Mer än 100 000 personer evakuerades under USA: s högsta damm på söndagen, efter att en extra flodväg hotade att misslyckas.Oroville-dammen i norra Kalifornien såg ut att släppa flodvatten från Oroville-sjön in i Feather River och hotade tusentals hem och företag. Enligt Los Angeles Times hade rains fyllt behållaren till kapacitet och skickat vatten över dammens nödutsläpp för första gången. På Söndag (Feb. 12), ett hål utvecklat i spillbanan, vilket ledde till evakueringsordern. Från och med söndag kväll hade reservoarnivån sjunkit tillräckligt för att underlätta trycket på spillbanan, men mer regn prognostiserades, vilket utlöste en kamp mot tiden för att reparera dammens spillvägar med säckar av stenar som tappades med helikopter.

situationen är fortfarande farlig, tjänstemän betonar, och en titt tillbaka på några av de mest anmärkningsvärda dammfel i historien visar vad som står på spel.

1. Dödligaste dammfel

i augusti 1975 rullade Typhoon Nina över Taiwan och gick mot det kinesiska fastlandet, där det kolliderade med en kallfront och dumpade en enorm mängd regn över Henan, en provins i centrala Kina. Det som hände sedan var en 1-i-2000-årig översvämning.

detta regn svällde floder och reservoarer, särskilt Banqiao Reservoir, som hölls tillbaka av Banqiao-dammen. Dammen byggdes 1952 och hade ungefär hälften av slussportarna rekommenderade av hydrologer, enligt en katastrofhistoria från 2013 i Economic Observer, en kinesisk tidning. Den Aug. 8, 1975, när lokalbefolkningen desperat försökte shore upp strukturen med sandsäckar, kollapsade dammen. En vägg med vatten rusade nedströms och förstörde 62 mindre dammar i sin väg. Cirka 171 000 människor dödades i översvämningen och dess efterdyningar, vilket gjorde Banqiao Dam-katastrofen till det dödligaste dammfelet i historien.

2. Forntida teknik

så länge människor har försökt utnyttja vattenvägar för egen användning har det skett misslyckanden. Maribs stora damm, i det som nu är Jemen, var ett tekniskt underverk av den antika världen. Byggd runt åttonde århundradet f.Kr. höll den 2100 fot långa (650 meter) lera dammen tillbaka en reservoar som låg till grund för ett bevattningssystem på 39 kvadratkilometer (100 kvadratkilometer), enligt National Geographic. Dammen gjorde sitt jobb i mer än 1000 år.

men någon gång i mitten av sjätte århundradet A. D., dammen bröts. Koranen beskriver katastrofen som straff för stammen Saba vägrar att acceptera Allah.

”Vi skickade över dem floden av dammen, och vi ersatte deras två trädgårdar med trädgårdar av bitter frukt, tamarisker och något av glesa lote träd”, läser texten.oavsett död eller förstörelse är överträdelsen kvar förlorad för historien (liksom orsaken till misslyckandet), men påverkan på civilisationen runt dammen var hemsk. Förlusten av bevattningssystemet utlöste en massmigration ut ur området.

det är åtminstone legenden. Ett papper som publicerades 2000 i Journal of Archaeological Science använde radiokoldatering av sedimenten bakom dammen och fann att det kan ha kollapsat mycket tidigare än muntliga historier tyder på, runt det tredje århundradet e.Kr., senast. Siltningen av reservoaren och den minskande ekonomiska betydelsen av området som ett husvagnstopp kan ha varit lika mycket av en dödsstöt som dambrottet, avslutade papperet.

3. Första gången misslyckande

Teton-dammen i Idaho var kortlivad. Denna jorddamm var tänkt att generera vattenkraft och bevattna sydöstra Idaho. Istället kollapsade den första gången reservoaren fylldes.

problemet? Läckage. Geologin under dammen var vulkanisk rhyolit, markerad av omfattande sprickbildning och sprickbildning. U. S. Bureau of Reclamation, som byggde dammen, visste att läckage av vatten under marken kunde inträffa genom dessa sprickor. Ingenjörerna trodde emellertid att injektioner av injekteringsbruk i marken vid dammens botten kunde försegla sippren.

inte så mycket. När reservoaren närmade sig kapaciteten på morgonen den 5 juni 1976 började små läckor dyka upp på höger sida av dammen. Vid midmorning hade ett hål bildats i damytan, och en bubbelpool virvlade i behållaren som vatten över avloppet i ett badkar. En bulldozer som skickades för att försöka fylla hålet sjönk i hålet istället, enligt en artikel från 1992 publicerad i Geological Society of London publikation Geology Today.strax före middagstid misslyckades dammen och sköt 10 876 kubikfot (308 kubikmeter) vatten nedströms. Lyckligtvis ledde snabba varningar till hastiga evakueringar och endast 11 personer dog i översvämningen, även om tusentals boskapschefer och många hem förlorades, enligt USA. Byrån för återvinning. Undersökningar efteråt visade att sprickorna under dammen, i kombination med den fluffiga, inte så ogenomträngliga lössjorden som utgjorde dammens kärna, ledde till kollapsen.

4. Död i Pennsylvania

det värsta dam-felet i USA: s historia var dock Johnstown-översvämningen. Denna katastrof 1889 i Pennsylvania dödade 2 209 personer, inklusive 396 barn, enligt Johnstown Area Heritage Association. I 99 fall utplånades hela familjer tillsammans.enligt en berättelse från 1989 om översvämningen hade kraftigt regn fyllt gatorna i Johnstown med vatten den 31 Maj 1889, inte en ovanlig händelse i river valley town. Men regnet den dagen var rekordbrytande,och South Fork-dammen uppströms Johnstown smulrade. Lokala invånare arbetade feverishly för att gräva en andra spillway, rensa skräp från den första och lägga höjd till dammen, men det var allt för intet. Klockan 3 kollapsade dammen. En vägg med vatten 40 fot (12 m) hög dundrade ner i dalen. År 2009 beräknade hydrologer att 423 776 kubikfot (12 000 kubikmeter) skräp-kvävt vatten rusade ner i dalen per sekund. Det är jämförbart med en lågflödesdag på Mississippi River, men proppad i en smal floddal.

5. En annan Kalifornien katastrof

vatten var källan till mycket kontrovers i Kalifornien i början av 1900-talet. när Los Angeles växte började stadens vattenbehov strida mot böndernas behov i den östra delen av staten. Maktkampen som uppstod från behovet av vatten skulle gå ner i historien som Kaliforniens vattenkrig — och krig de var. Los Angeles akvedukt, en bevattningskanal som förde vatten till den törstiga staden La, dynamiserades flera gånger.

det var mot denna bakgrund som St. Francis Dam föll. Dammen, färdigställd 1926, var hjärnbarnet till William Mulholland, chef för Bureau of Water Works and Supply i Los Angeles, ledare för Los Angeles Akveduktprojekt och namne till Hollywoods Mulholland Drive. Reservoaren som innehades av dammen var avsedd att vara en nödvattenförsörjning, om Los Angeles akvedukt skadades av en jordbävning.under byggandet av dammen beställde Mulholland två ökningar av dammens höjd med 20 fot (6 m), men utvidgade inte väsentligt sin bas, enligt Water and Power Associates, en ideell utbildningsorganisation. Denna ytterligare höjd, i kombination med instabil Geologi runt dammen, försvagade strukturen och gjorde kollaps allt utom säker, enligt geologer.

dammen tog två år att fylla och var alltid benägen att sippra. Den 12 mars 1928 uppträdde nya läckor. Mulholland och några kollegor inspekterade personligen strukturen och förklarade den säker. Mindre än 12 timmar senare kollapsade den.

ingen som såg kollapsen överlevde, men det måste ha hänt snabbt och med stor kraft: en motorcyklist passerade 7 minuter före kollapsen och märkte inget fel. Den största överlevande delen av den skrynkliga betongstrukturen, som vägde 10 000 ton, hittades tre fjärdedelar av en mil nedströms, enligt Water and Power Associates.officiellt dog cirka 450 personer i katastrofen, även om det verkliga antalet kan ha varit högre eftersom översvämningarna rusade genom områden där migrerande arbetare var läger, enligt Los Angeles Times.

Mulhollands karriär slutade med damkollapsen. Även om han inte var kriminellt laddad, berättade han för coroner ’ s inquest, ”skyll inte på någon annan, du fäster den bara på mig. Om det fanns ett fel i mänsklig bedömning var jag människan.”Kalifornien passerade snabbt lagar skärpning dam säkerhet och kräver registrering av civilingenjörer efter katastrofen.

Original article on Live Science.