kvävande internationella regler har anklagats för att försena godkännandet av en mat som kunde ha hjälpt till att rädda miljontals liv detta århundrade. Påståendet görs i en ny undersökning av kontroversen kring utvecklingen av gyllene ris av ett team av internationella forskare.

gyllene ris är en form av normalt vitt ris som har genetiskt modifierats för att ge vitamin A för att motverka blindhet och andra sjukdomar hos barn i utvecklingsländerna. Det utvecklades för två decennier sedan men kämpar fortfarande för att få godkännande i de flesta länder.

”gyllene ris har inte gjorts tillgängligt för dem för vilka det var avsett under de 20 åren sedan det skapades”, säger vetenskapsförfattaren Ed Regis. ”Hade det varit tillåtet att växa i dessa nationer, skulle miljontals liv inte ha gått förlorade till undernäring, och miljontals barn skulle inte ha blivit blinda.”

vitamin A-brist är praktiskt taget okänt i väst, där det finns i de flesta livsmedel. För individer i utvecklingsländer är vitamin A en fråga om liv eller död. Brist på det tros vara ansvarigt för att döda fler barn än HIV, tuberkulos eller malaria – cirka 2000 dödsfall om dagen. På global nivå lider ungefär en tredjedel av barn under fem år av tillståndet som också kan leda till blindhet.

som en lösning på denna kris vände Peter Beyer, professor i cellbiologi vid Freiburg University i Tyskland och Ingo Potrykus vid Institute of Plant Sciences i Schweiz, till den nya tekniken för genetisk manipulation i slutet av 20-talet. De införde gener för en kemikalie som kallas betakaroten i DNA från normalt ris. På detta sätt modifierade de risgenerna så att växterna började göra betakaroten, ett rikt orangefärgat pigment som också är en viktig prekursorkemikalie som används av kroppen för att göra vitamin A.

”i Bangladesh, Kina, Indien och på andra håll i Asien lever många barn på några skålar ris om dagen och nästan inget annat. För dem kan en daglig leverans av gyllene ris nu ge gåvan av liv och syn,” säger Regis i sin bok, Golden Rice, som publiceras denna månad.

tyvärr har det dagliga utbudet inte materialiserats-och Regis är tydligt var skulden ligger. Till att börja med har många ekologiska aktionsgrupper, särskilt Greenpeace, försökt blockera godkännande av gyllene ris på grund av deras allmänna motstånd mot GM-grödor. ”Greenpeace motstånd mot gyllene ris var särskilt ihållande, vokal och extrem, kanske för att gyllene ris var en GM-gröda som hade så mycket att gå för det”, säger han.för sin del har Greenpeace insisterat under åren att gyllene ris är en hoax och att dess utveckling avledde resurser från att hantera allmän global fattigdom, som den upprätthöll var den verkliga orsaken till planetens hälsoproblem.

ändå hade denna opposition inte makten att på egen hand stoppa gyllene ris i sina spår, säger Regis. Det verkliga problemet har vilat med ett internationellt fördrag som kallas Cartagenaprotokollet om biosäkerhet, ett avtal som syftar till att säkerställa säker hantering, transport och användning av levande modifierade organismer, och som trädde i kraft 2003.

Cartagena-protokollet innehåller en mycket kontroversiell klausul som kallas princip 15 eller, oftare, försiktighetsprincipen. Detta säger att om en produkt av modern bioteknik utgör en möjlig risk för människors hälsa eller miljön, bör åtgärder vidtas för att begränsa eller förhindra införandet. Läran, när det gäller gyllene ris, tolkades som” skyldig tills bevisad oskyldig”, säger Regis, en attityd helt ur kilter med grödans potential att rädda miljontals liv och stoppa blindhet.

som ett resultat blev varje aspekt av gyllene risutveckling, från labbarbete till fältförsök till screening, intrasslad” i en bysantinsk väv av regler, riktlinjer, krav, begränsningar och förbud”, och det är bara under de senaste åren som åtgärder har vidtagits för att ge det godkännande – men hittills bara i USA, Kanada och Australien. Det väntar fortfarande på klartecken-förhoppningsvis i slutet av detta år – i länder som Filippinerna och Bangladesh, där det är mycket mer akut behov.

”effekterna av att hålla tillbaka, försena eller fördröja utvecklingen av gyllene ris genom överförsiktig reglering har medfört orimliga kostnader när det gäller år av syn och förlorade liv”, avslutar Regis.

gyllene ris: The Imperiled Birth of a GMO Superfood is published by Johns Hopkins University Press

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/stycken}}{{highlightedText}}

{{#CTA}}{{text}}{{/cta}}

Påminn mig i Maj

vi kommer att vara i kontakt för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Titter