(Reuters) – Boeing wąsko przegapił „katastrofalną awarię” podczas grudniowego testu lotu bezzałogowej taksówki kosmicznej, który został przerwany przez niepowiązany problem, panel przeglądu bezpieczeństwa NASA powiedział w czwartek, zalecając agencji zbadanie procesu weryfikacji oprogramowania Boeinga przed pozwoleniem mu latać ludźmi w kosmos.

nowo ujawniony błąd oprogramowania, który Boeing powiedział, że został naprawiony, gdy CST-100 Starliner był nadal na orbicie, mógł „doprowadzić do błędnych odpaleń silników”, które mogły doprowadzić do „katastrofalnej awarii statku kosmicznego”, powiedział członek panelu Paul Hill.

Boeing i urzędnicy NASA wycelowali w niepowiązaną usterkę, z automatycznym zegarem statku kosmicznego, godziny po tym, jak statek nie osiągnął zamierzonej orbity, 30 minut przed lotem. Awaria zegara zmusiła statek do szorowania swojego spotkania z Międzynarodową Stacją Kosmiczną, a Starliner wrócił na Ziemię tydzień wcześniej.

NASA nadal musi zdecydować, czy Boeing powtórzyć test dokowania bezzałogowego, zanim statek kosmiczny będzie mógł przenosić astronautów. Boeing odnotował w zeszłym miesiącu opłatę w wysokości 410 milionów dolarów, aby pokryć tę możliwość.

„panel ma większy problem z rygorem procesów weryfikacji Boeinga”, powiedział Hill, były dyrektor lotu NASA, który teraz służy w panelu, który doradza NASA w kwestiach bezpieczeństwa. Przemawiając podczas czwartkowego posiedzenia panelu, Hill powiedział, że Agencja powinna wyjść poza zwykłe korygowanie przyczyny anomalii i przeanalizować całe procesy testowania oprogramowania Boeinga.

„pracujemy już nad wieloma zalecanymi poprawkami, w tym ponowną weryfikacją kodu oprogramowania lotu”, powiedział Boeing w oświadczeniu, dodając, że uważa, że jego inżynierowie znaleźli przyczynę jednego z problemów z oprogramowaniem i zalecili NASA działania naprawcze.

Boeing i konkurencyjna firma SpaceX Elon Musk budują oddzielne taksówki kosmiczne, aby przewieźć astronautów na stację kosmiczną.