författare använder allusioner avsiktligt, även om det är läsarens ansvar att förstå referensen. Allusioner kan skapa mening i ett arbete som går förlorat om läsaren inte förstår referensen. Därför kan allusioner vara ett test av en slags kulturell läskunnighet. Det är således också mycket svårare för moderna läsare att förstå alla antydningar i äldre litteraturverk eller litteratur från andra kulturer. Detta är en av de främsta anledningarna till att verk som Dantes Inferno och Homers Odyssey kräver så många fotnoter.

allusioner använder den ursprungliga referensen som utgångspunkt, men de kan också ändra referenten och lägga till mening retroaktivt. Allusioner skapar intertextualitet på detta sätt. Det är dock viktigt att notera att allusioner bara kan gå i en riktning. Till exempel kan William Faulkner hänvisa till Shakespeare med sin titel ”The Sound and the Fury”, men Shakespeare kan inte hänvisa till Faulkner. Men en modern läsare som är bekant med Faulkner kan förmodligen inte läsa de ursprungliga linjerna från Shakespeares Macbeth utan att tänka på Faulkners arbete: ”det är en berättelse / berättad av en idiot, full av ljud och raseri, / betyder ingenting.”

exempel på Allusion i litteraturen

exempel # 1

sedan vänder jag till dem mitt tal adress ’D,
och därmed började:” Francesca! din sorgliga öde
även till tårar min sorg och synd flyttar.
men säg mig; i tiden för dina söta suckar,
av vad, och hur kärlek beviljas, att ni visste
dina ännu osäkra önskemål?”Hon svarade:
”ingen större sorg än att komma ihåg dagar
av glädje, när elände är till hands. Det kens
din lärd instruktör. Men så ivrigt
om du är böjd att känna primal root,
varifrån vår kärlek gat varelse, jag kommer att göra
som en, som gråter och berättar sin berättelse. En dag,
för vår glädje läser vi om Lancelot,
hur han älskar thrall ’ d. Alone vi var, och ingen
misstanke nära oss. Ofta vid den läsningen drogs våra ögon samman, och nyansen flydde från vår alter ’ d kind. Men på en punkt
ensam föll vi. När det leende vi läser,
den önskade leende så raptorously kiss ’D
av en så djupt i kärlek, då han, som ne’ er
från mig ska separera, på en gång mina läppar
alla darrande kyss ’ d. boken och författaren båda
var kärlekens leverantörer. I dess löv den dagen
läser vi inte mer.”

(Dantes Inferno)

detta utdrag från Dantes Inferno innehåller två viktiga antydningar som läsaren måste förstå för att veta vad Dante försöker säga. Båda antydningsexemplen är att älska berättelser som skulle ha varit kända av Dantes dags kulturellt läskunniga: de sanna berättelserna om Francesca och Lancelot. Francesca, dotter till Lord of Ravenna, blev kär i sin mans bror, Paolo, och både hon och Paolo dödades för äktenskapsbrott. I denna passage berättar hon för Dante att hon och Paolo blev kär i historien om Lancelot, en riddare av det runda bordet, vars romantik med Guinevere firades.

exempel # 2

HORATIO: a mote det är att besvära sinnets öga.
i den Högste och palmiga staten Rom,
lite innan den mäktigaste Julius föll,
gravarna stod hyresfria och de döda döda
gnisslade och gibber på de romerska gatorna”

(Hamlet av Shakespeare)

detta anspelningsexempel kommer från början av Shakespeares Hamlet, där karaktären Horatio hänvisar till Julius Caesar. Även om detta helt klart är en hänvisning till den historiska figuren, är det också ett intressant fall av självreferens, eftersom Shakespeare publicerade sin pjäs Julius Caesar ett år eller två före Hamlet. Hamlets plot hänvisar till den historiska figuren Amleth.

exempel # 3

morgonvinden blåser för alltid, skapelsens dikt är oavbruten; men få är öronen som hör det. Olympus är bara utsidan av jorden överallt.

(Walden av Thoreau)

i detta utdrag från Walden hänvisar Henry David Thoreau till Olympus. I grekisk mytologi, Mt. Olympus var där gudarnas pantheon bodde. Genom att jämföra omvärlden med Mt. Olympus Thoreau säger att naturen har all underbarhet i gudarnas hem.

exempel # 4

Cunninghams är landsfolk, bönder och kraschen slog dem hårdast.

(att döda en Mockingbird av Harper Lee)

denna linje från Harper Lees To Kill A Mockingbird refererar till” kraschen”, vilket är en hänvisning till börskraschen 1929 som ledde till den stora depressionen. Utan att förstå denna allusion skulle linjen vara förvirrande eftersom läsaren undrar vilken typ av krasch som påverkade Cunninghams så extremt.