Andrew Jones blev chockad när hans fru började en vårdnadstvist i 2014. Paret hade separerat fem månader tidigare efter, han säger, han fångade henne i en serie utomäktenskapliga affärer. De hade kommit överens om en informell uppgörelse: han flyttade från sitt 2700 kvm hem till ett husbil, betalade henne $500 per månad i barnbidrag och kunde tillbringa samma tid med sina fem – och treåriga barn. När han fick brevet med ett domstolsdatum, Jones var inte hoppfull.

” jag kände mig som om jag inte skulle ha ett liv”, säger 46-åringen som arbetar som HVAC-tekniker. ”Jag hörde så många skräckhistorier om skilsmässa och hur ganska mycket kvinnor får alla dina lönecheckar och du har inget sätt att leva.Jones (hans efternamn ändrades för att skydda sina barns identitet) representerade sig i domstol medan hans fru anställde en advokat som han säger är ”välkänd” i deras North Carolina county för att ”få kvinnor allt och allt de vill ha i domstol”. Advokaten, han säger ” typ av ger dig en känsla av att hon hatar män. Att alla män är hundar och män vill inte vara i sitt barns liv.”Jones sa nervöst till domaren att allt han ville var lika med sina barn. Följande månad fick han ett brev från domstolen som sa att han var skyldig 1 300 dollar per månad i barnbidrag – en betalning som skulle vara stor sträcka på sin lön på 26 dollar i timmen. Han hade redan rensat ut sina besparingar för att betala av sin och hans frus kombinerade skulder, så för att hålla jämna steg med betalningar sålde Jones sin lastbil, 4 000 dollar verktyg och slutade äta ute eller ha ett socialt liv. Men pengarna var inte ens den värsta delen: han fick bara se sina barn åtta dagar av månaden.

” När du har barn förändras ditt liv”, säger han. ”Du kan inte gå utan dem och det bär dig känslomässigt och fysiskt.”

i familjerätten är berättelser om fäder som betalar orimligt barnbidrag och sällan får se sina barn vanliga. Nyligen har företag som specialiserar sig på mäns skilsmässa dykt upp över hela Amerika för att dra nytta av så kallad könsbaserad diskriminering i domstolar. Medan många familjerättsföretag har sett en nedgång i skilsmässoansökningar, dessa nischadvokater hävdar att verksamheten blomstrar.

men deras existens om kontroversiell. Kritiker hävdar att någon bra advokat är utrustad för att hantera en mans skilsmässa och att i stället för att driva på större jämlikhet enligt lagen, fortsätter dessa företag sexistiska stereotyper om kvinnor.medan familjelagarna är könsneutrala är det ingen tvekan om att domare och advokater tolkar dem baserat på vissa övertygelser. I många fall anser domare fortfarande att en kvinna är den mer naturliga vaktmästaren, en envis förvaring från årtiondena där mödrar bara arbetade hemma.

enligt de senaste folkräkningsuppgifterna har 82% av mödrarna primär vårdnad om sina barn och 53% samlar in barnbidrag, jämfört med 29% av männen. Siffrorna tyder verkligen på behovet av män skilsmässa advokater, men de saknar viktigt sammanhang: mindre än 5% av fallen med barnbidrag avgörs faktiskt i domstol, vilket innebär att de flesta föräldrar själva bestämmer att mamman ska vara den primära vårdgivaren. Trots allt, en Pew undersökning visar gifta kvinnor tillbringar dubbelt så mycket tid med sina barn än sina män gör.men Joseph Cordell, grundare av det största skilsmässofokuserade företaget för män i Amerika, säger att stereotyper av mödrar som vårdare och män som leverantörer leder till systemisk diskriminering av fäder.

”som ett samhälle har vi gjort framsteg när det gäller kön på ett antal områden”, säger han. ”Men det mörka hörnet av rummet när det gäller medborgerliga rättigheter, kan jag säga er, är pappas rättigheter i familjerätt.”

de vanligaste frågorna, säger han, är att män sällan får lika tillgång till sina barn och ofta är offer för falska anklagelser om missbruk. Cordell uppskattar att 85% av tillfälliga besöksförbud under skilsmässor är bara”taktik”. Margaret Ryznar, docent i juridik vid Indiana University, säger att hennes forskning visar att en minoritet av kvinnor söker skyddsorder under skilsmässa och att eftersom våld i hemmet är en han-sa hon-sa brott är det ofta omöjligt att bevisa ”vem som ljuger och vem som inte är”.

Kirby Ingles, som bor i Missouri, säger att han upplevde partiskhet under 2009 vårdnadsslag för sin femåriga son. Hans advokat, som inte specialiserade sig på mäns skilsmässa, berättade för honom att domaren skulle ”troligen luta sig mot sidan eftersom barnet är fem eller sex år så behöver sin mamma”. Ingles ville ha mer vårdnad och gemensamt beslutsfattande men fick höra att det här är hur domare vanligtvis regerar. ”De ville inte riktigt göra jobbet och slåss och gräva i fallet”, säger han.Ingles fru fick primär vårdnad, men han har anställt en skilsmässa advokat för män för att omförhandla sina barnbidrag efter att ha drabbats med en minskning av hans lön. Han säger att hans nya advokat är” mer uppriktig och medkännande för hans behov ” än en vanlig familjerättsadvokat och är mer utrustad för att hantera specifika frågor som påverkar honom som fader alienation.

men inte alla experter tror att mäns skilsmässa specialister ger mervärde. Ryznar tycker att vanliga familjerätt advokater är utrustade för att hantera alla fall och att nischens herrföretag till stor del är ett marknadsföringsknep för att ”trumma upp affärer”.

många ser också en underliggande sexism i företag som specialiserar sig på fars rättigheter, en flaggstångsfråga om misogynistic men ’ s rights movement. Ryznar säger att medan hemma-mammor är mindre vanliga idag, arbetar kvinnor fortfarande det mesta av hushållsarbetet, vilket har en negativ inverkan på deras löner. ”Domstolar tar hänsyn till och kompenserar för det faktum att tog träffar till sin karriär för att ta hand om barn,” säger hon. ”Dessa män skilsmässa företag föreviga stereotypen av en kvinna som är strax efter sin mans pengar. Det är inte sant i många verkliga fall.”

men Cordell, som är en anhängare av mäns rättighetsrörelse, finner dessa argument absurda. Han ser behandlingen av män i skilsmässor som en medborgerlig rättighetsfråga, vilket motsvarar deras kamp för jämlikhet med svarta människor som kämpar mot rasism och segregering i söder. ”Att föreslå för mig att killar som ber om rättvisa i familjerätten är skyldiga till någon form av anti-feministisk position eller sexism är bortom svar”, säger han. ”Det är en förolämpning mot killar.”

naturligtvis har vissa mäns rättigheter advokater mindre extrema åsikter. Anne Mitchell, som öppnade en av de första fädernas rättighetspraxis på 1990 – talet, är anti – ”arga Mäns organisationer” men säger att stereotypen att de flesta män vill undvika barnbidrag inte heller är sant.

”överväldigande killar som inte letar efter vårdnad eller att skruva sina Exer”, säger hon. ”De vill bara vara mer involverade i sina barns liv än det typiska still default-schemat: varannan helg och en dag under veckan.”Mitchell, som inte längre ser kunder, strävade efter att ge fäderna en verklighetskontroll om vilka juridiska strider som var värda att slåss.

”som ett samhälle har vi verkligen kommit för att demonisera män. Det finns bara definitivt en fraktion som tror att alla pojkar har potential att växa upp som våldtäktsmän och är arg,” Hon säger. ”Utan rätt coaching … dyker upp vid domstolar som ser arg ut och det matar direkt in i bias.”Mitchell försökte alltid hålla pappor utanför domstol och föredrog att lösa frågor i rådgivning – en strategi som hon sa att de flesta företag fokuserade på fakturerbara timmar tyvärr undviker.

det är ingen tvekan om att Jones, mannen som kämpar för att ha råd med barnbidrag, var i en bättre situation innan han gick i en rättssal. Ungefär ett och ett halvt år efter sitt första utseende återvände han till domstol med en advokat för att argumentera för fler besöksrättigheter. Han misslyckades-hans ex-fru advokat hävdade att han var en olämplig far eftersom han ”whoops” sina barns rumpor med ett bälte för att disciplinera dem, som han medger är sant, och är ofta på samtal för arbete.men utan regelbunden tillgång till sina barn säger Jones att hans liv har försämrats. Hans ex skulle inte låta honom prata med sina barn i telefon och han slutade bli underrättad av sin skola om rapportkort och studiebesök.Jones började slå ut på kollegor och skrevs upp så många gånger av ledningen att han blev avfyrade. Hans nya spelning betalar mindre – $22 i timmen – och som ett resultat är han mer än $5,000 bakom på sina barnbidrag och $2,200 bakom i hyran. Nu när Jones ser sina barn, har han inte ens råd med $10 för att ta dem till sin favoritplats, ett studshus med uppblåsbara glidbanor.

”Jag är ensam hemma och har inga pengar att gå ingenstans”, säger han. ”Jag kan inte ens få mina barn något. Jag önskar inte detta för någon. Jag känner mig som en hemlös kille med ett jobb.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

vi kommer att vara i kontakt för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger