de verschillen tussen de Viet Minh en de Viet Cong zijn zowel chronologisch als geografisch. De Viet Minh, of, formeel, de Liga voor de onafhankelijkheid van Vietnam, was een overwegend, maar niet geheel communistisch georiënteerde guerrillabeweging gevormd door de Vietnamese nationalistische en marxistisch-leninistische leider Ho Chi Minh. De Viet Minh werd in 1941 opgericht toen Ho in China verbleef om de bezettingstroepen van het keizerlijk Japan te ontwijken en vormde de belangrijkste inheemse guerrillamacht die oorlog voerde tegen de Japanners. Na de bevrijding van de Japanse bezetting richtten de Viet Minh zich op de Franse soldaten die werden gestuurd om wat Frans Indochina werd genoemd (Vietnam, Laos, Cambodja) te herkoloniseren. De Viet Minh waren behulpzaam bij het forceren van de uiteindelijke terugtrekking van de Franse troepen uit Vietnam, maar pas nadat Frankrijk werd vernederd in de slag bij Dien Bien Phu, die liep van maart tot mei 1954. In die strijd omsingelden Viet Minh-soldaten, onder leiding van generaal Vo Nguyen Giap, Franse troepen en dwongen na maanden van aanvallen op de Franse positie de koloniale troepen zich over te geven, waardoor het tijdperk van het Franse imperialisme in Zuidoost-Azië werd beëindigd.na de Franse nederlaag bij Dien Bien Phu en het daaropvolgende einde van de koloniale heerschappij in Zuidoost-Azië, trokken de Verenigde Staten, eerst heel geleidelijk en vervolgens sneller onder President Lydon Johnson, in om te voorkomen dat de zuidelijke helft van het nu verdeelde Vietnam onder de communistische leiding van Noord-Vietnam zou vallen (nog steeds geleid, tot zijn dood in 1969, door Ho Chi Minh). Aan het hoofd van het leger van Noord-Vietnam stond generaal Vo Nguyen Giap, nu legendarisch na zijn overwinning in de oorlog tegen de Franse bezetting. Ho en generaal Giap faciliteerden de oprichting van een guerrillabeweging in het zuiden die onder hun controle zou zijn en zowel de inboorlingen van Zuid-Vietnam als de noorderlingen die zich in het zuiden waagden. Deze guerrillabeweging heette het Nationaal Bevrijdingsfront en stond informeel bekend als de Viet Cong. De Viet Cong werd gedurende de oorlog tegen de Verenigde Staten en de Republiek Vietnam (Zuid-Vietnam) door Noord-Vietnam geleverd via de Ho Chi Minh Trail, een lange, verraderlijke reeks paden, wegen en rivieren die van het noorden door Laos en Cambodja naar Zuid-Vietnam liepen. Gedurende wat de Amerikanen de Vietnamoorlog noemden, werd door de Verenigde Staten aanzienlijke inspanning geleverd, inclusief massale bombardementen, om te proberen de stroom van wapens en strijders van het noorden naar het zuiden te stoppen.de Viet Cong was succesvol in het intimideren van Amerikaanse en Vietnamese legertroepen, en in het indoctrineren van veel dorpelingen in het zuiden, zowel in communistische doctrine als in nationalistische sentimenten gericht tegen de Amerikaanse aanwezigheid. Met behulp van een verfijnde reeks ondergrondse tunnels om mensen en voorraden te verplaatsen, om medische zorg te bieden aan gewonde strijders, en om hinderlagen te lanceren tegen Amerikaanse en Zuid-Vietnamese troepen, was de Viet Cong een ernstige doorn in het oog van zijn tegenstanders. Twee factoren hielpen uiteindelijk de effectiviteit ervan te minimaliseren. De eerste was de geheime actie van de Central Intelligence Agency, bekend als het Phoenix programma, die werkte om Viet Cong agenten te vermoorden en de greep op dorpen te ondermijnen. De tweede was de bloedige maar militair succesvolle nederlaag van de Viet Cong tijdens het zogenaamde Tet offensief. Tet, het Vietnamese Nieuwjaar, was de gelegenheid van het verrassingsoffensief in Zuid-Vietnam op 30 januari 1968 tegen Viet Cong eenheden. Het resulteerde in grote vernietiging van de infrastructuur van het zuiden. Het belangrijkste was dat de massale Viet Cong-opstand de Amerikanen thuis de indruk gaf van een enorme militaire tegenslag voor de Verenigde Staten. De realiteit was dat de Verenigde Staten en hun Zuid-Vietnamese bondgenoten er uiteindelijk in slaagden de opstand te verslaan, maar pas na negen maanden van intense en frustrerende gevechten in de steden die de Amerikanen moesten beschermen. Het tegenoffensief van de VS brak de rug van de Viet Cong, maar de politieke schade werd aangericht, en meer Amerikanen begonnen de wijsheid van de inspanning in vraag te stellen.de Viet Minh was het anti-Chinese en anti-Franse leger dat zich zou ontwikkelen tot het Volksleger van Vietnam. De Viet Cong was Noord-Vietnam ‘ s instrument voor het verspreiden van chaos over het zuiden toen de Verenigde Staten vervangen Frankrijk als de belangrijkste buitenlandse aanwezigheid in Vietnam.