Gaius Gracchus richt zich tot de plebejers.tien jaar later, in 123 v.Chr., nam Gaius dezelfde functie aan als zijn broer, als Tribuun van het Plebs. Gaius was praktischer dan Tiberius en werd daarom door de senatoriale klasse als gevaarlijker beschouwd. Hij kreeg steun van de agrarische armen door het landhervormingsprogramma nieuw leven in te blazen en van de stedelijke armen met diverse populaire maatregelen. Hij zocht ook steun bij de tweede stand, die ruiters die niet waren opgestegen om senatoren te worden.veel ruiters waren tollenaars, belast met het innen van belastingen in de Romeinse provincie Azië (gelegen in West-Anatolië), en met het afsluiten van bouwprojecten. De ruiterklasse zou de controle krijgen over een rechtbank die senatoren berechtte voor wangedrag in het provinciaal bestuur. In feite vervingen de ruiters senatoren die al aan het Hof dienden. Zo werd Gaius een tegenstander van senatoriale invloed. Andere hervormingen door Gaius omvatten het vaststellen van graanprijzen voor de stedelijke bevolking en het verlenen van verbeteringen in het burgerschap voor Latijnen en anderen buiten de stad Rome.met deze brede coalitie van supporters bekleedde Gaius zijn ambt gedurende twee jaar en had een groot deel van zijn voorbereide wetgeving aangenomen. Dit omvatte het winnen van een ongrondwettelijke herverkiezing voor het eenjarig ambt van Tribune. Maar Gaius ‘ plannen om de rechten uit te breiden naar niet-romeinse Italianen werden uiteindelijk verworpen door een andere Tribune. Een aanzienlijk deel van de Romeinse armen, Beschermend van hun bevoorrechte Romeinse burgerschap, keerde zich tegen Gaius. Met Gaius ‘ steun van het volk verzwakt, kon consul Lucius Opimius de Gracchan-beweging met geweld verpletteren. Er werd een bende opgericht om Gaius te vermoorden. Omdat hij wist dat zijn dood nabij was, pleegde hij zelfmoord op de Aventijnheuvel in 121 v.Chr. Al zijn hervormingen werden ondermijnd, behalve de Graanwetten. Drieduizend aanhangers werden vervolgens gearresteerd en ter dood gebracht in de verboden die volgden.volgens de Classicus J. C. Stobart had Tiberius ‘ Griekse opleiding ervoor gezorgd dat hij de betrouwbaarheid van de mensen als machtsbasis overschatte, waardoor hij zijn hand overschatte. In Rome, zelfs onder leiding van een gedurfde Tribuun, genoot het volk veel minder invloed dan op het hoogtepunt van de Atheense democratie. Een ander probleem voor Gaius ‘ doelen was dat de Romeinse grondwet, in het bijzonder de tribale vergadering, was ontworpen om te voorkomen dat een individu voor een lange periode regeerde – en er waren verschillende andere checks and balances om te voorkomen dat de macht werd geconcentreerd op een persoon. Stobart voegt eraan toe dat een andere reden voor de mislukking het idealisme van de Gracchi was: ze waren doof voor de lagere tonen van de menselijke natuur en faalden in te zien hoe corrupt en egoïstisch alle delen van de Romeinse samenleving was geworden.volgens Oswald Spengler was de kenmerkende fout van het Gracchan-Tijdperk het geloven in de mogelijkheid van omkeerbaarheid van de geschiedenis, een vorm van idealisme die volgens Spengler in die tijd door beide zijden van het politieke spectrum werd gedeeld. Bijvoorbeeld, Cato had geprobeerd om de klok terug te draaien naar de tijd van Cincinnatus en de deugd te herstellen door een terugkeer naar soberheid.de filosoof Simone Weil rangschikte het gedrag van de Gracchi op de tweede plaats van alle bekende gevallen van goedhartig gedrag die door de geschiedenis van het klassieke Rome zijn opgetekend, voor de Scipios en Virgilius.historicus Michael Crawford schrijft de verdwijning van een groot deel van de steun van Tiberius Gracchus toe aan het verminderde niveau van burgerparticipatie als gevolg van de verspreiding ver van Rome, en ziet zijn Tribunaat als een stap in de Hellenisering van de Romeinse aristocratie. Crawford beweert dat de afpersingswet van Gaius Gracchus de machtsverhoudingen in Rome heeft veranderd en dat de Gracchi een nieuw politiek arsenaal ter beschikking hebben gesteld dat de oligarchie vervolgens wilde uitbuiten.

AftermathEdit

De opkomst van nieuwe krachten van stedelijke facties, kiezers op het platteland, en anderen, die in voortdurende conflicten met elkaar voor hun eigen belangen, betekende dat het probleem van effectief bestuur een oplossing wachtte. Aan de hervormingen van de Gracchi was een einde gekomen door geweld; dit vormde een wreed precedent dat door vele toekomstige heersers van Rome zou worden gevolgd.