i juni 2010 kallades Joe Hennig för att delta i NXT reality-serien för sin andra säsong, där han parades med sin WWE-mentor (eller Pro) i Kofi Kingston. I ett konstigt beslut, för hans samtal, döptes han om Michael McGillicutty, med all hänvisning till hans familj härstamning synes skrubbas bort. Hans namnbyte skulle också återspeglas i FCW, där han skulle vinna sitt fjärde FCW Tag Team Championship parat med Kaval (låg Ki), vinnaren av NXT säsong 2 (McGillicutty placerade andra).i oktober samma år attackerade McGillicutty, tillsammans med en annan tredje generationens stjärna i Husky Harris (framtiden Bray Wyatt), John Cena från mängden i en match mot Nexus-ledaren Wade Barrett vid WWE Hell In A Cell 2010, vilket tvingade Cena att gå med i Nexus. I veckor skulle Barrett förneka att antingen angriparen var i Nexus (Nexus-medlemmar förbjöds från störningar i helvetet i en Cell), men i slutet av månaden avslöjades både McGillicutty och Harris vara de nyaste medlemmarna i NXT-uppfödda fraktionen. I januari 2011 hade Nexus ompaketerats med Barrett out och CM Punk som nu ledde rookies, men i maj vann McGillicutty och David Otunga gruppen WWE Tag Team Championships. Men i juli var Nexus över.

Michael McGillicutty befann sig tillbaka i NXT i januari 2012, men nu hade det förvandlats till den nya utvecklingen för WWE efter avstängning av FCW. Han skulle fortfarande visas på huvudlistan, men förflyttades till WWE Live-evenemang och avsnitt av WWE Superstars, men majoriteten av hans TV-tid kom på den nya NXT TV. Han skulle bilda ett nytt taglag med Johnny Curtis (nu Fandango), men med liten framgång. Från det som verkade som en lovande start i FCW verkade nu vara på lånad tid, eftersom företaget uppenbarligen inte kunde hitta rätt passform för Joe Hennig i WWE-universum.

den 20 maj 2013 skulle han återvända till huvudlistan, och slutligen erkändes hans anor. På Monday Night Raw återinförde Paul Heyman Joe Hennig som sin nya klient och avslöjade att han nu skulle bli känd som Curtis Axel, ett namn som hyllade både sin far (CURTis) och sin farfar (AXel). I början, det verkade som den perfekta parningen – Axel kunde fokusera på sitt ringarbete, medan Heyman skulle agera sitt munstycke och rådgivare. Och först i betald utdelning tidigt – mindre än en månad efter sin debut, vann han WWE Intercontinental Championship från sin tidigare ledare, Wade Barrett, vid WWE Payback, håller den i 155 dagar. Fram till sin seger hade han tv-sändningar över John Cena, Triple H och Chris Jericho (om än av distraktioner eller störningar från Heyman-klienten, Ryback). Det kändes nästan som om WWE äntligen hade insett diamanten i den grova de hade. Men hösten 2013 släppte Heyman både Axel och Ryback som kunder, och de två blev ett kortlivat tagglag, RybAxel. Laget upplöstes den November.

i januari 2014 kom Curtis Axel in i Royal Rumble men misslyckades med att faktiskt komma in i matchen när han attackerades av Erick Rowan på väg till ringen. På grund av att Curtis Axel inte eliminerades skulle han gå på en veckolång kampanj för att själv bli förklarad den rättmätiga vinnaren av Royal Rumble, inställning av ”AxelMania”. Börjar klä sig som Hulk Hogan i den röda och gula, blev han en fanfavorit som började känna sympati för Mr Perfects underachieving son. I maj fann han en allierad i Damian Sandow, som, klädd som Hogan rival ”Macho Man” Randy Savage, skulle försegla sin fackförening med ett handslag och bli Meta-krafterna. Tyvärr, i Juli WWE hade sparken Hulk Hogan från företaget efter ras kommentarer som dykt upp på nätet, och hela AxelMania gimmick tappades, liksom tag team.

i januari 2016 gick han med i en ny stall, the Social Outcasts, ledd av sin tidigare FCW Tag Team Champion partner Heath Slater, tillsammans med Bo Dallas och Adam Rose. De sociala utstötta upplöstes den Juli när alla utom Slater utarbetades till Raw från SmackDown, och Axel fejdade kort med Bo Dallas. Men för resten av 2016 reducerades Curtis Axel återigen till liveevenemang och WWE Main Event.

år 2017 hade han reparerat sitt förhållande med Bo Dallas, och i juni 2017 gick paret med Miz som hans Miztourage och gjorde allt interkontinentalt mästares smutsiga arbete. För första gången sedan tidigt i sin körning med Paul Heyman, Curtis Axel hittade viss framgång i sitt arbete, men efter ett år vid Miz sida, Miz utarbetades för att slå ner, bort från Miztourage. Duon döpte om sig till B – laget (som i det bästa laget) och utvecklade omedelbart en rapport med WWE-publiken-älskvärda förlorare som många kände sig förtjänade bättre, men fortsatte att hållas tillbaka av WWE creative. Publikens svar gick dock inte obemärkt, och den 15 juli 2018 på WWE Extreme Rules besegrade de Bray Wyatt & Matt Hardy för Raw Tag Team Championships.

sedan de förlorade sina taggtitlar mindre än två månader senare har B-laget sett sin TV-tid sjunka färre och färre, återigen förflyttad till Live-Evenemangskretsen. Hösten 2019 återvände Curtis Axel till singles action, först mot Chad Gable den 18 oktober på SmackDown. Men Axel befann sig snart inte längre ens på listan för Liveevenemangen, och 2020 gjorde han bara två framträdanden för WWE – en mörk match mot Ali den 3 januari under en SmackDown-sändning och en singelmatch mot Daniel Bryan den 28 februari avsnittet av SmackDown.

det är ett sorgligt slut för en av WWE: s mest anpassningsbara och pålitliga händer, som tycktes respekteras mer av sina kamrater än hans ledning. ”Jag önskar att de skulle göra så mycket mer med Axel. Curt ’s kid,” sa 2x WWE Hall of Famer Bret ”Hitman” Hart på sin Bret Hart Radio Podcast tillbaka i 2016. ”Det är bara så synd. Jag har aldrig förstått det från början. Även namnet McGillicutty, eller vad den gimmick var. Det verkar bara nästan som omöjliga odds att göra det till någon form av framgångsrik historia. Vad gör du med det? Det gjorde aldrig mycket mening för mig.”Hart skulle också jämföra Axels missbruk med Cody Rhodes, som då nyligen hade lämnat WWE. ”Jag tror att han verkligen är en bortkastad talang. Jag tror att han är en riktig talang, ” fortsatte Bret. ”Han är varje bit idrottaren och artisten som hans pappa var. Jag trodde bara alltid att han var lite som Cody Rhodes, där det är som om de aldrig riktigt gav honom rätt saker att boka honom för att vara stjärnan som han var.”I 2014, som förberedelse för hans återkomst som Rock till WWE-universum för att slåss mot John Cena, var det Curtis Axel som tränade med Dwayne Johnson för att skaka av ringrosten.

Nu när hans karriär som Michael McGillicutty och Curtis Axel är över, är Joe Hennig fri att följa sin egen väg och slutligen visa världen vad han kan göra. Medan han nu är 40 år gammal har Hennig många års erfarenhet och ambition att lita på och fortsätter att vara i toppform. En körning med en mer brottningscentrisk kampanj som Ring of Honor, National Wrestling Alliance (NWA) eller IMPACT Wrestling skulle förmodligen hjälpa till att återställa något av hans förtroende för sina egna förmågor – och kanske i slutändan visa WWE vad de hade slösat bort hela tiden.

håll ögonen öppna för det sista ordet på Pro Wrestling för mer om detta och andra berättelser från hela världen av brottning, som de utvecklas. Du kan alltid räkna med LWOPW att vara på toppen av de stora nyheterna i brottning världen, samt att ge dig analys, förhandsvisningar, videor, intervjuer och ledare på brottning världen