for de fleste mennesker bringer ordet «vampyr» Tankene Til Dracula eller kanskje slayers som Blade eller Buffy; eller kanskje til og med vampyrflaggermus I Sør-Amerika. Få vil tenke på en liten og ganske nydelig fugl-finken.Men det er faktisk «vampyrfinker» som feirer blod av mye større fugler, og de ble introdusert til verden i Et fantastisk segment Av Perfect Planet, den nye serien fortalt Av David Attenborough for BBC. For oss, disse finker trengte ingen introduksjon som vi har studert dem nøye.

disse fuglene er funnet På Galá-Øyene, en vulkansk skjærgård som ligger ca 1000 km (600 miles) utenfor Kysten av Ecuador. Øyene er et biologisk mangfold hotspot delvis på grunn av deres isolasjon. Organismer som liksom gjør Det Til Galá Må tilpasse seg de tøffe forholdene eller gå utdødd.

En slik gruppe organismer er Darwins finker. Oppkalt etter naturforskeren Charles Darwin, som samlet eksempler på sin berømte reise ombord PÅ HMS Beagle, består denne gruppen av finker av flere arter som har utviklet seg fra en felles forfedre. Hver art har utviklet en annen regning størrelse og form som gjør det mulig å utnytte ulike matvarer. For eksempel har kaktusfiken en lang tynn regning som gjør at den kan konsumere nektar fra kaktusblomster. Noen arter har regninger som er bedre til å knuse frø, mens andre er bedre til å konsumere insekter eller planter.

det er fornuftig at forskjellige arter av finker utviklet seg til å mate på forskjellige typer matvarer På Galá, men hvor kom blodmating fra?

hvordan blodsuging utviklet seg

vampyrfinkene finnes bare På Wolf og Darwin, de to nordligste øyene i skjærgården og fjerntliggende Selv Etter Galá-standarder. Begge øyene er små, hver mindre enn en kvadratmil, og er skilt fra de større øyene med 100 miles av åpent hav. Ferskvann er ekstremt sjeldent, og noe mat kan forsvinne helt i den tørre årstiden.

på et tidspunkt i de siste halv million år – nylig i evolusjonære termer – finker kom På Ulv og Darwin og begynte å eksistere sammen med store sjøfugl som hekker på øyene, slik som rød-footed og Nazca boobies. Over tid ser det ut til at finkene sannsynligvis utviklet seg til å spise parasitter som finnes i fjærene og på huden på boobies. Dette var «mutualism» i aksjon: de boobies dratt nytte av parasitt fjerning, og finkene dratt nytte av å ha et alternativ til deres vanlige diett av nektar, frø og insekter som kan forsvinne i den tørre årstiden. til Slutt førte imidlertid fjerning av parasitter til åpne hudlesjoner på boobies, slik at finkene kunne forbruke blod. Finkene lærte til og med å pierce huden ved foten av unge fjær for å få tilgang til blodet direkte, og trenger ikke lenger insektsparasittene lenger. Og dermed, finkene kapitalisert på en alternativ mat ressurs, blod fra boobies, og tjent seg kallenavnet «vampire finches».

det er vanskelig å vite nøyaktig hvor mye av finchs diett er booby blod, men våre upubliserte data tyder på at det handler om en tiendedel. Naturlig utvalg synes å ha finjustert vampyr finch nebb for hud-piercing og blodsugende, som fuglene har utviklet seg spesielt lange og spisse nebb i forhold til ikke-blod-mate bestander på andre øyer. Og når en blodmater gjennomsyrer huden, trenger den fortsatt en måte å konsumere og fordøye blodet på. Da vi studerte mikroberene som ble funnet i tarmene til disse vampyrfinkene på jakt etter tilpasninger, fant vi en helt annen mikrobiom fra andre Arter Av Darwins finker, antagelig forårsaket av bloddietten.

Hvordan det er å se i person

To Av Oss, Daniel Og Jaime, dro Til Darwin og Wolf sammen med professor Albert Uy å studere disse fascinerende finker på øyer som er svært sjelden besøkt, selv av forskere. Å komme dit var ekstremt utfordrende da det ikke er noen strender for å lande en båt. Vi måtte nærme klippene i en liten jolle og deretter vente på et kort gap i bølgene før vi hoppet på skarpe, svarte lavasteiner. Men denne isolasjonen betyr at vampyrfinkene er rikelig, og de tette avlskoloniene av boobies gjorde det enkelt å forestille seg hvordan denne merkelige blodsugende oppførselen kunne ha utviklet seg.

boobies er utrolig sårbare når de pleier å reir og kyllinger, da de er motvillige til å forlate dem, selv midlertidig. Vi observerte scorene til vampyr finker clamoring over ryggen, haler, og vinger av boobies, åpne opp betydelige sår med sine skarpe nebb, og drikker sin fylle av blod. Interessant, finkene synes å opptre som en ekte parasitt, påføre nok skade for å sikre et måltid uten overdreven skade verten.

for boobies er hele opplevelsen veldig lik et menneske angrepet av mygg. Selv om de kan tolerere finkene, er de små blodsukkere en plage som boobies prøver å bli kvitt. Og når alt blir for mye, kan de bli tvunget til å fly bort.

og hvem kan klandre dem? Når vi fanget finker for å samle prøver, og fant gullets fulle av blod, og nebber farget rødt. Det var tydelig at de små vampyrene ikke bare lappet opp noen få dråper blod.