teoria zbrojenia jest psychologiczną zasadą utrzymującą, że zachowania są kształtowane przez ich konsekwencje i że w związku z tym indywidualne zachowania mogą być zmieniane poprzez nagrody i kary. Teoria wzmocnienia jest powszechnie stosowana w biznesie i IT w obszarach takich jak zarządzanie przedsiębiorstwem, Zarządzanie zasobami ludzkimi (HRM), marketing, media społecznościowe, projektowanie stron internetowych i user experience (UX) oraz szkolenia użytkowników końcowych.

pozytywne wzmocnienie polega na wykorzystaniu nagród do wzmocnienia zachowań. Wzmocnienie negatywne polega na usunięciu bodźców awersyjnych w celu wzmocnienia zachowania celu. Wykorzystanie-i być może nieskuteczność-negatywnego wzmocnienia ilustruje wspólny żart związany z HR: „pobicia będą kontynuowane, dopóki morale się nie poprawi.”

podobnie, kara pozytywna polega na dostarczeniu bodźca awersyjnego (na przykład klapsa), a kara negatywna opiera się na usunięciu pożądanego bodźca (na przykład odebraniu przywileju).

w sformalizowanych badaniach wzmocnienie jest zazwyczaj dostarczane zgodnie z harmonogramem jako kontrola badań. Dostawa może być oparta na stosunku, dzięki czemu obiekt jest nagradzany za określoną liczbę demonstracji zachowań docelowych. Inną opcją jest dostawa oparta na interwałach, w której ciągłe zachowanie jest nagradzane okresowo po upływie określonego czasu.

okresowe wzmacnianie, polegające na okazjonalnym i nieprzewidywalnym dostarczaniu nagród, ma tendencję do promowania ciągłych wysiłków podmiotu przez dłuższy czas bez wypłaty. Wypłaty na automatach są oparte na przerywanym wzmocnieniu, zapewniając wystarczającą ilość małych i średnich nagród w czasie, aby utrzymać motywację graczy. Hazard Online i uzależnienia internetowe wykazują tę samą zasadę: jednostka otrzymuje wystarczającą ilość nagród (które mogą mieć formę wygranych lub rozrywki) w wystarczająco trwałych odstępach czasu, aby zachęcić ją do kontynuowania.

psycholog behawioralny B. F. Skinner odegrał kluczową rolę w rozwoju wielu nowoczesnych idei dotyczących teorii wzmocnienia. Według Skinnera wewnętrzne potrzeby i popędy ludzi nie są ważnymi obszarami zainteresowania, ponieważ ich obecne zachowania opierają się na konsekwencjach wcześniejszych zachowań i mogą być podobnie zmieniane lub manipulowane.