Q: är jag alls berättigad i min förakt för ordet ”ofta”? Jag förstår att talaren skiljer sig från” ibland”, men det låter överflödigt för mig.

A: vårt språk är fullt av överraskningar. Redundant eller inte,” ofta ” är standard engelska och har varit en del av språket sedan 14-talet.

”ofta”, ett adverb som betyder ofta eller upprepade gånger, finns i standardordböcker som American Heritage Dictionary of the English Language (4: e upplagan.) och Merriam-Webster ’ s Collegiate Dictionary (11: e upplagan.).

den har också en post i Oxford English Dictionary, som definierar den som betydelse ”många gånger; vid många tillfällen; i många fall; ofta, ofta.”

OED: s tidigaste citat för ordet är från slutet av 1300-talet. på mellersta engelska säger OED att termen ”skrevs likgiltigt som ett ord eller som två.”Men sedan 16-talet har det vanligtvis skrivits som ett ord.

idag används ”ofta” främst i Nordamerika, enligt OED. På andra håll anses det vara arkaiskt eller litterärt.

en kortare version,” oft-times”, spelades in något tidigare än” ofta ” men hörs inte så mycket i modern tid. ”Oft-times” är nu märkt främst arkaisk eller poetisk. Men det kan också hittas i vanliga ordböcker och är en ganska legitim användning.

om du undrar, ”oft” är extremt gammal, från tidig gammal engelska. Chambers Dictionary of Etymology säger att det går tillbaka till före år 725.

idag används det fortfarande regionalt i norra England men annars anses användningen vara arkaisk eller poetisk. (Det dyker ibland upp, i fraser som ”ofta citerad anmärkning” och ”ofta berättad Saga.”)

i daglig användning ersattes” oft ”ganska mycket efter 16-talet av den utökade formen” ofta.”Chambers säger att utvecklingen av” ofta ” kan ha påverkats av dess motsatta antal på gammal engelska, seldan (sällan).

och medan vi är på ämnet kan du vara intresserad av ett blogginlägg som vi skrev för några år sedan om uttalet av ”ofta.”

kolla in våra böcker om det engelska språket