den 15 December 1966 dog animationslegenden Walt Disney av komplikationer av lungcancer, för vilken han hade genomgått operation drygt en månad tidigare. En privat begravning hölls nästa dag, och den 17 December kremerades hans kropp och begravdes på Forest Lawn Memorial Park i Glendale, Kalifornien. Men medan Disney utan tvekan lever vidare genom arvet från de älskade spelfilmerna och temaparkerna som utgör mycket av hans livsverk, strax efter hans död, började ett rykte cirkulera att han kanske lever vidare i en mer bokstavlig mening också — med sin kropp upphängd i ett fruset tillstånd och begravd djupt under Pirates of the Caribbean ride på Disneyland i Anaheim, Kalifornien, i väntan på den dag då medicinsk teknik skulle vara avancerad nog för att återanpassa animatören.

foton: Walt Disney Building Disneyland

8

hans fascination för framtiden drev rykten

under åren har förespråkare av detta till synes absurda rykte citerat sekretess kring Disneys död och begravning som bevis på dess sanningsenlighet. De hävdar att nyheterna om hans bortgång avsiktligt försenades för att ge sina hanterare tid att placera sin kropp i kryonisk upphängning och att både hans begravning och den faktiska platsen för hans begravningsplot har hållits hemliga som ett sätt att ytterligare dölja sanningen om hans begravning. Disneys livslånga intresse för framtiden, projekt som hans EPCOT Center (Experimental Prototype Community of Tomorrow) och de tekniska innovationer som han var känd för under hela sin karriär skulle utan tvekan ha lånat ryktet en viss sanning, medan en Time-tidningsartikel om kryonisk frysning av en 73-årig psykologiprofessor också lånade sin vikt.

påståenden om två separata biografier av Disney-Leonard Mosely ’s Disney’ s World (1986) och Marc Eliot ’ s Walt Disney: Hollywoods Dark Prince (1993) – som hävdade att en besatthet med döden ledde Disney till ett intresse för kryonik, gjorde säkert sin del för att fortsätta det genom åren också.

Disneys dotter har förnekat att han är kryogeniskt frusen

ryktets exakta ursprung är osäkert, men det uppträdde först i tryck i en 1969 Ici Paris-artikel där en Disney-chef tillskrivit den till en grupp missnöjda animatörer som försökte skratta på sin sena uppdragsgivares arbetsgivares bekostnad. Disneys dotter, Diane, skrev i en biografi från 1972 om sin berömda far att hon tvivlade på att hennes far ens hade hört talas om kryonik. Det har vidare misskrediterats av dem som pekar på förekomsten av undertecknade juridiska handlingar som indikerar att Disney faktiskt kremerades och att hans rester är begravda i en markerad tomt (för vilken hans egendom betalade 40 000 dollar) på Forest Lawn, vars exakta plats är en fråga om offentlig rekord. vidare var Disney känt för att vara en mycket privat man i livet, vilket gjorde de tysta omständigheterna i hans kremering och begravning långt ifrån misstänkt, och påståendena i Moselys och Eliots biografier har allmänt avvisats som ogrundade.

vetenskapen bakom kryonik utvecklas fortfarande

men trots den uppenbara bristen på trovärdiga bevis som stöder en koppling mellan den och Disney är förekomsten av kryonik mycket en verklighet. Sedan 1964, när Robert Ettinger publicerade ett arbete som diskuterade rimligheten att frysa människor i syfte att få dem tillbaka till livet, har en betydande kryonikindustri utvecklats i USA.

idag företag som Suspended Animation Inc. Cryonics Institute och Alcor Life Extension Foundation erbjuder sina kunder möjlighet att få sina kroppar placerade i en stor metalltank i ett tillstånd av djupfrysning som kallas ”kryostas” i syfte att återställas till liv och slutföra fysisk och psykisk hälsa på en teoretisk punkt i framtiden när medicinsk vetenskap är tillräckligt avancerad för att göra det.

enligt rapporter finns det hundratals människor som hålls i kryostas på anläggningar runt om i landet och tusentals fler som redan har arrangerat sitt eget bevarande. Efter hans död 2004 blev basebolllegenden Ted Williams den hittills mest profilerade personen som placerades i kryostas.

Cryonics är dock inte utan dess motståndare. Dess vetenskap har till stor del avfärdats som fantastiskt. Ändå är det futuristiska saker av science fiction som kanske till och med Disney själv skulle ha uppskattat.