den 3 December 1947, Marlon Brandos berömda rop av” STELLA!”först bommar över en Broadway-scen och elektrifierar publiken på Ethel Barrymore Theatre under den första uppträdandet av Tennessee Williams” play A Streetcar Named Desire.

den 23-årige Brando spelade den grova, arbetarklassen polsk-amerikanska Stanley Kowalski, vars våldsamma sammandrabbning med Blanche DuBois (spelad på Broadway av Jessica Tandy), en sydlig belle med ett mörkt förflutet, ligger i centrum för Williams berömda drama. Blanche kommer att stanna hos sin syster Stella (Kim Hunter), Stanleys fru, hemma i franska kvarteret i New Orleans; hon och Stanley föraktar omedelbart varandra. I den klimatiska scenen våldtar Stanley Blanche, vilket får henne att förlora sitt bräckliga grepp om sanity; leken slutar med att hon leds bort i en tvångströja.

Streetcar, producerad av Irene Mayer Selznick och regisserad av Elia Kazan, chockade publiken i mitten av århundradet med sin uppriktiga skildring av sexualitet och brutalitet på scenen. När gardinen gick ner på öppningsnatten var det ett ögonblick av bedövad tystnad innan publiken bröt ut i en applåder som varade i 30 minuter. Den 17 December lämnade casten New York för att gå på vägen. Showen skulle springa i mer än 800 föreställningar, vilket gjorde den karismatiska Brando till en nattstjärna. Tandy vann en Tony Award för sin prestation, och Williams tilldelades Pulitzerpriset för Drama.

1951 gjorde Kazan Streetcar till en film. Brando, Hunter och Karl Malden (som Stanleys vän och Blanches kärleksintresse) repriserade sina roller. Blanches roll gick till Vivien Leigh, scenens tuggande stjärna av Gone with The Wind. Kontroversen blossade när den katolska legionen av anständighet hotade att fördöma filmen om inte de uttryckligen sexuella scenerna-inklusive den klimatiska våldtäkten-togs bort. När Williams, som skrev manuset, vägrade att ta ut våldtäkten, legionen insisterade på att Stanley skulle straffas på skärmen. Som ett resultat slutar filmen (men inte leken) med att Stella lämnar Stanley.

en spårvagn med namnet Desire fick 12 Oscar-nomineringar, inklusive skådespelare för var och en av sina fyra ledningar. Filmen vann för bästa konstriktning, och Leigh, Hunter och Malden tog alla hem utmärkelser; Brando förlorade mot Humphrey Bogart i den afrikanska drottningen.