în 1381, la aproximativ 35 de ani după moartea neagră a măturat prin Europa decimând peste o treime din populație, a existat o lipsă de oameni rămași să lucreze pământul. Recunoscând puterea ofertei și a cererii, țăranii rămași au început să-și reevalueze valoarea și, ulterior, au cerut salarii mai mari și condiții de muncă mai bune.nu este surprinzător că Guvernul de atunci, format în principal din episcopii și domnii proprietari de pământ, a adoptat o lege pentru a limita orice astfel de creștere a salariilor. În plus, au fost necesare venituri suplimentare pentru a susține un război lung și tras cu francezii și astfel a fost introdusă o taxă de sondaj.

a fost a treia oară în patru ani când s-a aplicat o astfel de taxă. Această taxă paralizantă însemna că toți cei cu vârsta peste 15 ani trebuiau să plătească un șiling. Poate că nu o sumă mare de bani pentru un domn sau un episcop, ci o sumă semnificativă pentru muncitorul mediu al fermei! Și dacă nu ar putea plăti în numerar, ar putea plăti în natură, cum ar fi semințe, unelte etc. Toate acestea ar putea fi vitale pentru supraviețuirea unui fermier și a familiei sale pentru anul următor.

lucrurile par să fi ajuns la cap atunci când în mai 1381 un colector de taxe a sosit în satul Essex Fobbing pentru a afla de ce oamenii de acolo nu și-au plătit taxa de vot. Sătenii par să fi luat excepție de la anchetele sale și l-au aruncat imediat afară.în luna următoare, Regele Richard al II-lea, în vârstă de 15 ani, și-a trimis soldații pentru a restabili legea și ordinea. Dar sătenii din Fobbing le-au tratat același tratament necerimonios.alături de alți săteni din toate colțurile Sud-Estului Angliei, țăranii au decis să mărșăluiască spre Londra pentru a-și pleda cazul pentru o afacere mai bună în fața tânărului lor rege. Nu că țăranii l – au învinuit pe Richard pentru problemele lor, furia lor a fost îndreptată în schimb către consilierii săi-Simon Sudbury, Arhiepiscopul de Canterbury, și Ioan de Gaunt, Ducele de Lancaster, despre care credeau că sunt corupți.

în ceea ce pare să fi fost o revoltă populară bine organizată și coordonată, țăranii au pornit spre Londra pe 2 iunie într-un fel de mișcare de clește. Sătenii din nordul Tamisei, în principal din Essex, Norfolk și Suffolk, au convergut spre Londra prin Chelmsford. Cei din sudul Tamisei, cuprinși în principal de Kentish folk, au atacat mai întâi Castelul Rochester și apoi Canterbury din Sudbury, înainte de a pleca spre Blackheath la periferia Londrei.

se spune că peste 60.000 de oameni au fost implicați în revoltă și nu toți erau țărani: soldați și negustori, precum și unii clerici deziluzionați, inclusiv un lider țărănesc cunoscut sub numele de preotul nebun din Kent, John Ball.

pe măsură ce țăranii s-au mutat la Londra, au distrus înregistrările fiscale și registrele și au îndepărtat capetele mai multor funcționari fiscali care s-au opus să facă acest lucru. Clădirile care adăposteau înregistrări guvernamentale au fost arse. În timpul marșului, un om a apărut ca liderul lor natural – Wat Tyler (Walter Tyler) din Kent.

rebelii au intrat în Londra (deoarece unii dintre localnici lăsaseră cu amabilitate porțile orașului deschise pentru ei!) și cumva Palatul Savoy al nepopularului Ioan de Gaunt s-a ars puțin în acest proces, o mare parte din conținutul Palatului fiind depus în Tamisa din apropiere.

cu toate tentațiile ‘orașului mare’ oferite, Wat Tyler pare să fi pierdut controlul asupra unora dintre țăranii săi ‘care caută plăcere’. Cu unele care se încadrează fault la puterea băuturii demon, jafuri și crimă sunt raportate au avut loc. Cu toate acestea, în special, țăranii și-au îndreptat ura către avocații și preoții orașului.

în încercarea de a preveni alte probleme, regele a fost de acord să se întâlnească cu Wat Tyler la Mile End pe 14 iunie. La această întâlnire, Richard al II-lea a cedat tuturor cererilor țăranilor și le-a cerut să meargă acasă în pace. Mulțumiți de rezultat – un sfârșit promis al iobăgiei și feudalismului – mulți au început călătoria spre casă.cu toate acestea, în timp ce această întâlnire avea loc, unii dintre rebeli au mărșăluit pe Turnul Londrei și i – au ucis pe Simon Sudbury, Arhiepiscopul de Canterbury și pe Robert Hales, Trezorierul-capetele lor au fost tăiate pe Tower Hill. Cu armatele sale răspândite în toată Franța, Scoția și țara Galilor, Regele Richard al II-lea a petrecut noaptea ascunzându-se, temându-se pentru viața sa.

a doua zi, Richard l-a întâlnit din nou pe Wat Tyler și pe rebelii lui Kentish, de data aceasta la Smithfield, chiar în afara zidurilor orașului. Se crede că aceasta a fost ideea Lordului primar al Londrei, Sir William Walworth, care dorea ca rebelii să iasă din orașul său, temându-se probabil de daunele pe care le-ar putea provoca pe străzile sale medievale înghesuite, căptușite cu case uscate din lemn.

la această întâlnire tensionată și extrem de încărcată, Lordul Primar, aparent supărat de atitudinea arogantă a lui Wat Tyler față de rege și de cererile sale și mai radicale, și-a tras pumnalul și l-a tăiat pe Tyler. Grav rănit cu o rană de cuțit în gât, Tyler a fost dus la Spitalul St Bartholomew din apropiere.

nu este foarte clar cum a vorbit regele despre această mică situație dificilă cu mulțimea de rebeli care îl înconjurau, dar trebuie să fi fost bine. O relatare consemnează că regele le-a adresat strigătul: ‘eu sunt regele vostru, voi fi conducătorul vostru. Urmați-mă în câmp.

orice ar fi spus sau promis regele, trebuie să fi sunat foarte convingător, deoarece a dus la împrăștierea țăranilor revoltători și întoarcerea acasă! Dar cum rămâne cu soarta lui Wat Tyler? Ei bine, cu siguranță nu a primit tratamentul de cinci stele pe care l-ar putea aștepta astăzi de la St Bart ‘ s! Datorită ordinelor lui Walworth, rana cuțitului din gâtul lui Tyler a fost extinsă, ceea ce a avut ca efect îndepărtarea capului la doar câțiva centimetri deasupra umerilor!

la sfârșitul verii anului 1381, la doar câteva săptămâni după ce a început, revolta țăranilor se terminase. Richard nu și-a respectat sau nu a putut, din cauza puterii sale limitate în Parlament, niciuna dintre promisiunile sale. El a susținut, de asemenea, că, deoarece aceste promisiuni au fost făcute sub amenințare, ele nu erau, prin urmare, valabile în lege. Rebelii rămași au fost tratați cu forța.

taxa de vot a fost retrasă și țăranii au fost forțați să revină la vechiul lor Mod de viață – sub controlul Domnului conacului, episcopului sau arhiepiscopului.

clasele conducătoare nu aveau însă totul în felul lor. Moartea Neagră a provocat o astfel de lipsă de forță de muncă, încât în următorii 100 de ani mulți țărani au constatat că atunci când au cerut mai mulți bani, domnii au trebuit să cedeze. Forțat în cele din urmă să recunoască, probabil, puterea țăranilor de’ cerere și ofertă’!