El muérdago cobra vida alrededor de la época navideña, cuando los racimos se cuelgan comúnmente como decoración, ¡generalmente con la esperanza de atrapar a un compañero para un beso rápido!

El muérdago es una planta hemiparásita que crece en las ramas de varias especies de árboles. Hemiparásito significa que obtiene agua y nutrientes minerales del árbol huésped, pero, como tiene sus propias hojas verdes, produce su propio alimento a través de la fotosíntesis.

Muchas personas consideran que el muérdago que crece en uno de sus propios árboles es un problema, ya que reducirá su crecimiento, posiblemente su salud general y puede conducir a la formación de una escoba de bruja. Una planta de muérdago grande podría atrofiar o incluso matar la rama en la que está creciendo, o incluso todo el árbol. Por otro lado, hay numerosas personas que quieren tratar de cultivar las suyas propias, la mayoría de las veces a partir de las plantas que adornan su casa durante el período festivo.

En la naturaleza, las semillas de muérdago son esparcidas por las aves que comen la fruta. Las semillas son regurgitadas, excretadas en los excrementos, o muy a menudo se pegan al pico del pájaro y luego se limpian en la rama mientras el pájaro intenta eliminarlas. Las semillas están recubiertas con un material pegajoso, llamado viscosa, que las pega firmemente en su lugar.

Cómo cultivar muérdago

Cultivo

El muérdago no crecerá en todas las especies de árboles. Los huéspedes principales son la manzana, el espino blanco, la lima y el álamo, aunque también pueden ser adecuados arces, sauces, ciruelas y rowans. De hecho, la mayoría de los árboles y arbustos de la familia de las rosas (Rosáceas) pueden ser adecuados.

Variedades de muérdago

Solo existe la especie recta, Viscum album.

Sembrar muérdago

Es posible ‘sembrar’ las semillas para tratar de cultivar su propio muérdago, pero se necesita un poco de cuidado.

Aunque puedes usar semillas de ramitas de muérdago que se han guardado en la casa durante la Navidad, no es ideal. Las semillas pueden haberse secado demasiado y no ser viables. Además, si se recogió temprano, es posible que las semillas no hayan madurado adecuadamente.

Si la baya del muérdago se ha secado, retire las semillas y remójelas en agua tibia durante la noche. Obtendrás mejores resultados con el muérdago tomado fresco de un árbol.

Exprima suavemente las semillas de la baya. Salen encerrados en una bola de viscosa pegajosa. Trate de quitar la mayor cantidad de esto posible, ya que las semillas tienden a germinar mejor cuando están bastante «limpias», pero aún se pegan al árbol con solo un poco de pegamento restante.

A continuación, debe elegir un árbol adecuado para sembrarlos. Elija ramas de unos 15-20 cm (6-8 pulgadas) de diámetro y empuje la semilla en rincones y grietas en la corteza en la parte inferior de la rama. Elija una rama que no esté demasiado alta para facilitar la recolección posterior.

No todas las semillas germinarán, algunas se caerán y otras se comerán, por lo que cuanto más siembras, mejores serán tus posibilidades de éxito. Cada planta resultante será masculina o femenina, por lo que necesitarás al menos 2 plantas, tal vez varias para garantizar ambos sexos, para las bayas.

¡Entonces espera lo mejor!

Cómo cuidar del muérdago

No se necesita cuidado. Si las semillas germinan, las plantas crecerán por su cuenta.

El muérdago crece muy lentamente en los primeros 3 a 4 años, momento en el que debería haber producido algunas hojas pequeñas, así que tenga paciencia.

Si el muérdago crece demasiado grueso, es posible que desee adelgazar parte del crecimiento para evitar que se haga demasiado grande y se apodere del árbol. Además, a medida que se hace más grande, también se vuelve más pesado y podría hacer que la rama se rompa.