SPF é uma medida da quantidade de energia solar (radiação ultravioleta) é necessária para produzir queimaduras na pele protegida (por exemplo, na presença de protetor solar) em relação à quantidade de energia solar necessária para produzir queimaduras na pele desprotegida. À medida que o valor SPF aumenta, a proteção contra queimaduras solares aumenta.

Há um equívoco popular de que SPF está relacionado com o tempo de exposição solar. Por exemplo, muitos consumidores acreditam que, se eles normalmente pegam queimadura solar em uma hora, então um protetor solar SPF 15 lhes permite ficar no sol 15 horas (I.E., 15 vezes mais) sem apanhar queimadura solar. Isto não é verdade porque SPF não está diretamente relacionado com o tempo de exposição solar, mas a quantidade de exposição solar. Embora a quantidade de energia solar esteja relacionada com o tempo de exposição solar, existem outros fatores que afetam a quantidade de energia solar. Por exemplo, a intensidade da energia solar impacta a quantidade. As seguintes exposições podem resultar na mesma quantidade de energia solar:

• uma hora às 9:00 a. m.
• 15 minutos à 1: 00 p. m.

geralmente, leva menos tempo para ser exposto à mesma quantidade de energia solar Ao Meio-dia em comparação com o início da manhã ou tarde da noite, porque o sol é mais intenso ao meio-dia em relação às outras vezes. A intensidade Solar também está relacionada com a localização geográfica, com maior intensidade solar ocorrendo em latitudes mais baixas. Como as nuvens absorvem energia solar, a intensidade solar é geralmente maior em dias claros do que dias nublados.para além da intensidade solar, existem vários outros factores que influenciam a quantidade de energia solar a que um consumidor está exposto.:é provável que os consumidores de pele clara absorvam mais energia solar do que os consumidores de pele escura nas mesmas condições. A quantidade de protetor solar aplicada também afeta a quantidade de radiação solar absorvida, porque mais protetor solar resulta em menos absorção de energia solar. Uma vez que os protectores solares se desgastam e se tornam menos eficazes com o tempo, a frequência com que são reaplicados é fundamental para limitar a absorção da radiação solar. A frequência de reaplicação também é afetada pelas atividades em que os consumidores estão envolvidos. Por exemplo, os consumidores que nadam enquanto usam protetor solar precisam reaparecer o protetor solar mais frequentemente porque a água pode lavar o protetor solar do corpo. Além disso, níveis elevados de actividade física requerem uma reaplicação mais frequente, uma vez que a actividade pode apagar fisicamente o Protector solar e que a transpiração intensa pode lavar o Protector solar. Em geral, a reaplicação mais frequente está associada à diminuição da absorção de radiação solar.devido aos vários fatores que impactam a quantidade de radiação solar, SPF não reflete o tempo no sol. Por outras palavras, o SPF não informa os consumidores sobre o tempo que pode ser gasto ao sol sem apanhar queimaduras solares. Pelo contrário, o SPF é uma medida relativa da quantidade de protecção contra queimaduras solares fornecida pelos protectores solares. Permite aos consumidores comparar o nível de protecção contra queimaduras solares proporcionado por diferentes protectores solares. Por exemplo, os consumidores sabem que os protectores solares SPF 30 proporcionam mais protecção contra queimaduras solares do que os protectores solares SPF 8.

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