Bibeln om konkurs: förlåt oss våra skulder
”i slutet av vart sjunde år ska du bevilja en frigöring av skulder. Och detta är frigivningens form: varje borgenär som har lånat något till sin nästa ska släppa det; han ska inte kräva det av sin granne eller sin bror, för det kallas Herrens frigivning.”- Femte Mosebok 15: 1

förlåt oss våra skulder

av O. Max Gardner, advokat vid lag

Dalton Camp proklamerade för flera år sedan att, efter att ha förlorat sitt värde, kan pengar inte längre vara roten till allt ont; kredit har tagit sin plats. Detta uttalande visar paradoxen med modern religion och skuld – om vår reaktion skulle vara en fördömelse eller en medkänsla. Eftersom många nyligen respekterade studier har visat att den genomsnittliga amerikanska familjen är bara tre veckor bort från personlig konkurs, och ny lagstiftning som kommer att förneka konkurs lättnad till hundratusentals amerikanska familjer är nu lagen, är det dags att se över vad Bibeln lär oss om skuld.

Bibeln gör det klart att människor i allmänhet förväntas betala sina skulder. Leviticus 25: 39. Ingen kommer eller bör föra fram några argument mot detta allmänna förslag. Men denna moraliska och juridiska skyldighet att betala bara skulder måste balanseras av sådana överväganden som behovet av medkänsla och uppmaningen att avbryta skulder med jämna mellanrum. Den bibliska grunden för sådana överväganden är baserad på sabbatsår och jubileumsår. Den sekulära grunden härrör från det konstitutionella kravet att kongressen antar enhetliga lagar som gör det möjligt för företag och konsumenter att avbryta och omstrukturera skuldförpliktelser. Detta bibliska stöd för den lagliga rätten att avbryta skulden verkställs av den ännu starkare bibliska doktrinen som förbjöd ränta av något belopp snarare än bara ocker eller alltför stort intresse.

inom områdena ekonomisk rättvisa och stabilitet är Gamla Testamentet fyllt med exempel på medkännande behandling av de fattiga och med bevarande av familjeenheten. Dessa mål var överlägsna de materiella bekymmerna för återbetalning av skuld. Till exempel är Femte Mosebok 15:7-10 särskilt kraftfull. Det ger följande: om det finns en fattig man bland dina bröder . . . var inte hårdhjärtad eller stramfisted mot din stackars bror. Var hellre öppen och låna honom fritt vad han behöver. Var försiktig så att du inte hyser denna onda tanke: ”det sjunde året, året för att avbryta skulder, är nära, så att du visar dig sjuk mot din behövande bror och ger honom ingenting. Han kan då vädja till HERREN mot dig, och du kommer att bli skyldig till synd. Ge honom generöst och gör det utan ett motvilligt hjärta; då kommer Herren, din Gud, att välsigna dig i allt ditt arbete och i allt du lägger dina händer på.”

annulleringen av skulden i Gamla Testamentet genomfördes med lagstiftade intervaller. Femte Mosebok 15: 1-2 föreskriver tydligt ett sådant lagstiftningsutgåva med följande språk: ”i slutet av vart sjunde år ska du bevilja ett frisläppande. Och detta är sättet för frisläppandet: varje borgenär skall släppa vad han har lånat ut till sin granne, sin bror, eftersom Herrens frigivning har proklamerats ak.”Enligt denna bibliska modell var gäldenärernas betalning eller utebliven betalning av skulder inte ifrågasatt. Gäldenärerna kan eller kanske inte har varit skyldiga för sina skulder. Det var en strikt modell utan något sätt testjung eller detaljerad analys av varje skuld. Och medan Gamla Testamentets långivare uppmanades att vara barmhärtiga, avbröts skulderna vart sjunde år oavsett om de gillade det eller inte. Gamla Testamentets modell kan därför legitimt tillämpas på dagens konkurslagar. Principen är att medan skulden tas på allvar kan skulden avbrytas för att uppnå något högre syfte, såsom bevarande av familjeenheten. Det bör också noteras att Femte Mosebok 15:12-13 föreskriver att slavar ska befrias vart sjunde år och skapa en intressant analogi mellan borgenären och gäldenären och befälhavaren.

Bibeln om intresse
den bibliska användningen av termen ocker motsvarar vårt moderna ordintresse snarare än begreppet överdrivet intresse som vi i allmänhet tillämpar termen ocker idag. Endast ett litet antal av oss skulle allvarligt ifrågasätta moralen att dra nytta av ett lån till normala räntor. I alla fall, Talmud citerar en gammal rabbin som säger: Det är bättre att sälja din dotter till slaveri än att låna pengar på ränta. Herren vet bara vad samma rabbin skulle säga idag om han konfronteras med kreditkort med räntor på 34,99% och högre och med vissa betalningsdag som kräver årliga räntor över 2,000%.

den bibliska läran om ocker vilar främst på tre texter: Exodus 22:25; Leviticus 25:35; och Femte Mosebok 23: 19-20. Exodus och Leviticus förbjuder lån av pengar eller mat med intresse för en behövande bror eller syster eller till och med en bosatt utlänning. Deuteronomy förbjuder att ta intresse från någon person. Andra böcker i Bibeln understryker vikten av detta förbud mot intresse. Psalm 15: 5 karaktäriserar till exempel en rättfärdig man som en som bland annat lånar ut sina pengar utan ocker. Både Hesekiel 22:12 Och Nehemja 5: 0-11 fördömer utlåning av pengar med ränta, särskilt till de fattiga. Och Hesekiel 18: 13 lista tagande av intresse bland synder värda döden.

förbudet mot intresse bygger på Guds förbund med Israel. Regeln grundar sig på den medkännande behandlingen av olika förtryckta grupper: den bosatta utlänningen; änkan; de föräldralösa; och de fattiga. Exodus 22: 25-27 säger lagen i uttryckliga termer: om du lånar ut till ett av mitt folk bland er som är behövande, var inte som penninglångivaren; debitera honom inget intresse. Om du tar din grannes kappa som en pant, returnera den till honom vid solnedgången, för hans kappa är den enda täckningen han har för sin kropp. Vad mer kommer han att sova på? När han ropar till mig, Jag kommer att höra, för jag är medkännande. 65:35-37 föreskriver att ” om en av dina landsmän blir fattig och inte kan försörja sig själv bland dig, hjälp honom som du skulle en utlänning eller en tillfällig bosatt, så att han kan fortsätta att leva bland dig. Ta inte något intresse av honom, utan frukta din Gud, så att din landsman kan fortsätta att leva bland dig. Du får inte låna honom pengar mot ränta eller sälja honom mat till vinst.”Slutligen, Femte Mosebok 23: 19-20 ger: inte ut din bror intresse, vare sig på pengar eller mat eller något annat som kan tjäna ränta.Jesus hade uppenbarligen dessa bibliska principer i åtanke när han förmanade växlarna och tog bort dem från Guds hus, det heliga templet. I Joh 2: 14 Jesus hällde ut växlare av pengar och störtade tabellerna aug. Jesus var faktiskt alltid trogen mot principerna bakom ocker och skuldförlåtelse och uppfattningen om vikten av att placera kärlek och medkänsla över girighet och rikedom. I Lukas 6:34-35 sade Jesus: ”och om du lånar ut till dem som du hoppas få, vilken kredit är det för dig? Även syndare lånar till syndare, för att få så mycket igen. Men älska dina fiender och gör gott och låna ut, förvänta dig ingenting i gengäld, och din belöning kommer att bli stor, och du kommer att vara den Högstes söner; för han är snäll mot de otacksamma och själviska.”Jesu efterföljare skulle vara bekymrade över andras välfärd, även när de möttes med hat och övergrepp.

den konsekventa undervisningen i både gamla och Nya Testamentet är att medkänsla, barmhärtighet och rättvisa ska åsidosätta rent ekonomiska problem, såsom lån. Religiösa människor ska vara nådiga för alla, även gäldenärer. Jesus sade att Gud gör att regnet faller på de rättfärdiga och orättvisa och i Mark 10:25 sade han att det är lättare för en kamel att gå igenom nålens öga än för en rik man att komma in i Guds rike. Och i Lukas 16:9 sade han: baijag säger er, använd världslig rikedom för att få vänner för er själva, så att när det är borta, kommer ni att välkomnas till eviga boplatser baii, och till baiiigive och ni skall bli förlåtna baiiii 6:37.

Skriftens medkänsla, inklusive avsättning av legitima rättigheter för långivare, var typiskt för ekonomiska relationer i ekonomin i tidiga judisk-kristna samhällen. Det centrala temat är stabilitet-ett stabilt samhälle med en garanti för ekonomisk säkerhet för varje familj. Rikedom betraktades som en välsignelse från Gud (Femte Mosebok 8:11-18, 28). Denna välsignelse berodde på lydnad och baserades på Guds medkänsla. Tiondet för de fattiga, de gleaning lagarna, jubileumsåret, var alla konkreta sätt att israeliterna kunde visa medkänsla för varandra och hedra Gud genom att följa hans lag. Utöver inkomstunderhållsprogram gav den bibliska lagen en permanent mekanism som sabbatsår och Jubileum för att säkerställa att tillfällig olycka hindrade ingen familj från fullt deltagande i det ekonomiska livet.

den nya konkurslagen
den nuvarande konkurslagen som antogs av kongressen och undertecknades i lag av presidenten 2005 saknar någon medkänsla för de fattiga, gör ingen upprättelse för de moderna penningväxlarna som skamlöst peddle plast till priser som skulle dra Guds heliga vrede själv, ger ingen lättnad utan bara ytterligare elände till familjerna sadlade med tusentals dollar i medicinska räkningar, och viktigast av allt undergräver allvarligt den ekonomiska och sociala stabiliteten hos den genomsnittliga amerikanska familjen. Dessa amerikaner är som bönderna i Gamla Testamentet som proklamerade till kung Nehemja, ” vi har varit tvungna att låna pengar för att betala kungens skatt på våra åkrar och vingårdar. Även om vi är av samma kött och blod som våra landsmän och även om våra söner är lika bra som deras, måste vi ändå underkasta våra söner och döttrar slaveri. Några av våra döttrar har redan förslavats, men vi är maktlösa, eftersom våra fält och våra vingårdar tillhör andra. Nehemja 5:3-5. Nehemja svarade på sitt folk och beordrade att låta utvinningen av ocker sluta! Ge tillbaka till dem omedelbart sina åkrar, vingårdar, olivlundar och hus och även ockeret du laddar dem. Nehemja 5: 11. Det är dags för våra valda representanter i Washington att följa de heliga skrifternas exempel och svara in natura genom att upphäva den nuvarande Konkursräkningen och genom att inte ta bort makten från de maktlösa och eliminera lättnad för lidandet.

baserat på en artikel av advokat O. Max Gardner, III, av Shelby, NC, och publiceras på konkurslagen nätverk av Brett Weiss i Maryland.

denna passage liknar många andra Gamla Testamentets Bud, inklusive Femte Mosebok 5:17: s ”du ska inte döda”, som inte ger några detaljer och skapar ingen hierarki av skuld.