David och jag växte båda upp i Northridge, både avslutade examen och grundutbildning vid UCLA, hade vänner gemensamt från college och upptäckte nyligen att min kusin var hans barndomsmusiklärare. Men vi träffades inte förrän OKCupid matchade oss, och det var kärlek vid första ögonkastet. Det fanns ingen kaffe rendezvous; han tog mig till fantastiskt romantiska Il Cielo i Beverly Hills på vår första dag, och vi har varit tillsammans sedan. Det var en lång väntan-vi är båda i mitten av 40 — talet-men väl värt det. David är min drömman.

Jag hade velat ha en partner, men en med barn? Min dejting profil indikerade att jag var öppen för det, men gesten var teoretisk. Jag hade aldrig träffat någon med barn, och jag ville aldrig ha min egen.

Är du en veteran av La: s nuvarande datingscen? Vi vill publicera din berättelse

Jag minns första gången jag hörde hans yngsta dotters röst. Hon hade ringt när vi körde till Mark Taper Forum i centrala Los Angeles, och vi satte henne på högtalartelefon medan jag var tyst eftersom hon ännu inte visste att hennes pappa var dejting. När vi gick längs motorvägen 405 ökade min ångest. Jag hade vant mig vid vår tid ensam: picknick på Hollywood Bowl och den grekiska teatern, dekadenta måltider på Black Market Liquor Bar och Gjelina, promenader vid havet i Santa Monica. Han gav mig tennislektioner och jag drog honom till yogaklass. Vi gick till Club 33 på Disneyland och han behandlade mig till Parmassage och pooltid på Four Seasons spa. det var en” bästa av L. A. ” Uppvaktning! Men min favorit sak var alltid gosa på soffan och prata. Jag började undra hur vårt förhållande skulle se ut när det blev en historia för fyra, istället för två.

vi bestämde oss för att vänta sex månader innan mitt första möte med sina tjejer: en resa till arkaden på Castle Park i Sherman Oaks. Vi tänkte blinkande ljus och fotobåtar, priser och Flipper, höga ljud och många andra barn skulle vara en bra distraktion från ”pappa har en flickvän”, vilket också betyder: ”mamma och pappa kommer inte tillbaka igen.”Davids döttrar är söta och smarta, kärleksfulla och roliga och generösa och tillgivna … och min vän Jennifer hade rätt. Jag kunde knappt hålla avstånd. Som en valphund ville jag kela upp till dem och leka, men jag kom ihåg hennes råd att inte överväldiga dem, så jag låtsades att det här var ingen stor sak och försökte hitta kattdjuret inuti. Jag försökte slappna av, tänka på den tid framför oss, påminna mig om att det inte finns någon brådska.

eftersom mina egna föräldrar är skilda vet jag hur det är när pappa har en flickvän. Månader senare, i ett lugnt ögonblick, jag berättade flickorna så mycket, och låt dem veta att det är OK att ha någon rad känslor om allt detta. ”Det var verkligen svårt för mig först,” sa jag, ”och jag skulle förstå om det är konstigt för dig.”

fler La-kolumner

” det är inte konstigt”, sa hans äldre dotter. ”Du är fantastisk!”Jag bröt nästan ut i tårar från glädjen och lättnaden av acceptans. Hennes syster, tyst, tittade på mig och lutade på huvudet, som för att säga, ”Hmmm… vi får se om dig.”

Vi har försökt att göra alla ”rätt” saker: massor av Far-dotter tid utan mig, konsekvent respekt för sin mamma, en långsam takt och patientinriktning. Men det är fortfarande svårt ibland, och jag tänker på Jennifers råd ganska lite. Det finns inget liknande online. Istället hittar jag hundratals artiklar om hur man kan gå vidare och utvecklas, ta steg framåt. För mig har dock framsteg bara kommit med en återhållsamhet: slappna av som en katt och ta ett steg tillbaka.

första gången jag deltog i en skolspel kom Davids dotter ut efter showen. Jag ville springa över och krama henne, ge henne blommorna vi tog med, gratulera henne till en bra prestation — tills jag såg hennes mamma och insåg att mina önskningar var tertiära. Flickorna kommer först, deras föräldrar andra, och jag är en avlägsen tredje. Det är verkligheten. Jag tog ett fysiskt steg tillbaka och lät deras mamma ha ögonblicket.

det händer hela tiden. Även nu, av respekt för flickornas integritet, begränsar jag själv att dela historier. Jag brukar sitta på andra sidan soffan så flickorna kan gosa upp med sin pappa när vi tittar på filmer. De bicker och jag tiga, låta honom förälder som han finner lämpligt. Detta är inte att säga att jag är osynlig, bara respektfull. Det är ett medvetet val. Jag motstår min egen natur och saktar ner, försöker förbli lyhörd för flickornas behov, underordna min egen.

som en del av ett entreprenörsprojekt sålde Davids äldre hemlagad läppglans, och när jag erbjöd mig att köpa några, sa hennes syster: ”Tja, det är ganska som om du är familj, så du borde få familjen Rabatt!”

Jag ville gråta.

nu älskar jag vår uppdaterade” Tour of La ” plan: Dodgers spel och UCLA basket, skolspel och semesterevenemang, och det är lika lätt att få biljetter till fyra.

Jag visste att jag skulle falla för David från det ögonblick vi träffades, men jag hade ingen aning om att jag skulle bli kär så här: helt öppen för sina två vackra flickor.

söndag är Mors dag. Jag är lite avundsjuk, för mödrar och fäder har en tydlig roll. Gruvan är speciell men oklar, ständigt förhandlad. Jag skulle gärna vara mer. Jag vill inte vara mamma, men kanske en dag blir jag mer än ”pappas flickvän” för dem.

För tillfället är jag bara tillgänglig, lekfull på mitt eget sätt och övar tålamod.

författaren bor i Encino och är föreläsare med UCLA-skrivprogram. Hennes hemsida är LauriMattenson.med

L. A. affärer krönikor den aktuella dejting scen i och runt Los Angeles. Om du har kommentarer eller en sann historia att berätta, maila oss på [email protected].

för att läsa artikeln på spanska, klicka här

Mer L. A. kärlekshistorier …

jag fastnade på AshleyMadison.com

8 lektioner jag lärde mig om att vara singel i La

Jag frågade henne äntligen: är vi dating, eller bara umgås?

[email protected]