vårt industrialiserte samfunn dumper store mengder forurensende stoffer og giftig avfall inn i jordens biosfære uten å fullt ut vurdere konsekvensene. Slike handlinger forringer alvorlig helsen til jordens økosystemer, og denne nedbrytningen påvirker i siste instans menneskers helse og velvære.

for det meste av menneskets historie var biologiske agenter den viktigste faktoren i helse. Disse inkluderte patogene (sykdomsfremkallende) organismer som bakterier, virus, protozoer og interne parasitter. I moderne tid er hjerte-og karsykdommer, kreft og ulykker de ledende drapsmennene i de fleste deler av verden. Men smittsomme sykdommer forårsaker fortsatt rundt 22 millioner dødsfall i året, hovedsakelig i uutviklede land. Disse sykdommene inkluderer: tuberkulose, malaria, lungebetennelse, influensa, kikhoste, dysenteri og Ervervet Immunsvikt Syndrom (AIDS). De fleste av de berørte er barn. Underernæring, urent vann, dårlige sanitære forhold og mangel på riktig medisinsk behandling spiller alle roller i disse dødsfallene. Sammensatte problemene med smittsomme sykdommer er faktorer som stoffresistente patogener, insekticidresistente bærere og overbefolkning. Overbruk av antibiotika har tillatt patogener å utvikle resistens mot rusmidler. For eksempel ble tuberkulose nesten eliminert i de fleste deler av verden, men stoffresistente stammer har nå reversert denne trenden. Et annet eksempel er malaria. Insektmiddelet DDT (et kjemikalie kalt diklorodifenyltrichloretan) ble mye brukt til å kontrollere malariabærende myggpopulasjoner i tropiske regioner. Men etter mange år utviklet myggene en naturlig motstand mot DDT og spredte igjen sykdommen mye. Anti-malarial medisiner ble også overforeskrevet, noe som tillot malariapatogenet å bli stoffresistent.

Kjemiske midler har også betydelige effekter på menneskers helse. Giftige tungmetaller, dioksiner, plantevernmidler og hormonforstyrrende stoffer er eksempler på disse kjemiske stoffene. Tungmetaller (f. eks., kvikksølv, bly, & kadmium) produseres vanligvis som biprodukter av gruvedrift og produksjonsprosesser. Alle biomagnifiserer (blir mer konsentrert i arter med økende matkjedenivå). For eksempel kan kvikksølv fra forurenset vann akkumuleres i sverdfisk til nivåer giftig for mennesker. Når giftige tungmetaller kommer inn i kroppen, akkumuleres de i vev og kan til slutt forårsake sykdom eller død. Studier viser at personer med over gjennomsnittet bly nivåer i sine bein har en økt risiko for å utvikle adhd og aggressiv atferd. Bly kan også skade hjerneceller og påvirke muskulær koordinering.

MILJØFASTHET AV DDT

pesticidet DDT ble mye brukt i flere tiår. Det ble sett på som et ideelt plantevernmiddel fordi det er billig og bryter ned sakte i miljøet. Dessverre tillater sistnevnte karakteristikk dette kjemiske middel å biomagnifisere gjennom næringskjeden. Bestander av fuglearter øverst i næringskjeden, for eksempel ørn og pelikaner, er sterkt påvirket AV DDT i miljøet. Når disse fuglene har tilstrekkelige NIVÅER AV DDT, er skjellene av eggene så tynne at de bryter, noe som gjør reproduksjon umulig. ETTER AT DDT ble forbudt I Usa i 1972, gjorde berørte fuglpopulasjoner merkbare utvinninger, inkludert den ikoniske bald eagle.

Navngivelse

Essentials Of Environmental Science av Kamala Dorš er lisensiert under CC BY 4.0