Jim Salgel aspecto más notable del esquí telemark? Ese tacón libre, que te permite esquiar tanto hacia arriba como hacia abajo.

He admirado durante mucho tiempo la gracia sinuosa del esquí telemark. Si alguna vez has visto a esquiadores hacer su camino cuesta abajo mientras subías en un telesilla, sabes exactamente a lo que me refiero. Incluso los mejores esquiadores alpinos pueden parecer que están acosando a la montaña, cortando y tallando la nieve a su voluntad. Los buenos telemarkers, por otro lado, aparecen en paz. Fluyen por las laderas en reverente homenaje al poder de la gravedad, en armonía con el magnífico entorno. Precisamente por eso, después de 50 años con esquís alpinos, tuve que probar telemark.

Pero espera. ¿Qué es telemark y por qué es tan especial? Lo primero que se nota de telemark es que los tacones de los esquiadores no están atados a sus esquís. Pero lo que no es obvio de inmediato es que tele le permite esquiar arriba y a través de la montaña, así como hacia abajo. En otras palabras, puede esquiar en el campo con las mismas botas y esquís que usa en las pistas con servicio de ascensor, agregando solo cera o pieles que se adhieren a la parte inferior de sus esquís. Eso es lo que yo llamo libertad.

No importa si eres un consumado esquiador alpino que admira la elegancia de telemark, un aficionado al esquí delgado que busca esquiar de forma segura en pendientes más empinadas, o un completo novato que desea esperar el invierno por una vez, mi primer consejo es: Prueba telemark. Mi segundo consejo es: te divertirás más si aprendes de mis errores.

Una breve historia de los esquís de Telemark

, por supuesto, han existido durante miles de años, para viajes de invierno, caza y guerra. Los primeros esquiadores utilizaron un solo poste largo, posiblemente una lanza, para controlar la velocidad y girar en las bajadas. Esta técnica todavía se utiliza en las montañas de Altai de Asia central. Pruébelo en la nieve sin rastro en una pendiente abierta en algún momento. Bueno, es interesante.

El esquí Telemark, que utiliza los propios esquís para hacer el giro, llamó la atención del mundo al comienzo de la era del esquí moderno. A finales de la década de 1860, un granjero llamado Sondre Norheim de la región de Telemark de Noruega comenzó a ganar competiciones de esquí locales girando con las rodillas profundamente dobladas, el torso hacia abajo y el esquí exterior hacia adelante y apuntando hacia la curva. Norheim era una especie de innovador. Sus esquís hechos a mano tenían la punta y la cola más anchas y la cintura más estrecha, ahora sinónimo de todos los esquís de descenso modernos, o lo que llamamos «sidecut».»También creó una unión de raíz de abedul que mantenía los dedos de los pies en su lugar y proporcionaba un poco de control torsional, pero aún así permitía que sus talones se elevaran al esquiar en planos planos o cuesta arriba, imitando una zancada natural, la característica distintiva de telemark.

Al mismo tiempo que Norheim experimentaba con tele, un giro de esquí que mantenía a ambos esquís paralelos estaba ganando fuerza. Originalmente llamada Christiania por la ciudad noruega ahora conocida como Oslo, por lo general se acorta a «Christie».»A medida que el esquí maduraba y las carreras se afianzaban, los austriacos desarrollaron la Christie en la técnica Arlberg, que se podía enseñar con precisión militar, en comparación con la calidad zen más intuitiva de tele, utilizando la progresión estándar desde el quitanieves (también conocido como «pizza wedge») a giros paralelos. Casi todas las escuelas de esquí del mundo todavía utilizan una variación de la técnica Arlberg, aunque ahora se llama esquí alpino, ya que se popularizó en los Alpes.

Telemark puede haberse atenuado en la sombra de Alpine, pero nunca desapareció por completo. Crecí usando la técnica Arlberg en varias colinas del suroeste de New Hampshire en la década de 1950 y principios de los años 60. La región tenía una gran población finlandesa, y recuerdo vívidamente ver a algunos de los finlandeses mayores haciendo lo que ahora sé que eran tele turns en esquís de madera sobrantes de la Segunda Guerra Mundial con fijaciones de cables con trampas para osos. Pensé que eran anticuados. ¡Ah, juventud!

El resurgimiento moderno de telemark comenzó en el oeste de los Estados Unidos a principios de la década de 1970, cuando los esquiadores buscaban escapar de los altos precios (boletos de lift 19, ¡aunque solo sea!) y explorar más lejos fuera del camino. Aproximadamente al mismo tiempo, un visionario esquiador alpino convertido en instructor nórdico llamado Dickie Hall vio una foto de un giro de telemark en un libro viejo en un albergue de esquí en Killington, Vt. Inmediatamente salió a una pendiente iluminada por la luna para probarlo, tuvo una epifanía y casi sin ayuda llevó tele a Nueva Inglaterra. Algunos de los primeros cursos exitosos que impartió fueron parte del Programa de Educación al Aire Libre en el Joe Dodge Lodge de AMC a principios de la década de 1980. El fundador de la Organización Norteamericana de Telemark (OTAN), Hall, continúa impartiendo talleres hoy en día.

Tele Time

Todo el mundo sigue su propio camino hacia telemark, algunos antes que otros. Sarah» SJ «Johnson, del Bowdoin College Outing Club, me dijo:» Como snowboarder, encontré a los esquiadores alpinos a veces desdeñosos, pero los esquiadores de telemark eran amigables, entusiasmados por hablar de su deporte y apoyaban a los recién llegados. Cuando descubrí que Bowdoin ofrecía una clase de telemark, decidí que era hora de probar algo nuevo.»

En cuanto a mí, admito ser una flor tardía. En 2005, después de más de 50 años con esquís alpinos, incluidas décadas de instrucción, decidí que necesitaba un nuevo desafío y compré algunos equipos de tele usados. Llegué a las laderas para principiantes del cercano pico Pats, en el sur de New Hampshire, e intenté enseñarme a tele. Confía en mí: No quieres una gran montaña para tu primer intento en los giros de telemark.

No es sorprendente que fallara. Miserablemente. Acuñé un nuevo lema para telemarcar: Liberar el talón, plantar la cara. Un amigo tomó un video de mis esfuerzos y, francamente, parezco una rutina de comedia de los Tres chiflados, con los esquís y los bastones jugando a Moe y Larry con mi Rizado. ¿Lo único que evitó una catástrofe total? La conexión para sujetar las botas de esquí en el moderno tele gear es lo suficientemente sólida como para hacer giros paralelos de estilo alpino. Así que cuando me cansé de fallar en los giros de telemark, pude, ya sabes, esquiar.

Poco después, tomé una lección de un instructor profesional de telemark en una importante estación de esquí. Este tipo era un fanático. Si sus giros a distancia no fueran perfectos o si recurriera a un giro alpino para salvarse, o simplemente para descansar a sus cansados cuádriceps, reaccionaría horrorizado. Cualquiera que no fuera tele, todo el tiempo, se dirigía a las regiones más bajas del infierno. Ridiculizó el tipo de giros sin compromiso, con las rodillas apenas dobladas y sin corazón que me sentía más cómodo haciendo como «una marca falsa».” Suspiro. ¿No se suponía que era divertido?

Casi me rindo después de eso. No estoy seguro de por qué no lo hice, pero persistí, asustándome en senderos para principiantes e intermedios, aún haciendo giros falsos o alpinos la mayor parte del tiempo. De vez en cuando, más o menos por accidente, hacía un verdadero giro a tele y sentía la emoción que se producía cuando lograbas, aunque fuera momentáneamente, algo nuevo.

No soy el único que empezó tele con el pie izquierdo. Robin Roaf, un instructor de esquí certificado que comenzó a enseñar alpine en 1984 y ahora enseña tele para Telemark de Nueva Inglaterra y la OTAN, además de cursos de instructor para el capítulo de Boston de AMC, me dijo: «Empecé a ver telemarkers y estaba intrigado con el estilo y la libertad. ¡Yo también quería hacer eso! Además, quería la posibilidad de recorrer el campo y esquiar cuesta abajo.»Hace unos 20 años, conoció a una pareja que ya estaban telemarking.

«Pero cuando comenzó a ‘enseñarme’ a tele, supe que algo estaba mal», dice Roaf. «Así que empecé a tomar teleclínicas a través de Professional Ski Instructors of America (PSIA) y contraté a un examinador de PSIA para una clase privada y luego fui a las clínicas de la OTAN. La instrucción real hizo toda la diferencia, y pronto fui lo suficientemente bueno para comenzar a enseñar tele yo mismo.»En otras palabras, si al principio no tienes éxito, ya sabes el procedimiento.

La práctica Hace Mejor

De vuelta a mi historia. Varios años más tarde, la técnica de tele aún estancada, me inscribí en una clínica de esquí de travesía avanzada de fin de semana ofrecida por el Capítulo de New Hampshire de AMC en Cardigan Lodge.

El primer día, nuestro grupo de cuatro esquiadores (tres chicos, una chica) y dos instructores (Larry Veal y Thor Smith, ambos todavía líderes de viaje de esquí para AMC) repetidamente, de forma redundante, una y otra vez, una y otra vez, una y otra vez, subieron y esquiaron por las históricas laderas de Duke’s Pasture en Cárdigan. Hay un coche viejo en la parte superior de Duke’s que solía alimentar una grúa de cuerda. Sinceramente deseaba que siguiera funcionando. Un remolque de cuerda habría parecido el cielo.

Todo el día me centré en comprometerme realmente con telemark: una pierna hacia adelante, rodillas dobladas, peso distribuido uniformemente, hundiéndome en la curva. Thor y Larry eran divertidos, tranquilos, genuinamente cariñosos, tan diferentes de los «profesionales» anteriores, pero aún así muy serios con la tele. Fue un día largo y aprendí mucho. Al final de la primera tarde, estaba listo para colapsar y nunca más hacer nada.

El domingo, sin embargo, fue la recompensa. Nos despertamos con 7 pulgadas de polvo fresco y ligero y más cayendo cada minuto. ¡Cielo! Nuestro grupo ahora más pequeño (un compañero de clase se había degradado a intermedio) limpió la pista de esquí de Alexandria hacia la cima de la chaqueta de Punto. El sendero era empinado y largo, la nieve profunda, pero a cada paso del camino podía imaginarme haciendo giros de tele perfectos hacia abajo. En el bosque debajo de la cumbre, se despojó de las pieles de nuestros esquís, cambió nuestras botas de «a pie» a «esquiar», y entonces respiro profundo apuntando hacia abajo.

Solo tomó unos minutos volar de regreso en polvo profundo, una de mis carreras más memorables en toda una vida de esquí. Mi única decepción fui yo mismo. Nunca hice un giro de telemark bajando. Ni una. Volví completamente a los giros alpinos. Mi cerebro decía, » Tele!»pero la memoria muscular simplemente se negó a cooperar. Claramente, todavía tenía mucho que aprender.

El momento ‘Aha’

Durante los siguientes años, incursioné con tele gear, siempre en terrenos arreglados. Supuestamente sabía lo básico. Pero en un día cualquiera, solo tenía una docena de giros buenos, y cuando terminaron, terminaron.

Entonces ocurrió el desastre. Uno de mis hijos probó telemark y lo consiguió al instante. En un solo día, pasó de ser un instructor alpino que nunca había estado en tele gear a hacer giros automáticos perfectamente controlados. «Vamos, papá», me reprendió. «Solo comprométete. Es divertido.»Para él es fácil decirlo. Sí, mis hijos esquían mejor que yo, pero esto era intolerable. Al menos tenía que parecer un esquiador a distancia.

Así que me inscribí para obtener ayuda más profesional, con el objetivo de hacer tele-turnos reales la mayor parte del tiempo. Esto nos lleva al invierno de 2015 y a una clínica NATO de dos días en Mount Washington Valley de Nuevo Hampshire: día 1 en Black Mountain, en Jackson (la mejor zona de esquí que probablemente nunca haya esquiado), y día 2 en las laderas más bajas de Tuckerman Ravine y Sherburne Ski Trail. Incluso podría quedarme en Joe Dodge Lodge. ¿Qué tan perfecto fue eso?

Mientras los cinco estudiantes, de edades comprendidas entre mediados de los 40 y principios de los 70, se embarcaban en el Black Mountain base lodge, compartimos nuestras historias. Aunque todo el mundo tenía mucho tiempo para esquiar y al menos algo de teleexperiencia, nadie se sentía del todo cómodo. El instructor Paul Weiss nos tranquilizó de inmediato al decir, y repetir tantas veces como sea necesario, que no hay una forma correcta de marcar por teléfono, que todo el mundo está siempre aprendiendo y que está absolutamente bien usar cualquier cosa que funcione para bajar de forma segura la montaña. Sin manera de fallar, todos podríamos relajarnos y divertirnos.

La mañana transcurrió en un borrón de paseos repetidos por el telesilla y ejercicios progresivos hacia abajo, cada uno diseñado para enseñarnos un componente manejable de un tele giro. Cada paso era más fácil porque no podíamos fallar. Fue entonces cuando finalmente amaneció la luz en Old Marblehead: Por primera vez, realmente me comprometí a ponderar ambos esquís con el movimiento de hundimiento que es el sello distintivo de tele. En realidad, mi cuerpo sintió el flujo de los enlaces que bajan por una pendiente. Todavía era un entrenamiento, pero cuando lo disfrutas y lo haces bien, tele es más fácil de rodillas y no más difícil en tus quads que el esquí alpino agresivo. Por muy contradictorio que suene, las fuerzas generadas por el giro te ayudan a salir de él.

En contrapunto, Paul nos hizo probar lo que llamó el «Rizado-Barajar-una-Marca» (¡otra referencia de los Tres Chiflados!), en el que el esquiador nunca se levanta de una posición agachada profunda, sino que empuja un esquí u otro hacia adelante. Puede parecer telemark, pero reduce tu capacidad para pesar los esquís correctamente durante todo el giro. ¿Quién lo diría? Tele real es más cómodo y le brinda mucho más control de bordes. Si parece que nos divertimos, lo hicimos. Al final del día, estaba listo para abordar terrenos más difíciles.

En el día 2, bajo cielos grises, nos despellejamos desde el Centro de Visitantes de Pinkham Notch por el sendero Tuckerman Ravine hasta HoJo, la cabaña del cuidador. Las advertencias de deslizamiento del viento en la mayor parte del tazón y el peligro moderado de avalancha nos mantuvieron fuera de Tuckerman propiamente dicho. En su lugar, nos dirigimos a la nieve profunda y suave en el bosque en la base de la Pequeña pared de la cabeza, donde intentamos escalar con cera en lugar de pieles y esquiar por las suaves laderas a través de los árboles. Sí, incluso me las arreglé para hacer algunos giros a distancia. La clase terminó con un recorrido por el legendario sendero Sherburne. La idea de hacer el Sherbie en tele gear me había asustado sin escupir 48 horas antes. Pero Pablo lo convirtió en una experiencia de aprendizaje, deteniéndose en varias características para permitirnos solidificar nuestras habilidades. Todos bajamos de forma segura, teleando (en su mayoría) todo el camino.

Pistescript

Unos días después de la clínica con la OTAN, que debería significar «Ahora puede Telemark Ocasionalmente», esquié Cannon, conocido por sus pendientes. ¿Fui capaz de teledirigir Avalancha sin esfuerzo? De ninguna manera. ¿Me absolve respetuosamente? Puedes apostarlo. No está mal para un perro viejo y nuevos trucos.

En términos de lo gratificante que puede ser probar cosas nuevas, Katherine (Casy) Calver, miembro del Capítulo de New Hampshire de AMC, lo expresa mejor: «Me gusta la idea de un nuevo desafío», dice. «En tele, puedo pasar todo el día dando vueltas en carreras intermedias y nunca aburrirme. La parte más difícil para mí es aprender a pesar el esquí cuesta arriba.»

Oh, Casy. Te escucho.

Aquí está la simple verdad. Si aún no eres esquiador, telemark es una excelente manera de comenzar. Si eres esquiador de fondo, tele abrirá nuevos mundos verticales. Si eres esquiador alpino, tienes algunas habilidades que necesitas y otras que tendrás que desaprender. Pero tele vale la pena: por la emoción del desafío, por llevar tu equipo de esquí «normal» al campo, por entrenar cross en esos quads y, sí, por ser el esquiador que otros ven con envidia mientras haces esos giros elegantes.

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5. Telemark es una técnica de esquí eficaz, eficiente y divertida. Incluso un mediocre telemarcador parece un aspirante a dios del esquí.

4. Para un esquiador alpino o snowboarder consumado, tele es un nuevo desafío que puede hacer que la colina más pequeña vuelva a ser divertida. Para un esquiador de fondo, la tele de talón libre agrega una descarga de adrenalina al subidón de endorfinas. Para un novato, no hay una buena razón para no empezar con tele.

3. Puedes usar pantalones de lana y una camisa de franela mientras esquías sin parecer desesperanzado. Bonus: Las botas Tele son cómodas y puedes caminar con ellas.

2. El esquí cuesta arriba, el esquí de fondo y el» esquí de travesía » están creciendo en popularidad. Mientras que los esquiadores alpinos necesitan esquís, botas, fijaciones y pieles especiales, los telemarcadores solo añaden pieles o cera.

1. Nadie ha tenido frío haciendo giros de telemark.

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