laddningen upp en obskyr Kubansk kulle i juli 1 1898 var en avgörande punkt i Theodore Roosevelts politiska karriär. När kriget bröt med Spanien i April samma år tjänstgjorde Roosevelt som assisterande sekreterare för marinen. Han

Teddy Roosevelt i
hans grova ryttare uniform,
1898

omedelbart avsluta sin position och hjälpte till att bilda ett regement av volontärer. De ”grova ryttarna” anlitade cowboys och college män ledda av Roosevelt under ledning av Leonard Wood. De anlände till Kuba i tid för att delta i slaget vid San Juan Hill.USA: s konflikt med Spanien beskrevs senare som ett ”fantastiskt litet krig” och för Theodore Roosevelt var det verkligen. Hans kampupplevelse bestod av en veckas kampanj med en dag av hårda strider. ”Avgiften själv var jättekul ”förklarade han, och” Åh, men vi hade en mobbkamp.”Hans handlingar under striden fick en rekommendation för kongressens hedersmedalj men politiken ingrep och begäran nekades. Avslaget krossade Roosevelt. Som i tröst Var notoriteten från laddningen upp San Juan Hill avgörande för att driva honom till guvernörskapet i New York 1899. Året därpå valdes Roosevelt för att fylla Vice Presidentplatsen i President McKinleys framgångsrika körning för en andra period. Med McKinleys mord i September 1901 blev Roosevelt President.

i förvirringen kring deras avgång från Tampa lämnades hälften av medlemmarna av de grova ryttarna tillsammans med alla sina hästar. Volontärerna gjorde avgiften upp San Juan Hill till fots. De förenades i attacken av den 10: e (Negro) kavalleriet. Den 10: e fick aldrig ära för den avgift som de grova ryttarna gjorde, men en av deras befälhavare – kapten ”Black Jack” Pershing (som senare befallde amerikanska trupper under första världskriget) – tilldelades Silver Star.

”Roosevelt…fick dig att känna att du skulle vilja heja.”Richard Harding Davis var en reporter som observerade anklagelsen uppför San Juan Hill. Vi går med i hans konto när amerikanska styrkor har masserat längst ner på kullen – spanjorerna förankrade i en dominerande position på toppen. Bakom amerikanerna har framåtriktade trupper täppt till vägarna som förhindrar en flykt. Amerikanerna verkar vara stymied-ovilliga att gå framåt och oförmögen att dra sig tillbaka. Plötsligt, Theodore Roosevelt dyker upp på hästryggen från de omgivande skogarna och samlar männen för att ladda:

”överste Roosevelt, på hästryggen, bröt från skogen bakom den nionde linjen och hittade sina män som låg i hans väg, ropade:” om du inte vill gå framåt, låt mina män passera, snälla. De yngre officerarna i den nionde, med sina negrer, sprang omedelbart i linje med de grova ryttarna och laddade vid det blå blockhuset till höger.jag talar först om Roosevelt eftersom han, med General Hawkins, som ledde Kents division, särskilt den sjätte och sextonde stamgästerna, utan tvekan var den mest iögonfallande figuren i anklagelsen. General Hawkins, med hår så vitt som snö, och ändå långt före män trettio år yngre, var så ädel en syn som du kände benägen att be för hans säkerhet; å andra sidan, Roosevelt, monterad högt på hästryggen, och laddar gevärgroparna i galopp och helt ensam, fick dig att känna att du skulle vilja heja. Han bar på sin Sombrero en blå prickig näsduk, a la Havelock, som, när han avancerade, flöt ut rakt bakom huvudet, som en guidon. Därefter antog männen i hans regement som följde denna flagga en prickig näsduk som märket för de grova ryttarna. Dessa två officerare var särskilt iögonfallande i anklagelsen, men ingen kan hävda att två män, eller någon man, var mer modig eller mer vågad, eller visade större mod i det långsamma, envisa framsteget än någon av de andra. . . .

Jag tror att det som imponerade en mest, när våra män började från omslaget, var att de var så få. Det verkade som om någon hade gjort ett hemskt och fruktansvärt misstag. En instinkt var att kalla dem att komma tillbaka. Du kände att någon hade blunderat och att dessa få män blint följde ut någon galnings galna ordning. Det var inte heroiskt då, det verkade bara fruktansvärt patetiskt. Synd om det, dårskapen i ett sådant offer var det som höll dig.

de hade inga glittrande bajonetter, de masserades inte i vanlig matris. Det fanns några män i förväg, buntade ihop och krypade upp en brant, solig kulle, vars topp brusade och blinkade med flamma. Männen höll sina vapen pressade över sina bröst och steg tungt när de klättrade. Bakom dessa första få, sprida ut som en fläkt, var enstaka rader av män, halka och klättra i den släta gräset, framåt med svårigheter, som om de vada midjan högt genom vatten, rör sig långsamt, försiktigt, med ansträngande ansträngning. Det var mycket mer underbart än någon svängande laddning kunde ha varit. De gick för att hälsa på döden vid varje steg, många av dem, när de avancerade, sjönk plötsligt eller slog framåt och försvann i det höga gräset, men de andra vadade på, envist och bildade en tunn blå linje som fortsatte att krypa högre och högre uppför backen. Det var lika oundvikligt som den stigande tidvattnet. Det var ett mirakel av självuppoffring, en triumf av bulldog mod, som man såg andfådd med förundran. Elden från de spanska riflemen, som fortfarande fastnade tappert på sina inlägg, fördubblades och tredubblades i hårdhet, kammarna på

Roosevelt (center) och
Rough Riders firar
på toppen av San Juan Hill

kullarna knäckte och brast i förvånade bråk och krusade med vågor av liten flamma. Men den blå linjen kröp stadigt upp och på, och sedan, nära toppen, de trasiga fragmenten samlades tillsammans med en plötslig explosion av hastighet, spanjorerna dök upp ett ögonblick skisserat mot himlen och redo för omedelbar flygning, avfyrade en sista volley och flydde före den snabba rörliga vågen som hoppade och sprang upp efter dem.männen från den nionde och de grova ryttarna rusade till blockhuset tillsammans, männen från den sjätte, den tredje, den tionde kavalleriet, den sjätte och sextonde infanteriet, föll på sina ansikten längs toppen av kullarna bortom och öppnade sig mot den försvinnande fienden. De körde kavalleriets gula sidenflaggor och stjärnorna och ränderna i deras land in i skyttegravens mjuka jord och sjönk sedan ner och tittade tillbaka på vägen de hade klättrat och svängde hattarna i luften. Och från långt över huvudet, från dessa få figurer uppe på de spanska gevärgroparna, med sina flaggor planterade bland fiendens tomma patroner och med utsikt över Santiago väggar, kom svagt ljudet av en trött, trasig jubel.”