Penang, también llamada Isla de Penang, Pinang malayo o Pulau Pinang, isla de Malasia, situada en el Estrecho de Malaca frente a la costa noroeste de Malasia peninsular, de la que está separada por un estrecho estrecho cuya anchura más pequeña es de 2,5 millas (4 km). La isla de Penang tiene una forma aproximadamente ovalada. Tiene un interior granítico y montañoso, que alcanza un punto alto de 2.428 pies (740 metros), y está rodeado por estrechas llanuras costeras que son más extensas en el noreste, donde el principal puerto de Malasia, George Town, utiliza el puerto protegido del estrecho interior. Penang, uno de los centros de transporte marítimo más concurridos de Asia, es ahora uno de los principales destinos turísticos de Malasia, con hoteles de lujo y complejos turísticos principalmente en la costa norte de Batu Feringgi.

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La ubicación estratégica de la isla en la parte norte del Estrecho de Malaca llevó al capitán Francis Light de la Compañía Británica de las Indias Orientales a fundar una colonia británica allí en 1786. La ocupación británica se formalizó en 1791 por un tratado con el sultán de Kedah; el área continental adyacente se añadió en 1800. En 1826 Penang se combinó con Malaca y Singapur para formar los Asentamientos del Estrecho. Al principio, la isla (llamada Isla Príncipe de Gales hasta después de 1867) estaba prácticamente deshabitada y tenía un excelente refugio y agua para los barcos de vela que navegaban en la ruta India-China. Rápidamente atrajo a una población cosmopolita de chinos, indios, sumatranos y birmanos y rápidamente superó cualquier otro puesto comercial en el oeste de Malasia. Desde mediados del siglo XIX, Penang se convirtió en un mercado y punto de tránsito para el valioso estaño y caucho del continente. Aunque el campo siguió siendo malayo, la influencia malaya, la tradición y la vida económica casi desaparecieron de las áreas urbanas y portuarias, donde Penang se convirtió predominantemente en chino por etnia y europeo en forma y perspectiva económica.

En 1948 Penang se convirtió en parte de la Federación de Malasia, más tarde Malasia. La isla se convirtió en un foco de crecimiento industrial a partir de finales de la década de 1970, y el turismo se desarrolló a partir de aproximadamente 1990. En diciembre de 2004, Penang fue golpeado por un tsunami provocado por un terremoto en el Océano Índico, cerca del noroeste de Sumatra, Indonesia, que mató a varias docenas de personas, pero causó daños materiales relativamente menores.

La población rural de la isla cultiva arroz, verduras y frutas. La industria manufacturera (en particular la electrónica) y el turismo son ahora componentes importantes de la economía. Durante la alternancia de vientos monzónicos del noreste y suroeste, la incidencia de lluvia se ve afectada por la sombra de lluvia del interior montañoso. En George Town, las precipitaciones promedian 105 pulgadas (2,700 mm) al año con máximos en octubre y mayo, ningún mes tiene menos de 3 pulgadas (75 mm). Las temperaturas medias mensuales en la costa son de 80 ° F (27 °C). Una carretera costera rodea la isla. Desde el continente, se puede llegar a la isla en ferry o por un puente, de unas 5,2 millas (8,4 km) de longitud, que conecta Perai en el continente con Glugo. Hay un aeropuerto internacional en la esquina sureste de Penang, cerca de la ciudad de Bayan Lepas. Área de 113 millas cuadradas (293 km cuadrados). Aparecer. (2000 est.) 1,313,449.