två PT-17 Tuskegee Stearman flygplan kvar. En är på statisk display i Smithsonian, den andra stiftelsen fungerar.

Tuskegee Airmen var en grupp afroamerikaner som tjänstgjorde i 447th bomber group och 332nd Fighter Group of United States Army Air Force under andra världskriget. Dessa unga män inkluderade piloter, navigatörer, bombardiers, underhålls-och supportpersonal, instruktörer och all personal som höll flygplanen i luften. De namngavs efter platsen där de tränade, Tuskegee flygfält nära Tuskegee, Alabama.Tuskegee Airmen utsattes för rasdiskriminering, både inom och utanför militären. De nekades militära ledarroller och skicklig utbildning eftersom många trodde att de saknade kvalifikationer för stridsuppgift. Före 1940 hindrades afroamerikaner från att flyga till den amerikanska militären. Medborgarrättsorganisationer och pressen utövade
tryck som resulterade i bildandet av all African-American pursuit squadron. Tuskegee flygare övervann segregation och fördomar. De blev en av de mest respekterade stridsgrupperna under andra världskriget.

de flesta Tuskegee-piloter tränade först i PT-17 Stearman-flygplan, även känd som Kaydet (PT står för Primär tränare). Stearman är känd för sina solida flygegenskaper och robusta konstruktion. Boeing byggde över 10 000 PT-17 Stearmans under 1930-och 1940-talet. Tusentals piloter flög detta plan först under andra världskriget.

Stiftelsen förvärvade en av två kända återstående PT-17 som används för att utbilda Tuskegee-piloter. Vår Stearman (s/n 41-25454) är för närvarande i Massachusetts. Den andra är i Smithsonian. Stearman 41-25454 har en väl dokumenterad historia. US Army accepterade flygplanet från Boeings Wichita Division 1942. Det överfördes till Tuskegee Institute Field, Alabama 1943. Tuskegee flyginstruktör James J. Hyett (se bild mitt till höger) använde denna Stearman på flera träningsflyg. Den 2 juni 1943 gjorde cadet Kermit Bailer en tvungen landning i flygplanet och orsakade viss skada. 41-25454 reparerades med 666,7 flygtimmar och överfördes till State Teachers College i Murfressboro, Tennessee. (Bailer fortsatte att vara en framstående civilrättsadvokat i Kennedy-och Johnson-förvaltningarna). I November 1944 skickades denna Stearman till Bush Field, Augusta där den drabbades från US Army records och flyttade till Reconstruction Finance Corporation till salu.

1995 köptes 41-25454 av Joseph Armstrong. Det gick igenom en noggrann restaurering föra den tillbaka till” fabriken nya ” skick. Flygplanet hölls på Bradford County Airport, Towanda, PA tills det överfördes till Collings Foundation 2015.

Vi kommer att fortsätta att driva Stearman 41-25454 för att hedra Tuskegee Airmen. Det flyger som hyllning till dem som övervann rasdiskriminering och uthållit sig mot motståndare för att bli en av de största stridspilotgrupperna i USA: s historia. Tuskegee krediteras med cirka 15 500 stridsutställningar och tjänade över 150 framstående flygande kors för sina prestationer under andra världskriget.

*Tuskegee PT-17 Stearman är på plats i Massachusetts och tillgänglig för visning under speciella evenemang och efter överenskommelse. Ring kontoret för mer information.