os hidrocarbonetos aromáticos Policíclicos (PAHs) são onipresentes poluentes ambientais gerados, principalmente durante a combustão incompleta de materiais orgânicos (por exemplo, o carvão, o petróleo, a gasolina, e de madeira). Predominam as emissões provenientes de actividades antropogénicas; no entanto, alguns Hap no ambiente provêm de fontes naturais, tais como queima aberta, perdas naturais ou infiltração de petróleo ou depósitos de carvão, e atividades vulcânicas. As principais fontes antropogénicas dos Hap incluem instalações de aquecimento residencial, gaseificação e liquefacção de carvão, produção de carvão negro, breu de alcatrão de carvão e asfalto, produção de coque e alumínio, torres de cracking catalítico e actividades conexas em refinarias de petróleo, bem como gases de escape de veículos a motor. Os hap encontram-se no ar ambiente em fase gasosa e como sorvete para aerossóis. O particionamento atmosférico de compostos PAH entre as fases particulada e gasosa influencia fortemente o seu destino e transporte na atmosfera e a forma como entram no corpo humano. A remoção dos Hap da atmosfera por processos de deposição em fase seca e húmida é fortemente influenciada pela separação gás/partículas. A deposição atmosférica é uma das principais fontes de HAP no solo.muitos Hap têm propriedades tóxicas, mutagénicas e/ou carcinogénicas. Os hap são altamente lipídicos solúveis e, portanto, prontamente absorvidos a partir do trato gastrointestinal dos mamíferos. Eles são rapidamente distribuídos em uma grande variedade de tecidos com uma tendência marcada para a localização na gordura corporal. O metabolismo dos Hap ocorre através do sistema oxidase de função mista mediado pelo citocromo P450, com oxidação ou hidroxilação como o primeiro passo.várias tecnologias diferentes de descontaminação foram testadas nos esforços para remover estes contaminantes ambientais. Entre eles, a biorremediação está mostrando uma promessa particular como uma opção segura e econômica. Apesar de suas propriedades xenobióticas, uma variedade de gêneros de bactérias gram-positivas e negativas, fungos e algas foram isolados e caracterizados por sua capacidade de utilizar Hap.o objectivo desta revisão é discutir o impacto dos Hap no ambiente e a magnitude dos riscos para a saúde humana decorrentes dessas substâncias. Contêm igualmente informações importantes sobre as concentrações, cargas e destino dos hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (Hap) na atmosfera. São discutidas as principais fontes antropogénicas dos HAP e o seu efeito sobre as concentrações destes compostos no ar. Apresenta-se o destino dos Hap no ar, a sua persistência e os principais mecanismos das suas perdas. São salientados os riscos para a saúde associados à poluição atmosférica dos PAH.