den Oscar-vinnande skådespelaren, en musiker först, förväntar sig inte att hans band kämpar för diagramposition. ”Så varför inte göra albumet vi vill höra?”

de lade ut sitt åttonde album i juni förra året. De anlitade Beatles ljudtekniker och producent, den sena Geoff Emerick, som producent. De turnerade hela sommaren. Deras influenser inkluderar Beatles, Tom Petty och nästan alla som var en del av den brittiska invasionen. De är tre killar. De är produktiva. De är stolta över att de gör album — ofta dubbla album. De brukade öppna för sig själva, typ av. De älskar sitt nya album, precis avslutat ett annat, men säger att deras bästa album har varit på gång i nästan ett decennium och vem vet när det kommer att finnas tillgängligt, om någonsin.

de är Boxmasters. De är goda spelare och författare. De borde vara på dina spellistor-speciellt om du kommer ihåg spänningen att upptäcka ett band vars ljud och röst var både nytt och bekant. De är roliga. De är heta (hej, det är nästan 90 grader ute när vi träffas). Deras sångare och låtskrivare kallar sig Bud. Han är mer känd som Billy Bob Thornton. Och den Oscar-vinnande författarskådespelaren är i gott humör och redo att prata musik — hans egna, andras, influenser, favoritalbum — i eftermiddag när han sätter sig utanför en repetitionsstudio i North Hollywood med bandkamrater J. D. Andrews och Teddy Andreadis. I en svart T-shirt och jeans pratar han med en passion och besatthet som får dig att undra om han skulle ha gjort det så långt utan vissa låtar och album och ett eget utlopp. Egentligen behöver du inte undra. Läs vidare…

med så mycket att prata om, låt oss börja med det nya albumet, med titeln Speck. Ni är så produktiva, vad ville ni åstadkomma med Speck?

Billy: Vi ville göra så nära som vi någonsin skulle komma till en Sgt Pepper rekord. Ungefär som låtar som hade några olika tillvägagångssätt, men att alla soniskt träffade varandra och innehöll ett meddelande.

det är ett högt mål-särskilt med Emerick ombord.Billy: vi kände redan Geoff i flera år och han brukade säga, ”hej, varför låter ni mig inte blanda några av dina låtar?”Det hände aldrig, men han råkade bara komma förbi studion en dag, hörde att vi arbetade på ett album och sa: ”Hej, berätta för dem att ringa mig någon gång.”Han lämnade sitt nummer. Så vi ringde. Han sa, ” Vill du ge en spricka när du blandar en av låtarna.”Och när vi hörde den första låten gjorde han det hela.

så tanken på att försöka göra detta konceptalbum eller tematiskt album, och att ha Geoff producera det, var två olika saker. Med andra ord, vi gick inte in i det, låt oss producera den här skivan med Geoff Emerick och göra den som Sergeant Pepper. Och saken är, det kommer att bli en hel massa assholes som kommer att säga, ”Åh ja, som dessa pricks kommer att göra Sgt.Pepper.”

det säger vi inte. När vi säger att vi ska göra vår version av vad Tom Petty och Heartbreakers gjorde, säger vi inte att vi är lika bra som Tom Petty och Heartbreakers. Vi säger inte att vi gjorde Sgt Pepper. Vi säger inte att vi imiterar Byrds. Vi säger, Det här är influenser och hjältar av oss. Och när vi gör saker påverkas vi av dem. Det är allt det betyder.

vad är meningen med titeln, Speck?

Billy: jag skriver om alla dessa frågor, politiska, sociala och personliga; och de är alla kopplade av tanken att vi är dessa små små varelser i detta jätteuniversum och hur mycket kraftfullare naturen och universum är än oss. Vem är vi egentligen? Och det är Kampen-Kampen för att ta reda på hur vi passar in i vår egen bakgård. Hur passar vi in i universum? Vad handlar det här om? Och det var verkligen vad vi ville göra med skivan.

Varför tänkte du på det här?

Jag har tänkt på det sedan jag var 12 år gammal.

jag vet att bandet används för att öppna för dig. Lite konstigt. Typ av montering. Kommer du att förklara.

jd: Ja, Vi öppnade för oss själva.

Teddy: det såg ut som två olika band eftersom vi bytte kläder och vi ändrade installationen. Jag tror att vi gjorde två olika trumset.

Billy: Boxmasters öppnade för mig när jag gjorde mina soloshower. Vi spelade framför dessa gula och blå paneler, logotypens färger. Vi hade Beatles-liknande kostymer, med Chelsea boots. Sedan, efteråt, vi gick ut och kom in i våra hippie kläder, kom tillbaka ut, tog panelerna bort, och det fanns alla rock and roll redskap där vi gjorde solo Grejer.

jag kom över till ditt gamla hus, det du köpte från Slash i Beverly Hills, år sedan när du arbetade med Marty Stuart. Joe Henry var vid en natt. Så var Warren Zevon.

Billy: Warren klippte några av hans sista rekord där. Oh man, han var något. Han gav mig en ring som han alltid hade på sig. Det var en silverring. Det var vanligt. Bara en vanlig silverring slags rektangel, kvadrat, vad det än är. Och Warren hade en riktigt mörk humor.

minst sagt.

Billy: så du kan säga saker till honom och han skulle aldrig bli förolämpad. Och han gav mig den här ringen en natt under ett slags ögonblick nere i studion. Vi hade just klippt ” Knackar på himmelens dörr.”Du vet när någon säger något och alla skrattar, och sedan går de,” Nej, Jag är allvarlig ” och då känner du dig konstig? Det var så det var med Warren, som dör av cancer, skär ”Knackar på himmelens dörr.”Hur som helst, i slutet av natten var han den enda kvar där, han och den här hans vän Jorge . Warren sa, ” Jag vill att du ska ha något.”Han drog ringen av fingret och sa:” Jag vill bara att du ska behålla det här, en liten del av mig.”Jag tog det och han tittade på mig, och han går, ”du kommer inte att bära den, eller hur?”Och jag går,” Nej, det är jag inte.”Han tyckte att det var ganska roligt.

mellan ditt album och allt annat du håller på med i din livliga karriär och liv är den röda tråden kreativitet. Vad är hemligheten till din nonstop produktivitet?

Billy: OCD och galenskap, förmodligen. Och ett liv som var konstigt. Att växa upp i en familj som var berättare. Och bor i det området där allt handlar om berättelser och karaktärer och tradition och det är allt du behövde göra. Allt du ville göra var att skapa något eftersom det inte fanns något annat att göra. Jag har en sak, var om jag har någon tid på mina händer och vi är inte på väg att gå i studion, eller vi är inte på väg att turnera, eller inte på väg att starta Goliat, eller vilken film som helst, jag går ut ur mitt sinne. Jag klarar det inte. Och all skit i mitt huvud börjar komma upp. Så jag börjar uppfinna all den här jävla skiten jag har. Det är som, ” jigglade min telefon bara?”Och skit så, och sedan nästa sak du vet läser jag allt om Parkinsons på det jävla internet. Det är hemskt.

hur gick du från soloartist till boxmasters?

Billy: någon ville att jag skulle göra en version av en Hank Williams-låt för någon kanadensisk TV-show. Det hände aldrig, tror jag inte, men vi klippte det. Jag avslutade mitt soloalbum Beautiful Door med jd jag visste att han spelade gitarr, och jag sa, ”Hej lyssna, jag måste klippa den här låten, ”Lost Highway.”Vi skär det. Och jag började blåsa bort om den brittiska invasionen, som jag är besatt av och pratar om det där.”Han visste mycket av det, men han visste inte några av de saker som jag visste, bara att vara äldre. Så, jag berättade för honom hela historien, växer upp, ser Beatles på Ed Sullivan Show och allt som skit. Och jag sa, ” Vet du vad vi borde göra? Vi borde klippa en låt som true to hillbilly style.”Vi kände båda countrymusikstilen ganska bra också. Men jag har alltid haft en sak om countrymusik, inte heller bra. Jag sa, ” Har du någonsin hört talas om Tchad och Jeremy?”Och han går,” kanske, jag vet inte.”Jag sa,” Lyssna på det här.”Så jag spelade gårdagens borta av Chad och Jeremy och jag sa,” Låt oss klippa en hillbilly-version av det.”Och det gjorde vi. Och vi tyckte att det var coolt. Och så kom de första två Boxmasters-skivorna ut ur den diskussionen-låt oss göra lite Brittisk invasionskit, men gör det land. Det gick över huvudet på många människor, men de som fick det jävla älskade det. De första par Boxmasters turer var det och sedan efter det,vi precis börjat spela som vi gör. Vi började låta som vi faktiskt gör.

har du en favoritlåt på albumet?

Billy: min favorit poplåt på den är ”I Wanna Go Where You Go”, den första låten. Min favoritlåt på hela albumet är förmodligen ” låt blödningen be.”Bara på grund av vad det säger och hur soniskt det är annorlunda. Det finns några kryptiska saker i den. Men det handlar om regeringen just nu. Det handlar om landets ledare. Du vet det som Mary Antoinette förmodligen sa om folket i Frankrike när folket svältade? ”Låt dem äta tårta.””Låt blödningen Be” är låt dem äta tårta. Det är som, ” Tja, alla dessa människor lider, sir.”Och svaret:” Tja, säg bara till dem att be. Det fixar allt. De är så religiösa, bara be dem att be.”

du gör album i en tid då folk släpper singlar. Varför album?

Billy: Om vi tävlade med Taylor Swift och vem den senaste hiphop-personen är, och vem den senaste hat-handlingen från Nashville är, om vi konkurrerar med dem, kanske vi inte gör album. Men det är vi inte. Om vi säljer 25 000 eller 30 000 album har vi gjort riktigt bra. Att veta detta, varför skulle du inte göra exakt vad du vill göra? Vi avslutade ett nytt album för två veckor sedan.

Teddy: om du lämnar för att gå på toaletten har dessa killar gjort ett annat album.

Billy: Vi har ett album som heter Providence som kan vara min favoritskiva och det har aldrig släppts som en fysisk sak. Du kan bara ladda ner den från vår hemsida.

Jag hörde att det finns ett annat album som har varit på gång i många år.

Teddy: och sedan körde vi

jd: det är ungefär som vårt Smile-album. Vi började skriva låtarna om 2009 eller ’ 10. Låtarna är nästan allt gjort. Det är bara en fråga om … jag vet inte om det någonsin kommer att se dagens ljus.

Billy: det kommer. Jag måste berätta för dig, om jag säger Det själva, och då körde vi är ett jävla briljant mästerverk, och ingen kommer någonsin att ge en skit. Men låt mig berätta. Det är den där, precis där. Du kommer att älska det. Och då körde vi bara för smarta människor. Jag menar att det inte är för någon annan. Och sedan körde vi bara om en kille som försöker hitta sig själv och försöker hitta Amerika, ta reda på var det gick. Det handlar om en kille som söker förlåtelse. Ja, mestadels söker förlåtelse och letar efter sanningen. Killen skyller allt på tillståndet för människor i världen och ändå vet han att det är inom sig själv. Han letar efter något genom att resa från östkusten till västkusten och ta en resa för när han väl kommer till Kalifornien vet han när han ser havet kommer han att hitta hemligheten. Men det gör han inte. Han lämnade den i sängen. Det är verkligen vad det handlar om.

Jag kommer ihåg en natt på din turbuss 2003, tror jag. Lämnar Austin efter en spelning. Vi satt upp och pratade om stunder när en låt eller ett album hade förändrat vårt liv eller transporterat oss från ett ögonblick till ett annat, gav oss syfte, mening eller riktning. Kan du ge mig ett exempel på det åt dig?

Billy: Jag hade en grov uppfostran och min mamma och pappa kom inte överens, och min pappa kom inte överens med oss barn, vilket är en underdrift. Men hur som helst var min mamma glad när hon lyssnade på Elvis Presley och när hon lyssnade på Elvis gav det mig någon form av fred. Då gav Beatles mig ett mål. ”Det är vad jag vill göra. Det är vad jag vill vara.”Det pekade mig i en riktning. Sedan, efter det, Zappa och uppfinningarnas mödrar. Jag hörde dem och sa, ” Åh, jag är inte den enda konstiga, knullade lilla konstiga ungen här ute.”Jim Jarmusch berättade samma sak. Han sa att Zappa påverkade honom på det sättet och vi var båda överens om att vi lämnade våra respektive hem, mig i Arkansas och honom i Akron, Ohio, där vi går, ”det finns mer där ute”, och vi lämnade hemmet. Då skulle jag nog säga Allman Brothers var nästa sak, eftersom det var Södra killar som gör något annat än countrymusik som är rock and roll killar, men de är Jazziga och bluesiga och alla den här typen av saker. Då tror jag Pink Floyd, för de visade mig vägen till … King Crimson. Det är under drogdagarna. Dessa register kom ut, King Crimson record, the Crimson King Court kom ut när jag kanske var en sophomore eller något. Men året jag tog examen, 1973, kom alla dessa kända, jävla skivor ut det året. Mörk sida av månen … adjö gul tegelväg … Quadrophenia … hus av den heliga … Mott Hoople, Bowie, Lynryd Skynyrd, all den här skiten kom ut det året. Efter ’73 eller’ 74 hade allt hänt. Jag tror inte att det fanns något monumentalt efter det. Inte för att det inte fanns någon bra musik efter det. Men jag skulle säga att ögonöppningen, katartiska eller inspirerande saker redan hade hänt när jag var 18.

hur viktigt har musiken varit i ditt liv?

Billy: hur viktigt är andningen?

kommer du ihåg en tid när du sprang till skivbutiken för att få ett album eftersom du absolut, helt behövde det just då?

Billy: jag var tvungen att ha, ” Jag vill hålla din Hand.”Det var den första 45 jag någonsin köpte mina egna 50 Cent. Vi hade en skivaffär. Det kallades Paulas skivbutik, och hon var riktigt elak för oss för det mesta. Hon skulle jaga oss där ute eftersom vi inte hade några pengar. Så vi skulle gå in där och bara bläddra igenom album och läsa omslagen och alla liner anteckningar. Jag menar varje jävla ord, varje jävla namn. Jag visste vem Bob Ludwig var, masteringsingenjören för de kända. Jag visste vem han var när jag var som jävla nio. Det var så nördigt jag var. Paula sprang mig ut ur butiken en dag för att jag öppnade ett album. Jag tog cellofanlindningen av en och öppnade den och läste den jävla skiten på insidan.

vilken post var det?

Billy: Bröderna Allman bor på Fillmore East.

vad var den första låten du var tvungen att ha eftersom det handlade om dig och en tjej?

Billy: låten ” Hej, det är jag.”Jag gick igenom denna riktigt skitiga, jävla sak med den här rika tjejen som — ja, vi var kär i varandra. Men hennes föräldrar hatade mig. Det var totalt Romeo och Juliet. Hon behandlade mig som de gjorde, för att hon inte skulle vara med en smutsväska som jag. Och ”hej, det är jag”, du vet ibland att du lyssnar på en låt och i början tycker du att det är din låt till henne eller vad som helst. Men då inser du, vänta en minut, det är hennes sång för mig. Det spelade på radio hela tiden. Jag skulle köra runt i min ’ 67 Buick Wildcat med henne och jag kunde säga att det var över. Stämningen var så mörk, jag hade den ihåliga känslan i magen och jag kände mig riktigt nere och skit. Precis som världens ände, som om jag stod vid kanten av världen och tittade över till Jävla Mörker. Och ”hej, det är jag” skulle komma på radion. Till denna dag — flickan, hennes namn var Page – till denna dag hör jag den låten och tänker på hur jag kände när jag var med henne i bilen, tillbaka när allt kom ifrån varandra. Nu, tänker på det, jag minns en natt jag var tvungen att ha den låten. Jag gick ut och köpte det albumet, Something / Anything. Vilket är ett bra album. Det är ett fantastiskt album. Och jag fick låten, och jag tänkte på henne och det var den mörkaste av mörka tider.

vad lyssnar du på just nu?

Billy: just nu … Eh, Ventures Gold, de största hits av Ventures. Men vanligtvis när vi turnerar eller gör en skiva lyssnar vi inte på någonting, för du vill inte bli distraherad av saker eller börja tänka, ”Hej, kanske borde vi göra en bro som den i vår sång.”Jag tittar mest på Turners klassiska filmer när vi gör en skiva eller går på tur, bara för att hålla i den världen i mitt huvud, i motsats till att tänka på andras musik.

okej, dags för den svåra frågan. Du är topp 10 album genom tiderna? Jag vet att det här är ett spel vi har spelat tidigare. Men se hur många som kommer att tänka omedelbart…

Billy: Tja, Allman Brothers bor på Fillmore East. Jag älskar Rubber Soul. Alla tidiga Beatles saker. Jag älskar John Barleycorn av trafik, liksom Traffic live album, på vägen. Pink Floyds mörka sida av månen. Soundtracket till King Creole. Gud, det finns bara så många bra skivor som jag har älskat genom åren. Pet Ljud. Det är svårt att slå. Joe Walsh är rökaren du dricker, spelaren du får. Sätt på den i den jävla bilen en dag när du ska till Santa Barbara. Men var bara uppmärksam på vägen eftersom det kommer att sätta dig i en jävla trance. Det är så bra. Och … låt oss lämna det där för, som jag sa, Det finns så många … vilket är bra.