Arizona är bentorrt, uttorkat av den värsta torkan som någonsin sett i statens 110-åriga observationsrekord. Grand Canyon-staten har varit i torka i ett decennium, och forskare tror att den torra stavningen kan hålla ut i ytterligare 20 till 30 år, säger staden Phoenix.

att människor inte har flytt Arizona i drivor, som de gjorde från slätterna under 1930-talet Dust Bowl, är ett mirakel av hydrologisk teknik. Men magin kommer inte att vara kvar, och om saker inte börjar förändras kommer Arizona att vara i trubbel snabbt, säger New York Times.

en fjärdedel av Arizona vatten kommer från Coloradofloden, och den floden tar slut. Det finns inte tillräckligt med vatten i bassängen för att hålla Arizona avgörande Lake Mead reservoarer toppade. Om förändringar inte görs i hela multi-state hydrologiska systemet, säger Times, kan saker bli dåliga.

om uppströms stater fortsätter att inte kunna kompensera bristen, kommer Lake Mead, vars yta nu är cirka 1085 fot över havet, att sjunka till 1000 fot år 2020. Under nuvarande förhållanden skulle det avbryta det mesta av Las Vegas vattenförsörjning och mycket av Arizona. Phoenix får ungefär hälften av sitt vatten från Lake Mead, och Tucson nästan alla dess.

bortsett från Colorado och andra floder får Arizona cirka 44 procent av sitt vatten från grundvatten. Som en nedgång har vissa städer redan vänt sig till att pumpa detta vatten ur marken. Ändå är grundvatten bara förnybart i en utsträckning, så att förlita sig på det på lång sikt är inte en riktig lösning.

Även om de nuvarande problemen kan lösas, betyder det inte att Arizona kommer att vara fri från vattenrelaterade elände. Enligt miljöbyrån kommer klimatförändringen att göra allt värre.

Uppvärmning har redan bidragit till minskningar i vårens snowpack och Colorado River-flöden, som är en viktig vattenkälla för regionen. Framtida uppvärmning förväntas producera allvarligare torka i regionen, med ytterligare minskningar av vattenförsörjningen. Framtida vattenbrist kommer att förvärras av regionens snabba befolkningstillväxt, som är den högsta i landet.

Arizona har redan projekt inrättade för att återvinna avloppsvatten, och de vill pressa ännu mer ut ur varje droppe. Men det hindrar inte det faktum att klimatförändringarna och den långvariga torkan har minskat sin uppströmsförsörjning.