Betty Friedan, n ubebettye Naomi Goldstein, (född 4 februari 1921, Peoria, Illinois, Usa—dog 4 februari 2006, Washington, DC), amerikansk feminist mest känd för sin bok The Feminine Mystique (1963), som utforskade orsakerna till frustrationer av moderna kvinnor i traditionella roller.

Bettye Goldstein tog examen 1942 från Smith College med en examen i psykologi och, efter ett års examensarbete vid University of California, Berkeley, bosatte sig i New York City. Hon arbetade på olika jobb fram till 1947, då hon gifte sig med Carl Friedan (Skild 1969). I 10 år därefter bodde hon som hemmafru och mor i förorterna till New York medan hon gjorde frilansarbete för ett antal tidskrifter. 1957 föreslog ett frågeformulär som hon cirkulerade bland sina Smith-klasskamrater för henne att många av dem, liksom hon, var djupt missnöjda med sina liv. Hon planerade och genomförde en omfattande serie studier om ämnet-formulera mer detaljerade frågeformulär, genomföra intervjuer, diskutera hennes resultat med psykologer och andra beteendestudenter—och slutligen organiserade hennes resultat, upplysta av hennes personliga erfarenheter, i sin landmärkebok från 1963, The Feminine Mystique.

boken var en omedelbar och kontroversiell bästsäljare och översattes till ett antal främmande språk. Titeln var en term som hon myntade för att beskriva ”problemet som inte har något namn”—det vill säga en känsla av personlig värdelöshet till följd av acceptansen av en utsedd roll som kräver en kvinnas intellektuella, ekonomiska och emotionella beroende av sin man. Friedans centrala avhandling var att kvinnor som klass drabbades av en mängd mer eller mindre subtila former av diskriminering men var särskilt offer för ett genomgripande system av vanföreställningar och falska värderingar enligt vilka de uppmanades att hitta personlig uppfyllelse, till och med identitet, vicariously genom män och barn som de förväntades glatt ägna sina liv åt. Denna begränsade roll som hustrumor, vars falska förhärligande av annonsörer och andra föreslogs av bokens titel, ledde nästan oundvikligen till en känsla av orealitet eller allmän andlig sjukdom i avsaknad av äkta, kreativt, självdefinierande arbete.

i oktober 1966 grundade Friedan National Organization for Women (nu), en medborgarrättsgrupp som ägnar sig åt att uppnå jämställdhet för kvinnor. Som president för NOW riktade hon kampanjer för att avsluta sexklassificerade anställningsmeddelanden, för större representation av kvinnor i regeringen, för barnomsorg för arbetande mödrar och för legaliserad abort och andra reformer. Även om det senare ibland förmörkades av yngre och mer radikala grupper, förblev nu den största och förmodligen den mest effektiva organisationen i kvinnorörelsen. Friedan avgick från ordförandeskapet i mars 1970 men fortsatte att vara aktiv i det arbete som till stor del hade kommit från hennes banbrytande ansträngningar och hjälpte till att organisera Kvinnors strejk för jämlikhet—som hölls den 26 augusti 1970, 50—årsjubileet för kvinnlig rösträtt-och ledde i kampanjen för ratificering av den föreslagna ändringen av lika rättigheter till den amerikanska konstitutionen. En av grundarna av National Women ’ s Political Caucus (1971), sa hon att det var organiserat ”för att göra politik, inte kaffe.”1973 blev hon chef för First Women’ s Bank and Trust Company.

1976 Friedan publicerade det förändrade mitt liv: skrifter om kvinnorörelsen och 1981 den andra etappen, en bedömning av kvinnornas rörelsens status. Fountain of Age (1993) tog upp psykologin i ålderdom och uppmanade en översyn av samhällets syn på att åldrande betyder förlust och utarmning. Friedans andra böcker inkluderar memoir Life So Far (2000). Se även feminism; sidofält: Betty Friedan: livskvaliteten.