a–a-gradienten är användbar för att bestämma källan till hypoxemi. Mätningen hjälper till att isolera platsen för problemet som antingen intrapulmonell (i lungorna) eller extrapulmonell (någon annanstans i kroppen).

en normal a-a-gradient för en ung vuxen icke-rökare andningsluft är mellan 5-10 mmHg. Normalt ökar a-a-gradienten med åldern. För varje decennium som en person har levt förväntas deras a-a-gradient öka med 1 mmHg. En konservativ uppskattning av normal a-a-gradient är / 4. Således bör en 40–årig ha en a-a-gradient runt 12,5 mmHg. Värdet beräknat för en patients a-a-gradient kan bedöma om deras hypoxi beror på dysfunktionen hos den alveolära kapillärenheten, för vilken den kommer att höja eller på grund av en annan anledning, där a-a-gradienten kommer att vara vid eller lägre än det beräknade värdet med hjälp av ovanstående ekvation.

en onormalt ökad a-a-gradient föreslår en defekt i diffusion, V / Q-obalans eller höger-till-vänster shunt.

a-gradienten har klinisk nytta hos patienter med hypoxemi av obestämd etiologi. A-a-gradienten kan brytas ner kategoriskt som antingen förhöjd eller normal. Orsaker till hypoxemi kommer att falla i någon kategori. För att bättre förstå vilka etiologier av hypoxemi som faller i någon kategori kan vi använda en enkel analogi. Tänk på syrets resa genom kroppen som en flod. Andningsorganen kommer att fungera som den första delen av floden. Föreställ dig sedan ett vattenfall från den punkten som leder till den andra delen av floden. Vattenfallet representerar de alveolära och kapillära väggarna, och den andra delen av floden representerar artärsystemet. Floden töms ut i en sjö, som kan representera perfusion av slutorgan. A-a-gradienten hjälper till att bestämma var det finns flödesobstruktion.

tänk till exempel på hypoventilation. Patienter kan uppvisa hypoventilation av olika skäl; vissa inkluderar CNS-depression, neuromuskulära sjukdomar som myasthenia gravis, dålig bröstelasticitet som ses hos kyphoscoliosis eller patienter med ryggradsfrakturer och många andra. Patienter med dålig ventilation saknar syrespänning i hela sitt arteriella system utöver andningsorganen. Således kommer floden att ha minskat flöde i båda delarna. Eftersom både” A ”och” a ” minskar i konsert, kommer lutningen mellan de två att förbli i normala gränser (även om båda värdena minskar). Således kommer patienter med hypoxemi på grund av hypoventilation att ha en a-a-gradient inom normala gränser.

låt oss nu överväga lunginflammation. Patienter med lunginflammation har en fysisk barriär inom alveolerna, vilket begränsar diffusionen av syre i kapillärerna. Dessa patienter kan emellertid ventilera (till skillnad från patienten med hypoventilation), vilket kommer att resultera i ett väl oxygenerat luftvägar (a) med dålig diffusion av syre över den alveolära kapillärenheten och därmed sänka syrenivåerna i arteriellt blod (a). Hindringen skulle i detta fall inträffa vid vattenfallet i vårt exempel, vilket begränsar flödet av vatten endast genom flodens andra del. Således kommer patienter med hypoxemi på grund av lunginflammation att ha en otillbörligt förhöjd a-a-gradient (på grund av normal ”A” och låg ”a”). att tillämpa denna analogi på olika orsaker till hypoxemi bör hjälpa till att räkna ut om man ska förvänta sig en förhöjd eller normal A-a-gradient. Som en allmän tumregel kommer någon patologi hos den alveolära kapillärenheten att resultera i en hög a-a-gradient. Tabellen nedan har de olika sjukdomstillstånden som orsakar hypoxemi.

eftersom A-A-gradienten approximeras som: (150-5/4 (PCO
2)) – PaO
2 vid havsnivå och i rumsluft(0,21 x (760-47) = 149.7 mmHg för det alveolära syrepartialtrycket, efter redovisning av vattenångan) är den direkta matematiska orsaken till ett stort värde att blodet har en låg PaO
2, en låg PaCO
2 eller båda. CO
2 utbyts mycket enkelt i lungorna och låg PaCO
2 korrelerar direkt med hög minutventilation; därför indikerar en låg arteriell PaCO
2 att extra andningsansträngning används för att syresätta blodet. En låg Pao
2 indikerar att patientens nuvarande minutventilation (vare sig hög eller normal) inte räcker för att tillåta tillräcklig syrediffusion i blodet. Därför visar A-A-gradienten väsentligen en hög andningsansträngning (låg arteriell PaCO
2) i förhållande till den uppnådda syrgasnivån (arteriell PaO
2). En hög a-a-gradient kan indikera en patient som andas hårt för att uppnå normal syresättning, en patient som andas normalt och uppnår låg syresättning eller en patient som andas hårt och fortfarande misslyckas med att uppnå normal syresättning.

om brist på syresättning är proportionell mot låg andningsansträngning, ökas inte a-a-gradienten; en frisk person som hypoventilaterar skulle ha hypoxi, men en normal a–a-gradient. Vid en extrem, hög CO
2 nivåer från hypoventilation kan maskera en befintlig hög a–a-gradient. Denna matematiska artefakt gör A-a-gradienten mer kliniskt användbar vid inställning av hyperventilation.