foto: stockfoton från EQRoy/

När vi tänker på hur livet måste ha varit i förhistorisk tid, lämnar vi inte ofta mycket utrymme att överväga den konst som dessa människor kan ha lämnat efter sig. I verkligheten, till och med för 30 000 år sedan, producerade populationer av människor vad som var—vid den tiden—sofistikerade konstverk som ett uttrycksmedel. Ingenting exemplifierar detta mer än grottmålningarna på Altamira.

beläget nära Santillana del Mar i Kantabrien, Spanien, är Altamira-grottan en skattkista av information om livet under den paleolitiska perioden. Från rudimentära stenverktyg till bensniderier finns det många artefakter som ger en inblick i det dagliga livet under stenåldern. Men framför allt är denna UNESCO: s världsarvslista känd för sin enorma samling grottmålningar.

endast upptäckt på 19-talet (eftersom ingången täcktes under ett stenfall) revolutionerade de välbevarade målningarna hur vi tänker på Förhistorisk Konst. Dessa otroliga skildringar av djur, händer och abstrakta symboler är fortfarande viktiga för att visa hur sofistikerade vissa kulturer fick under den paleolitiska perioden.

är din nyfikenhet piqued? Läs vidare för att upptäcka 6 otroliga fakta om de revolutionära Altamira grottmålningarna.

Stora Salen i Altamira. Polykrom reproduktion från M. Sanz de Sautuolas publikation från 1880. (Foto: Public domain via Wikipedia

en ung flickas observationer hjälpte till att leda till deras upptäckt.

grottorna upptäcktes först 1868 av en lokal jägare som heter Modest Cubillas. Han berättade för grottans ägare, adelsman Marcelino Sanz de Sautola, om vad han hittade, men Sanza de Sautola tog sig inte till grottorna förrän 1876. En gång där var han inte imponerad av vad han uppfattade som meningslösa symboler. Men efter en resa till Universalutställningen 1878 i Paris, där han såg bitar av grottben som liknar vad han hade sett i grottan, insåg han att det var något speciellt.

detta ledde till att han samarbetade med Juan Vilanova y Piera, en arkeolog från Universitetet i Madrid, för att starta utgrävningar 1879. Först började de gräva upp djurben och små verktyg. Det var faktiskt Sanza de Sautolas 8-åriga dotter Maria, som följde honom till grottorna en dag, som först märkte målningar av bison inom en av kamrarna.

resultaten av utgrävningarna publicerades 1880 men vi avskedades av de flesta forskare, som tog målningarna för moderna förfalskningar. Det var först i början av nittonhundratalet, när andra liknande målningar hittades i regionen, att de erkändes som de äkta konstverk vi känner idag.

foto: stockfoton från EQRoy/

Altamira grottmålningar skapades under 20 000 år.

vi vet att grottan var bebodd i årtusenden under Paleolithic age, men forskare arbetar fortfarande för att begränsa tidsramen exakt när Altamira grottmålningar skapades.baserat på datering av olika föremål som finns i grottorna är arkeologer säkra på att det fanns två huvudkulturer som använde platsen—Solutrean (cirka 21 000 till 17 000 år sedan) och Magdalenian (cirka 11 000 till 17 000 år). Dessa populationer symboliserar kulturens topp under den övre paleolitiska perioden och var kända för sin verktygstillverkning och konstnärskap. De skulle vara ansvariga för majoriteten av målningarna på Altamira.

med uran-thorium-datering upptäckte forskare 2008 att målningarna själva troligen skapades över 20 000 år. En senare studie 2012 bekräftade att det fanns minst 10 000 år mellan olika målningar i grottorna.

kopia av Altamira-grottan vid Altamiras nationalmuseum och forskningscenter. (Foto: stockfoton från EQRoy/)

konstnärer hade trånga kvarter för att utföra sina målningar.

Altamira-grottan är 971 meter lång, och medan människor bara bebodde ingångskammaren finns det målningar som finns i hela grottans längd. Konstnärerna hade inga problem att gå över andra, tidigare målningar och så grottan har blivit en palimpsest av konst.

det mesta av det Altamira är känt för är målat på taket, vilket är häpnadsväckande när man tänker på att kammaren där de flesta målningarna finns har en variabel höjd på 3,8 fot till 8,7 fot. Detta innebar att de flesta konstnärerna var tvungna att huka sig när de arbetade.

arbetet i denna kammare är en kombination av gravyr och målning. De flesta figurer etsades först i stenen med verktyg och målades sedan över i svart, röd, och violett nyanser. Som de mest realistiska och sofistikerade målningarna skapades dessa av den senare Magdalenska kulturen.

foto: stockfoton från Jesus de Fuensanta/

djur är ett dominerande ämne i grottmålningarna.

med en så lång produktionsperiod borde det inte bli någon överraskning att grottmålningarna är ganska varierade. De mest kända målningarna i grottan är förmodligen de 25 färgade målningarna av bison, rådjur och hästar etsade och sedan målade på grottans tak. Imponerande mäter en kvinnlig hjort över 6,5 fot. När det gäller material användes kol för att göra svarta linjer, medan de malde hematit för att skapa den röda ockra som användes för att fylla i former.

äldre målningar i grottorna inkluderar positiva och negativa bilder av händer, många skildringar av rådjur och ”masker” skapade genom att strategiskt rita ögon och en mun runt stötar i stenen. Faktum är att denna teknik användes under hela Altamiras grottmålningar, eftersom den tredimensionella kvaliteten på klipporna användes för att ge volym till figurer.

foto: Altamiras nationalmuseum och forskningscenter. Public domain via WikiCommons

Altamira visar ett viktigt steg framåt i konsthistorien.

Altamira är avgörande för att lära sig mer om det dagliga livet under den paleolitiska perioden. När det gäller konsthistoria är grottmålningarna utförda under den sena Magdalenska kulturen, som inkluderar bison och rådjur, av avgörande betydelse. De visar en realism och sofistikering som är oöverträffad för tiden. Faktum är att det bästa exemplet på konst av Magdalenian ligger i Altamira.

även om de enskilda målningarna inte nödvändigtvis har ett förhållande eller kompositionsband mellan dem, finns det en sofistikering i hur volym, uttryck och perspektiv visades som gör dem till höjdpunkten för förhistorisk konst.

foto: stockfoton från Jesus de Fuensanta/

målningarna kan ha använts i religiösa ritualer.

medan forskare inte vet exakt varför dessa grottmålningar skapades, visar deras produktion verkligen att dessa kulturer hade fritiden att producera dem. Detta pekar på kulturer som inte bara överlevde, men blomstrande. När det gäller ett specifikt syfte tror vissa experter att målningarna kan ha använts under en ritual där en shaman skulle komma in i grottan och gå in i en trance för att få kontakt med andar.