när Althea Gibson vann sin första Wimbledon-titel 1957 skakade hon hand med drottning Elizabeth II, curtsied, accepterade pokalen och backade sedan bort från monarken. Man vänder aldrig ryggen på royalty, förklarade Gibson.men Gibson, som har kallats drottningen av tennis, tittade på när sporten och många andra vände ryggen på henne efter att hon gick i pension och levde sitt liv i ålderdom.

denna anekdot och många fler i Althea, dokumentären från 2015 regisserad av Rex Miller, gör den till en måste-se-film för tennisintresserade, historia buffs eller någon som är intresserad av historien om en av de största idrottarna som USA har producerat.

Mer än 450 vintagefoton blandas in med intervjuer och arkivfilmer för att berätta den komplexa och mot slutet sorgliga historien om den transcendenta sportfiguren.

” hennes historia arch jag tyckte fantastiskt att hon 1927 föddes i ett bomullsfält till sharecropper föräldrar på landsbygden South Carolina, och 30 år senare, fortfarande på 50-talet, fick hon Wimbledon trophy från drottningen av England,” sade Miller. ”Hur händer det?”

i år är det 60-årsjubileum för Gibsons historiska Wimbledon-och U. S. National Championship-segrar. Gibson blev också den första afroamerikanska kvinnan som heter Associated Press Woman Athlete of The Year 1957, och 2017 firar sin 90-årsdag (Aug. 25, 1927).

Miller sa att filmen kommer att visas tisdag under American Tennis Association 100: e nationella mästerskap på Druid Hill Park i Baltimore. ATA, som bildades 1916 efter att svarta spelare utestängdes från U. S. Lawn Tennis Association tävlingar, höll sin första turnering 1917. Gibson vann damsingeltävlingen ett ligarekord 10 år i rad från 1947-56.

filmen var ett femårigt projekt från början till slut. Millers intresse för Gibson sprang från ett foto som satt i hans barndoms sovrum. Det var av två brunhudade kvinnor i sina tennisvita som stod på gräset i Merion Cricket Club, en privat och exklusiv tennis-och cricketklubb utanför Philadelphia.

kvinnorna spelade en match på klubbens domstolar-ingen skulle få gå med som medlemmar, men på grund av en av kvinnornas talanger kunde de spela en turnering där. Den kvinnan var Gibson. Den andra var Millers mor, Millicent Miller.i filmens inledande minuter introducerar Miller oss till tennisstjärnan genom att ta oss till West Side Tennis Club i Forest Hills, Queens, New York. Betraktaren absorberas i vithet. ”Bollarna, kläderna, människorna, strumporna, skorna, allt”, säger verkställande producent Billie Jean King i 90-minutersfilmen.

den vitheten ställs sedan samman av Gibson, den första afroamerikan som deltar i de amerikanska medborgarna, när hon tar sig in på domstolen, där 2000 personer packade in i Tribunen. Det är Aug. 29, 1950, och mitt i Gibsons tre-set match mot Louise Brough, den topprankade kvinno spelare i landet, hecklers skrika ut, ” slå n–!”Gibson betalade dem inget sinne, eftersom hon var ett spel (1-6, 6-3, 7-6) från usurping Brough i andra omgången. Endast tennisgudarna kunde förhindra den monumentala upprörd, och det är precis vad de gjorde: mörka moln bildades från ingenstans och regn kom kraschar ner på anläggningen. Blixt eller någon stor kraft slog ner en av stenörnarna på den heliga klubben, och den krossade i små bitar vid landningen.när spelet återupptogs tappade Gibson tre raka matcher för att förlora matchen, 1-6, 6-3, 7-9.

denna match var en mikrokosmos av Gibsons karriär och hennes liv som helhet. Hon arbetade outtröttligt för att stiga upp till toppen av tennisvärlden, avslutade gymnasiet och tjänade sin kandidatexamen från Florida a&M University 1953.

”vad jag ville göra var att berätta en intressant, riktigt underhållande historia som också lärde människor fakta i hennes liv”, sa Miller. ”Dessutom gillar jag att gräva i psykologin. Alla har en extern historia och en intern historia. Jag tyckte att hennes inre var riktigt fascinerande.”

hon vann de franska mästerskapen kvinnors singlar och dubbelturneringar och Wimbledon ’s Women’ s double championship 1956 för att bli den första svarta personen som uppnådde prestationen. Gibson följde sedan den framgången med segrar i USA: s nationella mästerskap och Wimbledon kvinnors singelturneringar 1957 och för att bevisa att det inte var en fluke, upprepades som mästare i båda 1958.

Gibson gick i pension från amatörtennis 1958. Hon turnerade med Harlem Globetrotters, spelar utställningsmatcher före spel.

den här filmen gjorde mer än att utbilda och regurgitate fakta om Gibsons liv; det skolade också tittaren om vem Gibson var som person. Gibson var en motvillig medborgerlig rättighetsledare som föredrog att främja saken med sitt spel och inte hennes ord.

hon var den första afroamerikanska i Ladies Professional Golf Association, en sångare och en skådespelerska. Hon fick en ticker-tape parade för sina triumfer i London och sjöng på Ed Sullivan Show och på Wimbledon Ball.

med uppkomsten av tennis great Arthur Ashe var många snabba att glömma att Gibson var den första svarta som vann en Grand Slam-final och om hennes arbete för att integrera spelet.

”det kan ha varit lite bitterhet i Althea genom att hon inte nödvändigtvis kände att hon fick henne på grund av vad hon gjorde”, sa Ashes fru, Jeanne Moutoussamy-Ashe, i Althea. ”Jag måste påminna folk som pratar om att Arthur är den första afroamerikan som vann Wimbledon. Jag var alltid snabb att korrigera människor, ’nej, nej, nej, han var den första afroamerikanska hane. Men folk glömmer att Althea kom först.”

mot slutet av sitt liv föll trailblazer i relativ dunkelhet och en djup depression efter hennes ex-make och bästa vän, William Darben, död. Gibson kallade sin långvariga dubbelpartner Angela Buxton för att berätta för henne adjö. Gibson var beredd att begå självmord eftersom hon levde hand i mun, hade inte pengar att betala sin hyra, köpa medicin eller mata sig själv och kände sig inte värderad.

”ingen störde att komma till hennes räddning”, sa Buxton i filmen. ”Jag tror att jag var det sista stoppet, och jag bestämde mig för att hon inte skulle begå självmord, inte så länge jag var runt.”Buxton lade ut ett brev i Tennisveckan under veckan den 18 juli 1996 och redogjorde för vikten av Gibson som en rasbarriärbrytare, som en mästare och enklare som en människa och förklarade att Gibson behövde ekonomiskt stöd och att någon form av hjälp kunde förhindra en onödig tragedi.

fem månader senare reste Buxton till Gibsons hem i New Jersey för att hjälpa henne att gå igenom de olika valutorna hon fick i posten och donationerna uppgick till 1 miljon dollar.

Gibson dog den 28 september 2003, vid 76 års ålder.

”med Althea hittade jag en släkting”, sa Buxton i filmen. ”Vi var som själsfränder.”

från Tennisveckans brev: ”Althea Gibson med titeln hennes gripande självbiografi, jag ville alltid vara någon. Hon var och är någon. Någon väldigt speciell.”