Før pandemi rapporterte omtrent halvparten AV amerikanske familier at de hadde problemer med å finne omsorg for et lite barn. Det tallet hoppet til nesten to tredjedeler i vår da day cares lukket og andre omsorgspersoner, som besteforeldre og nannies, ble fortalt å bli hjemme.Og med mange skoler som opererer eksternt, i en hybridmodell eller brått skiftende kurs i høst, griper mange flere foreldre, inkludert de med barn i grunnskolen og utover, med en barneomsorgskrise.

denne shake-up av et allerede skjøre barnepuslespill er ikke lenger bare et spørsmål om logistikk («Hvem kan se førskolen når jeg jobber?») eller økonomi («Har jeg råd til å dele en barnepike med to andre familier?»). Pandemien gjør disse spørsmålene enda mer kompliserte og angstprovoserende.»Alt handler om risikoreduksjon akkurat nå,» sier Anne Rimoin, En UCLA Fielding School Of Public Health epidemiologist som spesialiserer seg på nye smittsomme sykdommer. «Så du må tenke nøye på hvor du setter barna dine og hvem som tar vare på dem og ta den beste avgjørelsen du kan, basert på alternativene som er tilgjengelige for deg.»

Hvordan skal familier gå om å gjøre disse vanskelige beslutningene-og gjøre barnevernsoppsettet så trygt som mulig for barn, familier og omsorgsleverandører?Nye data om viruset og gjennomtenkt folkehelsetaktikk kan hjelpe.For det Første er en liten trøst at barn, spesielt de mellom 1 og 9 år, er mindre sannsynlige enn ungdom og voksne for å bli veldig syke av dette koronaviruset (selv om noen fortsatt blir veldig syke).

de yngste er imidlertid mer sårbare enn sine litt eldre kolleger, akkumulerende bevis antyder. Spedbarn yngre enn 12 måneder har vært mye mer sannsynlig å bli innlagt på SYKEHUS FOR COVID – 19-infeksjon enn noen annen pediatrisk aldersgruppe. Og sjelden har barn — selv de som hadde milde eller ingen symptomer-utviklet et alvorlig inflammatorisk syndrom.

Barn synes også mindre sannsynlig enn voksne å spre viruset til andre. Informasjonen er fortsatt flyter i om denne ny-til-mennesker virus men, og de siste studiene tyder på at viruset kan være mye mer vanlig hos små barn enn tidligere antatt; barn under 5 kan bære enda høyere mengder av viruset enn voksne eller eldre barn.Så, Hvis du prøver å ta nye barnevernsbeslutninger, er en nøkkel å være oppmerksom på hvor alvorlig samfunnet sprer seg i ditt område, sier Kumi Smith, en epidemiolog ved University Of Minnesota School of Public Health som fokuserer på samfunnshelse.»Vi befinner oss nå i en posisjon der hver familie må balansere hva deres ressurser er og hva De kan bære,» Sier Smith. Men det er klart at «hver gang vi blander forskjellige mennesker fra forskjellige husholdninger sammen, er det slik viruset sprer seg.»Vi spurte Smith, Rimoin og andre eksperter om å hjelpe oss gjennom deres tenkning og den nyeste vitenskapen om de spesielle risikoene og hensynene for fire vanlige barnevernsordninger.

1) Barnehage, barnehage og andre barnehager

Sentrale spørsmål: Er senteret sjekker barna for symptomer, rengjøring strengt og begrense barn og ansatte til de samme små grupper hver dag? Barnehager har ganske detaljert veiledning fra De AMERIKANSKE Sentrene FOR Sykdomskontroll og Forebygging om tiltak for å redusere SPREDNINGEN AV COVID-19. DISSE CDC-forslagene er «et godt utgangspunkt», sier Tina Tan, barnelege Ved Northwestern Universitys Feinberg School Of Medicine og Lurie Children ‘ S Hospital Of Chicago som spesialiserer seg på smittsomme sykdommer.For å destillere de lange anbefalingene, Forteller Tan NPR, de viktigste tingene foreldrene bør se etter på et barnehjem er: intensiv rengjøring og desinfeksjonsprosedyrer og en protokoll som tildeler barn til grupper som konsekvent holder seg sammen (helst med samme voksen) hver dag, for å redusere antall personer de kommer i kontakt med. Det er også viktig, sier hun, at prosedyrene for drop-off og pickup unngår trengsel.Dr. Stan Spinner, chief medical officer Ved Texas Children ‘S Pediatrics og Texas Children’ S Urgent Care, legger til denne listen. Alle barnehagearbeidere bør ha masker, sier han, og dagpleie bør rutinemessig skjerme barn (og foreldre) for feber, COVID-19 symptomer og eksponering for personer som har testet positivt for viruset. Disse trinnene «er et must,» sier han. Fasiliteter bør også kunne identifisere og isolere raskt ethvert barn eller arbeidstaker som har symptomer, legger han til, begrense deling av leker og gjøre sitt beste for å holde barn fysisk distansert «når det er mulig og alder passende.»

Mange anbefalinger fra helsepersonell kan imidlertid beskatte allerede anstrengte anlegg. EN AV CDCS retningslinjer, for eksempel, foreslår at voksne som bruker hansker, bruker en fem-trinns prosess for å rense leketøy som har blitt satt i babyens eller småbarns munn.

«jeg har sterk tvil om at mange dagpleie har evnen til å følge disse retningslinjene,» Sier Spinner.

Risiko avhenger også av hvor mye viruset sirkulerer i samfunnet. «Hvis DET er en bølge AV COVID – 19-tilfeller eller en svært høy infeksjonsrate i samfunnet, ville det sannsynligvis ikke være en god ide for barnevernsanlegg å åpne,» Sier Tan.Fra begynnelsen av August, etter at tilfellene hadde økt i Løpet av sommeren I Texas, hadde mer enn 1000 barn som gikk på barnehage i staten (og mer enn 2000 ansatte) testet positivt for viruset.

Og Smith advarer mot å henge for mye vekt på temperatur screenings eller andre symptom sjekker for å fange infeksjoner. Faktisk, folk har en tendens til å være på sitt mest smittsomme rett før de får noen symptomer de siste bevisene antyder. Og «mange infeksjoner er asymptomatiske,» bemerker Smith. Hun foreslår regelmessig testing bør være en del av enhver barnehage strategi for å unngå et utbrudd.

Hvis familier har et valg blant barnepass alternativer, Anbefaler Tan å ta en nærmere titt på noen anlegg og stille spørsmål om hva forebyggende tiltak de tar. «Det mest risikable barnevernet, «sier hun,» ville være et stort barnehage som ikke har implementert de grunnleggende strategiene for å forhindre eksponering og spredning AV COVID-19.»

2) Besteforeldre eller andre sårbare familiemedlemmer

Nøkkelspørsmål: Kan alle — inkludert barn-forplikte seg til å holde seg utelukkende til en liten «boble» av nære kontakter?Eldre mennesker har en drastisk høyere risiko for å bli alvorlig syk og dø av COVID-19. Og mange vanlige underliggende forhold, som hypertensjon og diabetes, kan øke risikoen for alle aldersgrupper.

Så for mange besteforeldre er det sikreste valget å ikke være barnebarns omsorgsperson. «Dette har vært en Av De mest utfordrende aspektene, «Sier Smith,» fordi Det er smertefullt.»

men det er noen ting familier kan gjøre for å redusere risikoen i disse situasjonene. For eksempel kan de gå på et strengt regime av fysisk avstand utenfor familien (ingen lekedatoer, ingen personlig skolegang for små barn, alltid på seg masker og avstand når de er i offentligheten, etc.) i to uker og deretter gå inn i en enda mindre, lukket «boble» med den eldre omsorgspersonen. Så sørg for at alle fortsetter å opprettholde disse praksisene.»hvis du i hovedsak «bobler» med disse besteforeldrene og slektningene, og du holder deg trygg, og ikke ser andre mennesker, og ikke går ut, så er Det et alternativ, Sier Rimoin. «Du må bare huske at selv om risikoen er lav for barn som overfører viruset til voksne, er risikoen ikke null, og du må bare tenke på det med forsiktighet.»En rapport fant for eksempel høye nivåer av viruset hos barn (inkludert hos noen få nyfødte), noe som betyr at selv de kunne være i stand til å overføre det.

med personlig skolegang kansellert, utsatt eller deltid mange steder for høsten, vurderer noen foreldre eldre slektninger som backup barnepass. Hvis dette er tilfelle, familiene bør planlegge på at to-ukers isolasjon før verve denne hjelpen hvis mulig. Spinner bemerker at familien bør ta hvert skritt for å begrense barnets eksponering for andre i samfunnet før kontakt med en høyere risiko slektning.For å hjelpe alle involverte å avgjøre om De føler seg komfortable med den slags oppsett, Foreslår Smith å ha noen tøffe samtaler. «Det kan virke morbid,» sier hun, men spør slektninger hva deres planer er hvis de eller noen andre i familien begynner å føle seg syk og hvor de ønsker å bli tatt til sykehuset. «Jeg har hatt denne samtalen,» sier hun. «Det bidrar til å gjøre situasjonen mer reell for alle involverte.»

3) Barnepike

Nøkkelspørsmål: har foreldre og barnepike åpen kommunikasjon om alles forsiktighetsnivå når de er utenfor hjemmet? Er alle i stand til å praktisere god hygiene og risikoreduksjon når du er i hjemmet?

Profesjonell barnepass i hjemmet har for mange vist seg å være et relativt trygt alternativ. Og data fra Care.com, en av de største online clearinghouses for denne tjenesten, bære det ut. «Vi ser en trippel-sifret prosent økning i etterspørselen etter hjemmepleie på vår plattform,» Tim Allen, SELSKAPETS ADMINISTRERENDE DIREKTØR, bemerket i EN epost til NPR. En undersøkelse hans organisasjon gjennomførte i slutten Av Mai fant at mer enn 63% av foreldrene ikke var komfortable da de sendte barn til barnehage. Virus tilfeller har bare økt siden da.

men det er fortsatt risiko å vurdere — og måter å minimere dem på.»en barnepike vil utgjøre så mye av en eksponeringsrisiko som hans eller hennes personlige daglige aktiviteter dikterer,» Spinner notater. «Bruker barnepiken tid rundt andre mennesker, går ut i offentlige områder, for eksempel matbutikk, restaurant, frisør? Er barnepiken iført en maske rutinemessig?»Det er viktig å ha åpenhet og åpen kommunikasjon i disse diskusjonene, Sier Smith,» for alle parter å være ærlige med hverandre om hvor mange kontakter de har utenfor hjemmet.»Familier og omsorgspersoner bør også diskutere planer og protokoller for testing og isolasjon dersom noen av dem eller deres nære kontakter utvikler symptomer eller tester positivt for koronaviruset. Allen understreker også viktigheten av å betale nannies aboveboard-som gir omsorgspersoner bedre tilgang til sykefravær og arbeidsledighet, noe som kan bidra til å minimere virusspredning.Tan anbefaler at en betalt hjemmepleier har coronavirus screenings på samme måte som en barnehage ansatt ville, med temperatur og symptomkontroller før du starter arbeidet, for eksempel. Og de bør opprettholde andre beste hygienepraksis, for eksempel å vaske hendene ofte, fjerne skoene i hjemmet og opprettholde fysisk avstand — spesielt fra voksne medlemmer i husstanden — når det er mulig. Og familiemedlemmer bør også gjøre disse tingene for å beskytte omsorgspersonens helse.»Selv en samvittighetsfull barnepike kan være en risiko for familiens helse,» Sier Rimoin. «På den annen side, å ha en barnepike, utsetter du familien din for en omsorgsperson, men en barnehage kan introdusere flere lærere og hjelpere i ligningen.»

detaljene i omsorgsarrangementet spiller også en stor rolle i risikonivået. For eksempel er et au pair som bor sammen med familien (og som også følger beste praksis når de er utenfor hjemmet) sannsynligvis det sikreste barnepike-alternativet.Men Hvis du vurderer å dele en omsorgsperson med en annen familie — eller familier — (et oppsett som nylig har økt i popularitet, Sier Allen), gir det flere lag med risiko.»hvis barnepiken tar seg av flere barn fra forskjellige familier og bor i samfunnet, kan gruppebasert omsorg der du har kohorting av barn og ansatte være tryggere,» Sier Tan.

4) ‘Podding’ eller omsorgsdeling med en annen familie

Viktige spørsmål: er alle i pod forpliktet til å maskere, fysisk distansere og beskytte alle pod-medlemmer? Har du en plan hvis NOEN får COVID – 19 eller tester positivt for viruset? Under pandemien har mange familier skapt små pods, med en annen familie eller til og med noen få andre til å dele i barnevernsoppgaver. Samarbeide med venner eller naboer på den måten kan virke trygt, men det er ikke risikofritt. Faktisk, «hvis du hadde spurt meg tilbake I Mars, ville Jeg ha sagt «absolutt ikke», Sier Smith. Men nå anerkjenner hun, i mange tilfeller der folk ikke har andre alternativer, «det virker som en nødvendig risiko som vil gjøre dette til en mer utholdelig situasjon» — og mer bærekraftig.

enhver gruppe mennesker er bare så trygg som sitt minst trygge medlem. For eksempel, Spinner notater ,» jeg ville være motvillige til å samarbeide med en familie hvis medlemmer velger å gå på treningsstudio eller spise inne på en restaurant på dette tidspunktet.»For å være tryggest, bør hver person i disse lukkede pods ta alle forholdsregler når de er utenfor gruppen — for eksempel alltid ha på seg en maske når de er ute i offentligheten og ikke ha nær kontakt med noen som ikke er medlem av boblen.

som i de andre omsorgsarrangementene er det viktig for alle å ha åpen kommunikasjon om deres atferd, helse og planer i tilfelle potensiell sykdom.

En annen vurdering er antall personer som er involvert i pod-spesielt antall voksne. Færre er tryggere. «Generelt, jo flere som jobber i samfunnet, desto større sjanse er det for eksponering FOR COVID-19,» Sier Tan.En nasjonal strategi for barnepass: ‘Vår eneste vei fremover’

selv før pandemien var barnepass noe ikke alle familier hadde tilgang til, økonomisk eller logistisk. Fra i fjor, Care.com fant at omtrent halvparten Av Amerikanske familier brukte 15% eller mer av inntektene sine på barnehageutgifter. Og på ulike tidspunkter i år har mange stater tatt sikkerhetsforanstaltningen for å begrense antall barn i alle rom i et barnehjem. Det har også hatt effekten av å senke antall barnehager tilgjengelig for familier og har satt en økonomisk belastning på sentre som forblir åpne.pandemien har gjort enhver form for barnepass føles enda mer verdifull — og også ofte risikabelt. «På slutten av dagen må alle balansere gjennomførbarhet med sikkerhet,» Sier Rimoin. Og for mange familier i disse dager, hvis de kan få barnepass i det hele tatt, har de ikke muligheten til å velge sin form.Som Rimoin ser Det, er disse rystende beslutningene foreldrene må gjøre, ikke den riktige løsningen — for dem eller for økonomien bredere. «Vår eneste vei fremover er å ha en nasjonal strategi for å kunne redusere spredningen av dette viruset,» sier hun.

det er akkurat hva andre land som har vært i stand til å returnere små barn til mer vanlig barnepass har gjort. Danmark gjenåpnet barnehager i April og holdt landets antall nye tilfeller av koronavirusinfeksjon lavt-ofte til bare noen få dusin per dag. Og Frankrike, som også klarte å stumpe viral spredning til stadig lave tall i April, var i stand til å fjerne lege distansere tiltak fra sin dag bryr seg.»Hvorfor dette hele landet ikke kommer sammen for å bringe dette viruset under kontroll for våre barns skyld, er like utenfor meg,» Sier Rimoin Om Usa.

I mellomtiden sier Hun: «Alle lider på grunn av det. Alle.»Katherine Harmon Courage Er frilans vitenskap og helse journalist og redaktør, bidragsyter For Scientific American Og Vox,og forfatter Av Cultured and Octopus! Du finner Henne På Twitter på @KHCourage.