RKO Radio Pictures, Inc., Radio-Keith-Orpheum se originó en 1928 a partir de la fusión de la Radio Corporation of America, la cadena de teatros Keith-Albee-Orpheum y la firma de producción americana Pathé. Aunque fue uno de los principales estudios de Hollywood, RKO pasó gran parte de sus 25 años de existencia luchando por la estabilidad financiera.

Durante la década de 1930, RKO produjo la conocida serie de musicales Fred Astaire-Ginger Rogers y las primeras películas de Katharine Hepburn, incluida Bringing Up Baby (1938). Entre las otras películas más conocidas de RKO se encuentran Cimarrón (1931), de la novela de Edna Ferber; King Kong (1933), una de las primeras películas de monstruos; El Informador (1935) de John Ford; y Ciudadano Kane (1941) de Orson Welles, ahora considerada una obra maestra en las técnicas cinematográficas. Jacques Tourneur y Alfred Hitchcock dirigieron varios thrillers psicológicos conocidos para el estudio en la década de 1940.

En 1948, el empresario y productor Howard Hughes compró RKO, pero su falta de atención y su creciente aislamiento condenaron a la compañía; cesó la producción en 1953, y fue vendida a Desilu Productions en 1957. Después de numerosas reorganizaciones corporativas, la empresa continuó bajo el nombre de RKO General, Inc., poseer y operar estaciones de radio y televisión, teatros y empresas relacionadas.