Alfred, Lord Tennyson, föddes i byn Somersby i Lincolnshire till George Tennyson, en rektor och hans fru Elizabeth den 6 augusti 1809, den tredje av deras Elva överlevande barn.

förmodligen en av de mest kända engelska poeterna med en karriär som varade i 62 år blev han inte bara Lord Alfred 1: a Baron Tennyson och efterträdde Wordsworth som poetpristagare 1850, men var också en källa till stor komfort för drottning Victoria, efter prins Alberts död 1861. Drottningen citerades faktiskt att ”bredvid Bibeln i Memoriam A. H. H (ett av Tennysons mest populära verk) är min komfort”.

George Tennyson var både en forskare och poet själv och gav Alfred en god kunskap om Latin och grekiska, vilket skulle ge det mytologiska inflytandet för Alfreds egna försök till poesi som ung pojke och igen senare i livet i dikter som Ulysses, den grekiska hjältens dramatiska monolog. Efter att ha blivit arvlös av sina egna föräldrar led George av kronisk depression och nervösa störningar som förvärrades av hans tunga drickande och gjorde honom utsatt för våld. Flera av Tennysons bröder följde i sin fars fotspår när hans bror Arthur också drack tungt och hans bror Edward begränsades till en mental asyl 1833. Med tanke på hans familjehistoria är det kanske inte förvånande att Tennyson hade en livslång rädsla och fascination för psykisk sjukdom och dess effekter, och faktiskt Tennyson själv var benägen för perioder av depression och slöhet.Tennyson deltog i Louth Grammar School i Lincolnshire mellan 1816 och 1820, innan han utbildades hemma av sin far. År 1827, samma år som han gick in i Trinity College, Cambridge, och bara 17 år gammal publicerade Tennyson sin första poesivolym i samarbete med sin bror Charles, med titeln Poems by Two Brothers.

medan en grundutbildning vid Cambridge Tennyson fortsatte med att publicera ytterligare två volymer med titeln dikter, främst lyriska 1830 och dikter 1832, den senare publicerades efter att Tennyson lämnade Cambridge utan att slutföra sin examen. Detta berodde delvis på hans faders död 1831 och de efterföljande ekonomiska problemen som detta orsakade.

det var i Cambridge som Tennyson träffade Arthur Henry Hallam, en Etonian och son till den berömda historikern Henry Hallam, vars korta vänskap skulle bli förmodligen det viktigaste och intensiva förhållandet i Tennysons liv och ge inspiration till In Memoriam A. H. H.

Tennyson började dikten 1833 som ett utlopp för sin sorg över förlusten av sin vän, när den tjugotvå år gamla Hallam dog plötsligt och oväntat av hjärnblödning den 15 September det året, medan han var på en resa till Wien med is far.

In Memoriam A. H. H, var utan tvekan en privat hyllning till Hallum, men det var också helt klart en social kommentar till världen som Tennyson tillhörde. Det har hävdats att dikten föreslår en homosexuell relation mellan paret, som Hallam kallas Tennysons ”kära himmelska vän som inte kan dö, min, min, för alltid, någonsin min,” och ”din varelse, som jag tyckte var så rättvis” i dikten. Medan Tennysons djupa tillgivenhet för sin vän var ingen hemlighet, kan det vara mer klokt att läsa dikten från den blivande av artonhundratalet läsaren. För Tennysons samtida var sådana intima uttryck för vänskap acceptabla och gemensamma platser, särskilt i poesi.

kanske då skulle det vara bäst att se denna dikt i sammanhang med den period som den skrevs. Diktens ursprungliga titel, själens väg, men på vissa sätt mindre personlig för poeten, betonar inte bara Tennysons känslor när han möter sin sorg över förlusten av Hallam, utan också hans sätt att brottas med dagens stora vetenskapliga-filosofiska frågor.

”Vi har bara tro: vi kan inte veta; för kunskap är om saker vi ser”.

under Tennysons livstid undergrävdes nu långvariga religiösa och moraliska värderingar som tidigare hade ansetts obestridliga faktum av den industriella revolutionens vetenskapliga upptäckter och teknik.Tennysons självtvivel blev kanske en produkt av sin egen tid och ledde till ett decennium av tystnad där han, trots en växande karriär där han liknade de romantiska poeterna Shelley, Byron och Keats i synnerhet, tog sina kritikers ord till hjärtat och blev ovilliga att publicera några nya volymer. Det tog honom faktiskt sjutton år att slutföra i Memoriam A. H. H. Tennysons personliga liv hjälpte inte av denna tystnadsperiod eftersom hans första kärlek, Rosa Baring, som han blev kär i 1834, valde att gifta sig med en mycket rikare man. Tennysons förlovning med Emily Sellwood, syster till sin bror Charles fru Louisa, påverkades också av hans ekonomiska utsikter vilket ledde till att förlovningen avbröts 1840.

1842 de två volymer publikation dikter, inklusive nytt material och enormt förbättrade revideringar av tidigare dikter som Lady of Shallot fick positiva recensioner och gjorde det klart att han togs på allvar som en av de främsta poeterna i sin generation. Tennysons popularitet fortsatte att växa och 1850, året då publiceringen av In Memoriam A. H. H, belönades han på både personlig och professionell nivå med sitt äktenskap med Emily, med vilken han hade två söner, Hallam och Lionel, och hans utnämning till pristagarskapet.

Alfred Tennyson, 1: a Baron Tennyson med sin fru Emily och hans söner Hallam och Lionel.under andra hälften av sitt liv blomstrade Tennysons förmögenhet och popularitet, eftersom Tennyson under de kommande fyrtio åren producerade många av sina mest populära verk, som Enoch Arden och The Charge of the Light Brigade och tilldelades en Baroni 1883 och tog plats i House of Lords året efter.även idag är Tennysons arbete fortfarande, kanske omedvetet, en del av populärkulturen. Linjer som ”’ Tis bättre att ha älskat och förlorat, än att aldrig ha älskat alls.””och” deras är inte att resonera varför, deras utan att göra eller dö” från In Memoriam A. H. H. och laddningen av Light Brigade respektive, är fortfarande vanliga fraser i vårt moderna folkspråk. I själva verket i Hollywoodfilmen Saving Private Ryan citerar karaktären Corporal Upham samma fras från Light Brigade-avgiften när man diskuterar sökandet efter den eponymous privata. Iron Maiden-låten” The Trooper ” är också starkt inspirerad av samma dikt. Kanske är det inte förvånande att Tennyson är den näst mest citerade författaren i Oxford Dictionary of Quotations, med den första som naturligtvis William Shakespeare.

laddningen av Ljusbrigaden, Slaget vid Balaclava, målning av Richard Caton Woodville (1825-1855)

1889, på begäran av Thomas Edison, gick Tennyson med på att spela in några av hans dikter som the charge of the Light Brigade, och kopior erhållna från de ursprungliga vaxcylindrarna som används av Edison är fortfarande, ganska anmärkningsvärt, Användbara idag. Du kan lyssna på en av dessa tidiga inspelningar av laddningen av Light Brigade genom att följa länken nedan:

https://www.poetryarchive.org/poetryarchive/singlePoet.do?poetId=1569#

samma år som Tennyson gjorde dessa inspelningar började hans hälsa misslyckas när han drabbades av en allvarlig reumatisk sjukdom. Alfred Tennyson dog den 6 oktober 1892 och begravdes i Westminster Abbey och lämnade ett arv som fortfarande, bokstavligen, hörs idag.