av Hanae Armitage

för en sådan oskyldig skogsboare har banansnigeln (en blötdjur i släktet Ariolimax ) några väldigt bisarra hemligheter. Naturligtvis gäller några vanliga factoids – de växer till nästan 10 tum långa, kan resa 6 kg tum per minut och upprätthålla en diet av löv, döda växter, svamp och djuravfall. Banansniglar är den näst största snigeln i världen och finns i de västra barrskogsgolven mellan Santa Cruz och Alaska, där de kryper under kustnära redwoods, Douglas granar och Sitka granar. De sportar vanligtvis en slimig övermogen bananutseende komplett med bruna fläckar; vissa kan dock vara gröna, bruna eller vita.

banansniglens kost och livsmiljö är verkligen de enda avlägsna normala sakerna med dem. På det hela taget är dessa sniglar käftande konstiga. De andas genom huden. Deras ögon sitter i slutet av infällbara antenner, och de har i huvudsak en ”av”—knapp som orsakar estivation-en försvarsmekanism mot ogynnsamma förhållanden (värme och torrhet). Under estivation kommer banansnigeln att utsöndra ett lager av skyddande slem, begrava sig i jord och löv och stänga effektivt tills förhållandena är livliga.

Coast Redwoods
California Newt

det slimiga slemskiktet spelar flera roller i livet för en banansnigel. Det skyddar mot uttorkning, skickar kemiska signaler och hjälpmedel vid rörelse och andning. Ett nyfiken djur som ger banansnigeln med näsan eller tungan kommer snabbt att upptäcka att slem fungerar som ett bedövningsmedel. Det är därför banansniglar inte har några naturliga rovdjur-och varför ”Slicka banansnigeln” är en populär utmaning bland kustvandrare.

men det är deras sexuella beteende som är mest … ERM … fascinerande. Som hermafroditer har banansniglar både manliga och kvinnliga reproduktionsorgan, vilket möjliggör självbefruktning-ingen kompis behövs. Banansnigeln kan reproducera allt på egen hand. (De fysiska detaljerna i denna prestation förblir lite skumma, men med penis nära slugens svans och könsporen nära huvudet föreställer man sig en cirkulär konfiguration.) Sexuell parning är dock ett mycket vanligare val.

När en slug har bestämt sig för att para sig, kommer den att utsöndra en kemisk lastad slem som flaggar ner andra samtyckande sniglar. Partnerna börjar med att äta varandras slem. Dessa kärlek biter prime en genetisk utbyte där varje slug sätter in sin penis i den andras genitala pore. Kopulation kan pågå i timmar i denna yin-yang liknande formation. Prata om livets cirkel.

och sedan den stora finalen: Penis Gnaw-off. Kanske är det inte den tekniska termen, men det är ändå korrekt. I slutet av kön kommer en eller båda banansniglarna att tugga av den andras penis för att frigöra sig från lycklig union.

och nej, deras penisar växer inte tillbaka.