En la tierra, tenemos el sol cerca de nuestro planeta y nos da un excelente nivel de luz para que podamos ver todo lo que nos rodea en maravillosos colores. Por la noche, vemos oscuridad porque la luz del sol se ha ido. Por lo tanto, podemos asumir que donde no hay luz, hay oscuridad. Nuestro sol es como muchas de las estrellas que vemos por la noche. Cada una de las estrellas es una especie de sol en su propia ubicación. Entonces, si todas las estrellas emiten luz, ¿por qué el espacio es tan negro?

Para averiguar por qué el espacio es negro, probablemente deberíamos explicar por qué la tierra tiene tanta luz y color. La tierra está rodeada por una atmósfera que contiene gotas de agua, polvo y suciedad. Cuando la luz del sol golpea cualquiera de estos objetos, se «dispersa» o rebota, y hace que podamos ver los diversos colores. Es nuestra atmósfera la que nos da la capacidad de ver la luz y los colores. Los colores que observamos se dispersan para permitirnos ver el cielo azul y los hermosos tonos de un amanecer o un atardecer.

El espacio tiene algo de gas y polvo cósmico, pero no hay atmósfera. La luz viajará en línea recta, hasta que toque algo. Una vez que la luz golpea y rebota en un objeto, es la atmósfera la que permite la ‘dispersión’ y la capacidad de ver colores en el espectro que ven nuestros ojos. El ‘espacio’ rodeado aparece negro porque no hay una atmósfera lo suficientemente fuerte como para causar la ‘dispersión’.

la Luz viaja a una velocidad específica. La luz de las estrellas en el extremo más lejano de la galaxia (las que están más alejadas de la tierra) tardará más en llegar a nuestros ojos que las que están más cerca de la tierra. Esto significa que cuando miras hacia arriba a las estrellas, estás mirando la luz que puede haber sido enviada hace millones o miles de millones de años. Estás viendo la luz del pasado.

los Científicos han preguntado por qué la luz de muchas estrellas no simplemente iluminar el universo. El hecho de que haya partículas de gas y polvo cósmico debería permitirnos tener algo de luz visible. Una de las teorías que los científicos han desarrollado es que el universo se está expandiendo lejos de la tierra y, por lo tanto, la luz de las estrellas también se está alejando. Cuando se alejan, la longitud de onda de la luz se hace más larga y cuanto más larga es la longitud de onda, menos luz visible tenemos, hasta que no hay luz que podamos ver. Lo mismo sucede con el sonido. Sabes que cuando escuchas una ambulancia, suena más alto y más fuerte, cuanto más cerca está y el sonido se vuelve más bajo a medida que se aleja de ti. Esto se conoce como el «Efecto Doppler».

La pieza final de este rompecabezas es que los científicos se han dado cuenta de que el universo no es tan antiguo como algunos pensaban originalmente. Se cree que tiene solo 15 mil millones de años. Esto puede no ser lo suficientemente viejo para permitir que la luz de todas las estrellas llegue a la tierra para que podamos verla. Los científicos han desarrollado una tecnología que puede ver la luz en otras longitudes de onda que nuestros ojos no pueden ver. Usando estas tecnologías, el espacio todavía se ve negro, pero pueden ver otros colores que están ocultos a nuestros ojos y son muy débiles. Esto les ha dado la oportunidad de averiguar qué gases componen algunas de las nebulosas, ya que cada gas es de un color específico.