När den fjärde istiden i Pleistocene-epoken drog sig tillbaka för elva tusen år sedan sprang en nästan ogenomtränglig skog av ek, alm, björk, lönn och tallar upp mellan New Englands kust och Mississippis stränder. Så bördig var jorden och så tjock blev den gröna baldakinen att solljuset sällan trängde in i skogsgolvet, där grymma djur prowled och förfallna trädstammar ströde den primordiala dysterheten. Det var i denna stora arboreala grotta, som sträckte sig från Maine till Missouri, som Robert Rogers befann sig hemma. Han lärde sig haunts av sitt spel, mönstret av dess bergskedjor, och körningen av dess strömmar och floder.

sådan kunskap, kombinerad med ett blåsigt förakt för konventionell militär doktrin, blev ovärderlig för de brittiska koloniala myndigheterna vid utbrottet av franska och indiska kriget 1754. Med ett band av noggrant utvalda New Hampshire skogare kallas Rangers, Rogers var att utveckla de grundläggande principerna för modern oregelbunden krigföring och ge indianer en oövervinnerlig förtroende för sin egen militära förmåga. ”…även om det var dagens mode att håna över provinstruppernas ansträngningar”, skrev historikern Francis Parkman från det franska och indiska kriget, ”namnet på Rogers Rangers nämndes aldrig utan med ära.”Faktum är att de flesta historiker medger att utan en hård ryggrad av mycket disciplinerade Ranger-veteraner skulle Massachusetts-män inte ha segrat vid Slaget vid Concord 1775, och inte heller skulle kolonierna ha överlevt det första året av sin kamp för självständighet.

mannen som huvudsakligen var ansvarig för deras prestationer var en kraftfullt byggd, ful person med glasögon och en konstigt feminin mun. Genom sin behärskning av blad-mörka skogar Robert Rogers— en olettered son New Hampshire gränsen-skulle bli en av de stora romantiska legenderna av sjuttonhundratalet; men på många sätt de vanliga fakta om hans turbulenta karriär överskugga fiktion som växte upp om hans bedrifter.hans föräldrar, James och Mary Rogers, var skotska presbyterianer från Ulster som förmodligen lämnade Nordirland någon gång i slutet av 1720-talet. Vid tiden för Roberts födelse den 18 November 1731 ägde hans familj en primitiv gård vid stranden av Merrimack, som separerade Massachusetts och virgin territory som snart skulle bli New Hampshire.när Robert var sju flyttade familjen bortom den befintliga bosättningslinjen till ett bördigt nytt landområde i närheten av det som nu är Dunbarton, New Hampshire. Men nykomlingarna lämnades inte länge i fred. År 1744 förklarade Frankrike krig mot England, och de avlägsna gårdarna och byarna blev ständiga mål för marauding indianer allierade med fransmännen. Sommaren 1746, vid fjorton års ålder, gick Robert Rogers med i milisen. Han anmälde sig igen för kampanjen 1747 och återvände till sin familj med vintern. När snön smälte följande vår klippte Indiska raiders ännu en gång djupt in i New Hampshire. I April brände de Rogers gård till marken. Även om familjen flydde, dödades alla boskapen, och de flesta fruktträd, ömt vårdade genom år av slit, skars ner av indianerna.Unga Rogers försökte själv odla ett tag, men mellan 1743 och 1755 förklarade han senare i sina tidskrifter: ”mitt sätt att leva var sådant som ledde mig till en allmän bekantskap både med de brittiska och franska bosättningarna i Nordamerika, och särskilt med den okultiverade desart, bergen, Dalarna, floderna, sjöarna och flera pass som låg mellan och angränsande till nämnda bosättningar.”Rogers syfte att göra så långa resor mellan New England och Kanada är inte klart, även om vissa historiker antar att han förmodligen var engagerad i någon aspekt av smugglingshandeln. Under alla omständigheter hade han en lätt förtrogenhet med den amerikanska vildmarken.

kanske var det på en av hans smuggling ventures genom denna vildmark som Rogers träffade en dömd förfalskare som heter Owen Sullivan. Domstolsrekord visar att Rogers i januari 1755 arresterades och fängslades med arton andra på anklagelser om att betala ut förfalskade pengar tryckta av Sullivan. Fallet kom dock till ingenting, för krigstrummorna slog igen i hela New England. Indianer, ledda av franska officerare, terroriserade återigen engelska gränsuppgörelser i ett försök att avskräcka längre västerut migration. Som incitament fick vildarna sextio livres för varje hårbotten.

Rogers kom ut ur fängelset på bond och anlitade med New Hampshire milisen. Eftersom han tog med sig mer än femtio män, han beställdes omedelbart kapten och placerades i befäl över Company One.

efter patrullering av New Hampshire-gränserna skickades milisen så småningom till Albany, New York. Dess mål var great stone fortress of St. Frederick, byggd av fransmännen i södra änden av Lake Champlain (vid Crown Point) och en viktig mustringspunkt för invaderande Indiska krigspartier. Genom att fånga Crown Point britterna skulle dominera Lake Champlain, vars vatten dragkraft som en glänsande bajonett till hjärtat av franska Kanada. Således planerade britterna i en enda framgångsrik belägring att flytta från defensiven till offensiven i kampen för Nordamerika.den amerikanska milisen, under Generalmajor William Johnson, kunde emellertid inte omedelbart genomföra denna enkla plan. Många av Johnsons trupper anlände sent, och männen i de olika kolonierna började fejda med varandra. I förvirringen blev det klart att milismännen—i motsats till deras rykte som oförskämda skogsmän—inte var mer kapabla att bekämpa indianerna på sina egna villkor i vildmarken än de ombelagda Brittiska stamgästerna. Även om Crown Point låg mer än femtio mil bort i motsatt ände av Lake George, fick milisscouter ofta panik när de inte var mer än ett par mil från amerikanska linjer.

det var under dessa förhållanden som kapten Robert Rogers rekommenderades till General Johnson en dag i början av September 1755, som ”en person som var väl bekant med fiendens haunts och pass och den indiska kampmetoden.”Enligt samtida konton var den tjugotreåriga Rogers” sex fot i storlek, välproportionerad och … välkänd i alla styrkeförsök.”Den 24 September godkände Johnson Rogers att bära kampen mot fienden för första gången genom att göra en vågad raid för fångar och information långt efter franska linjer.

under skydd av mörkret Rogers och fyra män klättrade ombord på en liten bateau på Lake George. Efter Rodd genom natten med dova åror de slutligen landstigning vid en punkt på den västra stranden tjugofem miles ner sjön. Lämnar två män för att skydda båten, Rogers gick in i djupa skogen. Till skillnad från konventionella scouter bar hans män lite mer än en yxa, några dagars rationer och en musket med sextio rundor. De tände inga bränder och slog inga tält. Styrd av hans kusliga kunskap om skogen nådde Rogers party en kulle med utsikt över den franska citadellet vid Crown Point den 29 September. Rogers kröp genom fiendens vakter in i en liten by i närheten. Även om han inte kunde ta en fånge för förhör, gjorde han en detaljerad studie av fortets försvar och utplaceringen av dess franska garnison. Fyra dagar senare återvände han och hans följeslagare till Brittiska linjer med mer användbar information än alla föregående patruller—några av dem som numrerade mer än femtio män—hade kunnat förvärva tillsammans. Viktigare, Rogers hade visat att vildmarken var ett vapen som kunde vändas mot fienden.överlycklig med denna oväntade framgång skickade General Johnson nu Rogers på nästan kontinuerlig patrulltjänst. I början av oktober lämnade Rogers med fem män för att återansluta ett nytt fort som fransmännen byggde vid Ticonderoga, några sexton mil söder om Crown Point; den 8 oktober överföll hans parti en fransk kanot på Lake George och dödade alla utom fyra av dess passagerare i den första fusilladen.

senare samma månad bestämde sig Rogers igen för att fånga en fånge från Crown Point. Efter en ansträngande femdagars marsch han och hans fyra följeslagare smyg avancerade till inom tre hundra meter från de franska tinnar—tillräckligt nära för att höra bugle samtal och se den vita och guld franska standarden flaxande lättja mot sin stolpe.

”mina män låg dolda i en tjocklek av pilar”, rapporterade Rogers i sin sändning, ”medan jag kröp något närmare, till en stor tallskog, där jag gömde mig genom att hålla buskar i min hand. … Klockan 10 marscherade en enda man direkt mot vårt bakhåll. När jag uppfattade honom inom tio meter från mig, sprang jag över stocken och mötte honom och erbjöd honom kvarter, som han vägrade, och gjorde ett pass på mig med en dirk, som jag undvek, och presenterade min fusee för hans bröst; men … han fortsatte fortfarande med upplösning och tvingade mig att skicka honom. Detta larmade fienden och gjorde det nödvändigt för oss att skynda oss till berget.”Sådan djärvhet blev vanligt för Rogers under vintermånaderna. Även om bristen på lövverk och den glittrande bakgrunden av snö gjorde det svårt att dölja, fortsatte han att trakassera fienden med bakhåll och smyga attacker. Bland fransmännen tjänade han snabbt den vita djävulens sobriquet. Och till och med Frankrikes vilda legosoldater stördes av Rangers hänsynslöshet, som ofta antog indianernas sed att kläcka och skala fångar.

det stod klart för det brittiska överkommandot att det äntligen hade hittat svaret på det problem som hade drabbat den olyckliga generalen Braddock vid Monongahela —konventionell europeisk utbildning kontra vildmarken. I Mars 1756 kallades kapten Rogers till Boston av William Shirley, guvernör i Massachusetts och brittisk överbefälhavare i Nordamerika. Shirley uppskattade potentialen i detta nya krigssätt och beordrade Rogers att höja, träna och beordra en styrka på sextio Rangers, som skulle betalas, inte från koloniala medel, utan direkt från den brittiska militärens krigskista.under sommaren 1756 såg Rogers till att fransmännen hölls under ständiga larm. I slutet av juni tog han femtio man i fem valbåtar ner sjön. Under mörkets skydd skar de förbi fiendens läger vid Ticonderoga—”så nära fienden att höra deras Gentrys ledord” -och rodde så småningom till en punkt tjugofem mil norr om Fort St.Frederick vid Crown Point. Rangers plockade försiktigt ögonblicket för att attackera och spelade sedan kaos med de franska försörjningskonvojerna som rörde sig upp och ner Lake Champlain. På några dagar fångade de flera fartyg och sjönk två.Rangers fortsatte sina räder i ökande styrka till hösten och vintern. Till skillnad från konventionella krafter gick de inte in i vinterkvarteren med de första snöarnas ankomst. Istället fortsatte de att angripa de franska försörjningskonvojerna under hela den frysande upstate New York-vintern. Ofta gick Rangers till handling mot de hästdragna försörjningssläderna på skridskor eller snöskor. Verkligen, de frostiga, bladlösa skogarna runt Lake Champlain blev scenen för några av de grimmest striderna i kolonialhistoria. Även när den intensiva förkylningen fastnade sina primitiva skjutvapen och bromsade lemmarna med frostbit och kallbrand, klättrade Rogers trupper över isen för att angripa konvojerna med inte mer än stålbajonetter.

en av de allvarligaste Ranger-striderna ägde rum den 21 januari 1757. Rogers och ett parti av åttiofem Rangers attackerade en slädkonvoj på isen mellan Crown Point och Ticonderoga. Men fienden var oavsiktligt larmad, och snart försökte mer än tvåhundra kanadensare och indianer att avbryta Rangers reträtt.

klockan två på eftermiddagen, precis som Ranger-kolumnen hade toppat en snötäckt kulle, föll den i en fransk bakhåll. Två män dödades i den första branden, och Rogers fick ett huvudsår. Skrämd, de outnumbered Rangers föll tillbaka på en liten kulle, där de bildade en cirkel i snön och slog envist av varje ny fransk attack fram till kvällen. Kort ammunition, de var snart tvungna att kämpa mot sina angripare med bajonetter, musketstötar och skalpknivar. Två gånger försökte fransmännen att överflanka Rangers, men varje gång de motverkades av en liten reserv under två sergeanter hade Rogers listigt gömt sig i träden bak.

strax innan sunset blev Rogers sårad igen och fick ” en boll genom min hand och handled, vilket hindrade mig från att ladda min pistol.”Trots att han led av chock och blodförlust förblev han oförskräckt. Dra i sina utposter, Rogers bröt ut ur den omgivande cordon under mörkets skydd. Fransmännen blev för allvarligt skadade för att försöka förfölja, och två dagar senare ledde Rogers fortyeight effektiv och sex sårade Rangers in i Fort William Henry, i södra änden av Lake George.även om Rogers listade tjugo Rangers nästan en fjärdedel av sin totala styrka antingen dödad eller saknad, betraktades striden som en stor seger i hela kolonierna. Kanske berodde detta på att han också rapporterade att franska förluster uppgick till 116 dödade. (Den franska guvernören satte sina förluster på trettiosju dödade och sårade.)

Rogers största prestation av uthållighet kom dock 1759. Vid det här laget en major, marscherade han 141 Rangers mer än hundra miles bakom fiendens linjer för en vedergällningsstrejk mot den huvudsakliga Abenaki-byn i Kanada. På morgonen dimma den 6 oktober omringade hans män smyg det indiska fästet, som låg på St.Francis River vid det som nu är Pierreville, Quebec.

i halvljuset som föregår gryningen gav Rogers en signal, och Rangers steg upp till fötterna och började gå framåt. Med inget ljud Spara för knarrande läderband och enstaka chink av pistolmetall stal Rangers snabbt genom de obevakade utposterna i den sovande byn. Snart var varje lodge omgiven, och på en annan signal från Rogers krossade tunga musketstötar en poäng av shanty doors. Några indianer var tomahawked innan de vaknade. Andra bajonetterades när de tog tag i sina vapen. Vissa omkom i flammorna i sina brinnande hus och sjöng sin höga sång om döden, medan andra sköts ner när de kämpade för att fly över St.Francis.

överraskning hade varit komplett. Sammantaget hade omkring tvåhundra St. Francis—krigare-nästan hela stridsstyrkan för den en gång kraftfulla indiska stammen—slaktats inom en halvtimme. Rangers spridda ut i vildmarken när franskledda krigspartier snabbt samlades och skickades ut i jakten.

i ett försök att skaka av sina förföljare Rogers, istället för att återvända, som han hade kommit, genom Lake Champlain, ledde direkt över land till New England, genom två hundra miles av okartat tillbaka land. Den robusta marschen tog tjugofem dagar. Ofta förlorade och drabbade av bitter förkylning, Rangers avvärjde svält genom att äta jordnötter och liljorötter. Vissa tillgrep till och med kannibalism när de kom på några skalpade och manglade kroppar. När deras ammunition tog slut slogs de av de franskledda indianerna med nävar och knivar. Sammantaget försvann fyrtiosju Rangers på marschen, och två togs i fängelse. De överlevande nådde äntligen Connecticut River nära den nuvarande platsen Woodsville, New Hampshire, där Rogers och två av hans män byggde en loggflotte som gjorde det möjligt för dem att nå säkerheten för ett brittiskt fort.

För att möjliggöra fortsatta långväga penetrationer hade det brittiska överkommandot tidigare beordrat Rogers att rekrytera och utbilda sex företag av Rangers, nästan tusen män. Det hade också uppmanat honom att indoktrinera unga brittiska officerare i teknikerna för vildmarkskamp. För att åstadkomma detta inrättade Rogers en gerillakrigskrigsutbildningsskola vid sjön George och kompletterade patrullinstruktion med en tersely skriftlig manual.

Till skillnad från de skarpa linjerna av Europeiska utbildade trupper föraktade Rogers män de lysande röda och vita uniformerna som annonserade ett mål för den avlägsna bakhållaren. Istället tillät deras tråkiga gröna jaktjackor och bruna lårlånga stövlar dem att gå samman med skogsfärgerna. Under vintermånaderna bröt de sin silhuett mot snön med en vit dubblett. Och Rangers föraktade inte ett diskret tillbakadragande till skogens omslag när de attackerades. ”Om du är skyldig att ta emot fiendens eld, ”rådde Rogers i sin manual,” fall eller huk ner, tills det är över, sedan stiga och släppa ut på dem.”Och medan omsorgsfullt utrustade stamgäster kan ta dagar eller veckor att förbereda sig för strid, måste Rangers alltid” vara redo vid varje nödsituation för att marschera med en minuts varsel.”

på resande fot Rogers uppmanade sina män att undvika prydligt borrade leden och att ”marschera i en enda fil, hålla ett sådant avstånd från varandra för att förhindra ett skott från att döda två män.”Läger i fältet var en tid för särskild försiktighet. För att förhindra observation av fientliga ögon, Rangers beordrades att ”marschera tills det är ganska mörkt innan du läger … håller hälften av hela ditt parti vaken växelvis genom natten.”Utposter, var och en som numrerar sex män, bör inrättas ”på ett sådant sätt att de inte befrias från huvuddelen till morgonen, djup hemlighet och tystnad är ofta av … betydelse i dessa fall.”Om fientlig rörelse sågs eller hördes, får vaktmästaren inte ropa; istället måste han tyst rapportera tillbaka så att hans befälhavare smidigt kan förbereda en förödande motattack.medan konventionella trupper var vana vid att attackera vid gryningen, gynnade Roberts kvällsattacken, när fienden är trött och ” inte känner till dina nummer, och om du avvisas kommer din reträtt att gynnas av nattens mörker.”Dessutom förfalskade Rangers ofta en trasig reträtt som en anordning för att dra fienden i ett bakhåll.

att göra en ordnad reträtt när hårt pressad av en överlägsen fiende krävde ofta en mycket högre disciplinordning än den tanklösa lydnad som krävdes av den konventionella artonhundratalets soldat. När överväldigad, Rangers skulle låta sin första raden eld och falla tillbaka och sedan låta sin andra raden göra detsamma. Fienden, observerade Rogers, skulle då vara tvungen att ” förfölja dig, om de gör det alls, inför konstant eld.”

mycket av Rogers manual ägnas åt att hantera ett mycket modernt problem: hur man undviker ett bakhåll. Scouter, han sa, bör marschera cirka tjugo meter framför och på varje sida av en kolumn. Dessutom bör avlägsna observationspatruller flytta från hög mark till hög mark för att se efter fientlig rörelse framåt och bakåt. ”Om fienden förföljer din baksida, ta en cirkel tills du kommer till dina egna spår och där bildar ett bakhåll för att ta emot dem,” rådde han. På samma sätt, om i strävan efter ett fientligt parti, instruerades Rangers att ”följa inte direkt i deras spår, så att du inte skulle upptäckas av deras bakre vakter … men sträva efter en annan väg, att gå och träffa dem i något smalt pass, eller ligga i bakhåll för att ta emot dem när och var de minst förväntar sig det.”

som ord av Rangers exploater sprids blev Rogers koloniernas mest romantiska stridshjälte. Nyhetsark från Virginia till Maine tryckte sina sändningar ordagrant. London tryckerier blomstrade med porträtt av Rogers, och varje engelsman från King George ner till den lägsta gatan urchin glädde sig över Rangers vågiga prestationer.

våren 1759 tvingades fransmännen att dra sig tillbaka, först från Fort Carillon (nu Ticonderoga, New York) och sedan från Fort St.Frederick. Den hösten föll Quebec till Wolfe. Inom ett år överlämnade Frankrike alla sina ägodelar i Nordamerika. Tvåhundra Rangers i femton whaleboats under Major Rogers beordrades att ro upp St. Lawrence River till Lake Ontario för att ta över den avlägsna linjen av franska utposter som sträckte sig från Detroit till Michilimackinac, vid foten av Lake Superior.

Rogers dagbok om hans banbrytande resa till hjärtat av Amerika är laddad med intensiv spänning. Fram till detta ögonblick hade de franska pälshandelssyndikaten avundsjukt beslöjat hela kontinenten väster om Fort Pitt i ett hölje av hemlighet. Britterna hade inga exakta kartor över denna västra vildmark och visste varken namnen eller sederna hos många av de indiska stammarna som bodde där. Även om han snabbt bildade sjöis hindrade Rogers från att nå Michilimackinac hösten 1760, befriade han Detroit och tog kontakt med flera viktiga indiska chefer, inklusive Pontiac.

När Rogers äntligen återvände till civilisationen genom att marschera direkt över den omappade vildmarken till Philadelphia, ringde kyrkklockorna i den staden till hans ära, och han välkomnades som en nationell hjälte.Fred konfronterade dock Rogers med den mest oförsonliga motståndaren till sin karriär: British Army ’ s paymaster general. På grund av Rangers slumpmässiga bokföring vägrade regeringen att göra en stor del av några 6 000 dollar av skulder som Rogers hade ådragit sig för att betala sina män och köpa vapen för att ersätta de förlorade i strid. Hans fordringsägare stämde, och snart fanns det många bilagor mot hans egendom i New Hampshire.

Rogers ekonomiska situation fick inte hjälp av hans äktenskap den 30 juni 1761 till Fröken Elizabeth Browne, dotter till en ledande Episkopalisk präst i Portsmouth, New Hampshire. På mindre än två år stämde hans svärfar honom för 2,500 xnumx xnumx för att inte stödja Elizabeth. Samtidigt anklagade Pastor Browne Rogers för ” tillfredsställelse av olagligt nöje och Passion.”trots sin fars anklagelser stod Elizabeth vid Robert när han kämpade för att betala av sina fordringsägare. Efter en kort tjänst mot Cherokee i Carolinas och hjälpte till att dämpa Pontiacs uppror kastades Rogers äntligen i gäldenärsfängelse i New York. På natten den 14 januari 1764 bröt veteraner som hade tjänat under honom in i fängelset och släppte sin tidigare befälhavare. Rogers flydde till New Hampshire, och ett år senare åkte han till London, där han hoppades kunna göra sin situation direkt känd för regeringen.en gång i London lade Rogers ny glans till sitt rykte med publiceringen av sina militära tidskrifter och en kortfattad redogörelse för Nordamerika. Båda böckerna var mycket framgångsrika, men det korta kontot hade ett särskilt överklagande för den brittiska allmänheten, eftersom det beskrev regioner på kontinenten som tidigare ockuperades av fransmännen.

Rogers blev vän med Benjamin Franklin och en stigande ung politiker, Charles Townshend, vars bror hade kämpat och dött tillsammans med Rogers vid Fort Carillon 1759. Den 17 oktober 1765 presenterades den unga krigare från gränserna i New Hampshire vid domstolen och fick kyssa George III: s hand.

det råder ingen tvekan om att Rogers använde publiken för att vidarebefordra sitt husdjursprojekt: en expedition för att upptäcka en nordvästpassage genom de stora sjöarna i Amerika till Kina. För den kostnad av £32,000 han föreslog att leda en expedition på en tre-års vandring till chef för Mississippi och ”därifrån till Floden kallas av Indianerna Ouragon som rinner ut i … Stilla Havet.”Upptäckten av en sådan passage i öster, resonerade Rogers, skulle inte bara betala av sina skulder utan ge honom och hans uppbackare en omätbar förmögenhet.

även om kungen gynnade projektet, bedömde han det för dyrt. Men han utsåg Rogers till den första kungliga guvernören i Fort Michilimackinac till lön på 183 i år. Rogers skulle också få lön som kapten i en trupp som kallas Royal Americans. Man hoppades att han från sin utsiktspunkt vid Michilimackinac skulle övervaka de lokala indianstammarna och göra en detaljerad utforskning av vildmarken i väster.

Rogers utnämning till Michilimackinac stred direkt mot intressena hos två kraftfulla och hämndiga män som sedan tjänstgjorde i Nordamerika. Dessa var General Thomas Gage, den nya befälhavaren för brittiska styrkor, och Sir William Johnson, soldathandlaren som kontrollerade Iroquois-stammarna i upstate New York och mycket av territoriet i väster. Gage hade anledning att ogillar Rogers, för den nya Hampshireman ’s Rangers hade gång på gång överträffat British Army’ s corps of ”light infantry”, en kropp av vanliga soldater som uppfostrades av Gage 1757 för att utföra liknande scoutuppgifter mot indianerna. Samtidigt trodde Johnson att Rogers guvernörskap, dock långt västerut, skulle tendera att suga av mycket av sin egen lönsamma handel med indianerna.kort efter att Rogers anlände till New York den 9 januari 1766 skrev Gage Johnson: ”var så bra att skicka mig ditt råd på vilket sätt han bäst kan bindas upp av instruktioner och förhindra att göra ont och påtvinga dig.”Under de kommande månaderna gjorde de två plottarna mer än att binda Rogers med instruktioner. Genom att arbeta genom ett antal spioner påstod Johnson att upptäcka att Rogers planerade att överlämna sin tjänst till fransmännen, som fortfarande behöll en skuggig närvaro bortom Mississippi. Rogers anklagades för att hålla ”farliga och förrädiska konferenser med Hans Majestäts fiender” och arresterades av en av sina egna officerare den 6 December 1767.

Rogers krigsrätt, som hölls i Montreal, började inte förrän i mitten av oktober 1768, och även efter hans frikännande stannade Gage på att släppa honom från fängelse i ytterligare tre månader. Generalen vägrade också att återbetala cirka 3 800 i skulder som Rogers legitimt hade ådragit sig som guvernör i Michilimackinac.

i ett försök att betala av sina fordringsägare avgick Rogers återigen till London sommaren 1769, bara för att kastas i ett gäldenärsfängelse vid ankomsten. Hans gamla beskyddare, Charles Townshend, hade dött, men han räddades snart av en annan vän. Vid hans frisläppande satte hulking Ranger återigen London agog som, med hjälp av sina nakna nävar, han ”kämpade sig igenom jaylers och turnkeys” och vägrade att tippa dem för sina små favörer. Under de kommande månaderna var emellertid det subtila och försåtliga trycket från Gage och Johnson för mycket för honom, och Rogers återlämnades till fängelse våren 1771. Återigen erhölls hans frisläppande av vänner, men han började dricka tungt.

den 16 oktober 1772 misslyckades Rogers med att möta en skuld på 1 400 kg och fängslades en gång till, den här gången i flottan—ett av Londons mest ökända fängelser. Endast genomgången av en ny konkurslag gjorde det möjligt för honom att få sin frihet nästan två år senare. Han återvände till Nordamerika 1775 efter att ha fått en major pension från den brittiska regeringen.när Rogers landade i Maryland i augusti 1775 var den amerikanska revolutionen på god väg. Nyheter om Lexington var redan fyra månader gammal, och slaget vid Bunker Hill hade visat vad indianer, inklusive många tidigare Rangers under John Starks fasta hand, på en gång Rogers andra befälhavare, kunde göra mot Englands finaste regelbundna infanteri. Senare skulle samma trupper överväldiga de hessiska styrkorna vid Slaget vid Bennington. ”Om det brittiska militära sinnet hade tillåtit stamgäster att utövas i Ranger-taktik, kunde de ha krossat den amerikanska revolutionen”, skriver Howard H. Peckham, chef för William L. Clements Library vid University of Michigan, ”istället absorberade amerikanerna lärdomarna av Rogers erfarenhet och satte in en arm som förvirrade den ortodoxa britterna.”Rogers var upptagen med att betala av sina skulder och tog lite intresse för kriget. I sina ansträngningar att få ett bidrag av mark i upstate New York framställde han både Tory guvernör William Tryon i New York och patriot Dr. Eleazar Wheelock, grundare och första president för Dartmouth College. Ett sådant beteende av en man med Rogers fruktansvärda rykte, nu på halvlön som major i den brittiska armen, väckte djupa misstankar bland rebellerna. General Washington beordrade sin arrestering i South Amboy, New Jersey, tidigt i juli 1776. Även Rogers hade vagt hoppats att tjäna de kontinentala styrkorna vid avveckling av sina skulder, hans gripande drev honom att kasta in sin lott med britterna. Natten den 8 juli flydde han från fängelset och tio dagar senare sågs han klättra upp på sidan av det brittiska flaggskeppet i New York. General William Howe beordrade omedelbart honom att höja en bataljon av Rangers för användning mot amerikanerna.för all sin popularitet kunde Rogers dock inte rekrytera många av de backwoods fighters som hade tjänat så tappert med honom mot fransmännen. Det visade sig också att den fyrtiofyra år gamla Ranger, rumsodden och quarrelsome, inte längre var upp till kommandoens hårdhet. Efter en kort skärmytsling runt Mamaroneck, New York, ersattes han snart och deltog lite därefter i konflikten.frånskild av sin fru 1778 fängslades Rogers igen för skuld, den här gången i Malifax. Efter frigivningen seglade han till New York, bara för att fångas av en amerikansk kapare och återigen fängslad, den här gången som krigsfånge. Han återvände till London med de besegrade Brittiska härarna för att leva ut resten av sina dagar i en dis av alkoholisk penury. Han dog den 18 maj 1795 i Southwark och begravdes två dagar senare på en kyrkogård nära det berömda värdshuset The Elephant and Castle.

minnesmärken till Rogers otroliga prestationer av valor står fortfarande på platserna för de gamla forten i hans Ranger dagar. Både Fort William Henry vid foten av Lake George och Fort Carillon (Fort Ticondcroga) har återställts helt och vid Crown Point kan man se resterna av Fort St.Frederick.

men det mest bestående monumentet till Robert Rogers kommer sannolikt att förbli den orörda vildmarken i Lake Champlain-regionen. Till och med idag är det lätt att föreställa sig andarna hos långa avlidna Rangers som Fliter från omslag till omslag över de gröna skogsglansarna eller traskar på något spektraluppdrag genom de kusliga tystnaderna i den snödämpade skogen.