fråga: ”är Maria Guds Moder (Theotokos)?”
svar: frasen Guds Moder spårar tillbaka till det tredje århundradet och fortsätter att användas i vissa liturgiska kyrkor, inklusive den Romersk-katolska kyrkan. Ett av ämnena vid Efesos råd år 431 e.Kr. var användningen av den grekiska termen Theot Ochikos (bokstavligen ”gudbärare” eller ”den som föder Gud”) med hänvisning till Maria. Det rådets användning av Theotokos var tänkt att motverka kätteri av Nestorianism, som klyvde Kristi natur och person i två: Kristi mänskliga och gudomliga natur var helt avvikande och oanslutna. Enligt Nestorius födde Maria Kristus men inte Gud; Maria var mor till hans mänsklighet, som var helt skild från hans gudomlighet—Jesus var två personer som delar en kropp, i huvudsak. Efesos råd bekräftade Kristi fullständiga gudom och hans persons enhet genom att säga att Maria verkligen Bar Gud i hennes livmoder. Maria är ”Guds Moder” i den meningen att, eftersom Jesus är Gud och Maria är Jesu mor, är hon Guds Moder. Ordet blev kött (Joh 1: 14), och Maria födde honom.
vi bör skilja termen Theotokos från Guds moder, eftersom det finns en subtil men viktig skillnad. Termen Guds Moder kan tas felaktigt som antyder att Maria var källan eller upphovsman till Gud, liknar hur Juno var mor till Vulcan i romersk mytologi. Naturligtvis lär kristendomen att Gud är evig och att Jesus Kristus har en pre-existerande, gudomlig natur. Tanken att Maria är Guds Moder i den meningen att hon var Guds källa eller på något sätt föregick Gud eller är själv en del av gudomen är uppenbart obiblisk.
termen Theotokos, å andra sidan, är mer specifik och mindre öppen för att misstolkas. Theotokos innebär helt enkelt att Maria Bar Gud i hennes livmoder och födde honom. Maria var den mänskliga agenten genom vilken Guds eviga Son tog på sig en mänsklig kropp och en mänsklig natur och kom in i världen. Termen Theotokos var ett kortfattat uttryck för den bibliska läran om inkarnationen, och det är hur Efesos råd använde ordet. Maria är ”gudbäraren” genom att i hennes kropp den gudomliga personen av Gud Sonen tog på sig den mänskliga naturen utöver sin redan existerande gudomliga natur. Eftersom Jesus är helt Gud och helt människa, är det korrekt att säga att Maria ”Bar” Gud.
även om termen Theotokos ursprungligen användes för att förklara inkarnationen, använder många idag termen, eller den relaterade Guds moder, för att kommunicera något annat. Genom åren samlades många legender kring Marias person, och hon blev ett föremål för dyrkan i sig själv. Cirka 350 år efter att Efesos råd använde termen Theotokos med hänvisning till Maria, förklarade det andra rådet i Nicaea: ”vi hedrar och hälsar och vördar vördnadsfullt . . . bilden av . . . vår obefläckade Dam Guds heliga moder.”Detta visar trenden inom den romerska kyrkan att gå från fokus på Guds inkarnation till en vördnad av ”Guds moder”, till och med till att hedra hennes bilder och be till henne som ”himmelens drottning”, ”välgörare” och ”Mediatrix.”Nödvändigheten av sådan vördnad antyds inte av termen Theotokos, men vissa människor drar felaktigt slutsatsen.
Romersk-katolska ledare lär sina anhängare att gå till Maria för att hitta hjälp i sin tid av nöd: ”Från de äldsta tiderna har den välsignade jungfruen hedrats med titeln ”Guds moder”, till vars skydd de troende flyger i alla sina faror och behov ” (Katolska kyrkans katekes, Del 1, avsnitt 2, Kapitel 3, Artikel 9, punkt 6, 971). De östra kyrkorna använder fortfarande termen Theotokos, och de sjunger psalmer som kallas theotokia till Maria. Denna del av en theotokion är från liturgin i den koptiska ortodoxa kyrkan: ”Du är stolthet jungfrur, O Maria Theotokos. / Du är själens stad, där den Högste bodde, som sitter på kerubernas tron. . . . Jungfru Maria, Guds heliga moder, den betrodda förespråkaren, av mänskligheten. / Förbön för vår räkning, inför Kristus som du har fött, så att han kan ge oss förlåtelse för våra synder” (från fredagen Theotokia – Watos). Dessa synpunkter på Maria representerar en teologisk förskjutning bort från Kristus som vår enda Återlösare och förbön (1 Timoteus 2:5) och en överbetoning på Maria som ”Guds Moder.”