os gânglios basais como um todo são amplamente responsáveis pela coordenação sensorial, incluindo a selecção da resposta e iniciação. No entanto, tornou-se cada vez mais claro que as regiões dos gânglios basais são funcionalmente delineadas ao longo de linhas corticostriatais, e que uma concepção modular das respectivas funções de vários núcleos é útil. Aqui examinamos o papel específico do núcleo caudado e, em particular, como este difere do putame. Esta revisão considera evidências convergentes de vários domínios, incluindo estudos anatômicos de circuitos corticostriatais, estudos de neuroimagem de voluntários saudáveis, estudos de pacientes de déficits de desempenho em uma variedade de testes cognitivos, e estudos animais de controle comportamental. Concluímos que o núcleo caudado contribui para o comportamento através da excitação de esquemas de ação corretos e da seleção de sub-objetivos adequados baseados em uma avaliação dos resultados da ação; ambos os processos fundamentais para o sucesso da ação direcionada ao objetivo. Isto está em contraste com o putame, que parece subservar funções cognitivas mais limitadas a estímulo-resposta, ou hábito, aprendizagem. Esta concepção modular do estriado é consistente com modelos hierárquicos de função cortico-estriatal através dos quais o comportamento adaptativo para objetivos significativos pode ser identificado (motivação; estriato ventral), planejado (cognição; caudado) e implementado (coordenação sensorimotor; putamen) efetivamente.