men det är inte därför Bowies ögon såg annorlunda ut.

istället berodde det ovanliga utseendet på Bowies ögon på ett tillstånd som kallades anisocoria. Anisocoria är ett tillstånd som kännetecknas av en ojämn storlek hos en persons elever. I Bowies fall utvidgades hans vänstra elev permanent.

detta kan skapa en illusion av att ha olika färgade ögon eftersom den fasta eleven inte svarar på förändringar i ljus, medan rätt elev gör det. Så Bowies vänstra öga verkade ofta vara ganska mörkt på grund av hans dilaterade pupills svarthet jämfört med den blå på hans högra iris.

den utvidgade pupillen i hans vänstra öga var också potentiellt mer benägen för effekten av ”röda ögon”. Detta bidrar ibland till utseendet på en annan färg när den står i kontrast till hans högra öga.

röda ögon uppstår när ljus reflekterar bort från fundus (baksidan av ögat), genom en öppen elev, och fångar en röd färg genom att plocka upp tonalitet från blodet i koroidfodret i ögongloben.

detta kan tydligt ses i Aladdin Sane – Eyes Open-fotografi av Brian Duffy (skott 1973 men opublicerat fram till 2011) som användes som huvudbild på affischerna för V&en David Bowie is (2013) utställning.

så vad hände?

anekdotiskt hänfördes orsaken till Bowies anisocoria till nedfallet från ett lustigt skrot våren 1962. Bowie hade kommit till slag med en vän, George Underwood, över en tjej som de båda hoppades träffa.

båda var bara 15 vid den tiden och deras vänskap förblev till synes intakt. De två uppträdde tillsammans i olika band innan Underwood vände sig från musik till målning och grafik. Men Bowies vänstra öga förblev allvarligt skadat.

en impulsiv stans hade av misstag repat ögongloben, vilket resulterade i förlamning av musklerna som kontraherar irisen. Från den dagen förblev Bowies vänstra elev i ett fast öppet läge.

med tiden tackade Bowie tydligen sin vän för sin ökända ögonskada och berättade för Underwood att det gav honom ”en slags mystik”. Denna mystik hjälpte till att bränna några av Bowies största skapelser och förbättra ikoniska bilder, till exempel albumomslaget för hjältar (1977).

hans ögon kan verka kusliga och otillbörliga, vilket ger en fängslande eller mesmerisk blick från scenen eller genom linsen på en kamera. Och det otroliga utseendet på Bowies ögon var idealiskt för en utövande som omfamnade ideer om utlänningen, utomstående, den andra världen och det ockulta. i en alltmer visuell värld som uppenbarligen var upptagen av perfektion blev Bowies skadade vänstra elev en inneboende och arresterande del av hans gåtfulla identitet.