LA DESAPARICIÓN DE SUS FUNCIONES Y PREOCUPACIONES RELACIONADAS

Macarena Murcia Suárez-Fedac.

La sociedad es testigo de la desaparición gradual de las funciones y usos tradicionales que caracterizaron el pasado socioeconómico que existió como resultado de su pérdida de funcionalidad. Este hecho conduce inevitablemente a la desaparición total de la tecnología y cultura material e inmaterial asociada a sus funciones (procesos de producción, herramientas, productos, terminología, etc.). Esta situación, desde el punto de vista antropológico, histórico y científico, se agrava si se tiene en cuenta la escasez de documentación sobre cualquier aspecto relacionado con estas actividades y puede hacer prácticamente imposible en un futuro próximo comprender el papel que desempeña la artesanía en la sociedad tradicional; así como el significado de los diversos objetos y partes que hoy forman parte de nuestros museos etnográficos.

Los oficios tradicionales son actividades que han resultado de una sociedad y economía específicas, su producción estaba destinada a cubrir necesidades precisas demandadas por ciertos sectores de la población. La desaparición gradual de algunos de estos sectores o su transformación ha reducido la demanda y, por lo tanto, ha ido hacia la decadencia hasta que finalmente desapareció.

Los oficios tradicionales son parte del patrimonio etnográfico y parte de nuestro patrimonio cultural acumulado a lo largo de siglos de tradiciones y herencias de generación en generación. La cultura real de un pueblo, sus beneficios materiales e inmateriales no son solo vestigios de estilos de vida anteriores que deben mantenerse como patrimonio etnográfico para permanecer en la memoria colectiva, sino que también son elementos que han permitido la construcción de la identidad de la sociedad. Ahora tenemos un umbral que nos separa de esos tiempos. Hay terratenientes a punto de extinguirse y con ellos el conocimiento asociado y es por eso que tenemos que arreglarlo, en primer lugar, para evitar la desaparición de estos oficios y luego tenemos que revitalizarlos más allá de los límites de la viabilidad. Hasta hace unas décadas, la mayor parte de la población de los archipiélagos vivía principalmente en un entorno rural y su economía se basaba en la agricultura, la pesca y el pastoreo.

Al mismo tiempo, en prácticamente todas estas áreas, una serie de actividades de producción que no eran del sector agrícola y ganadero se llevaron a cabo principalmente por sus propios campesinos, trabajadores o propietarios de pequeñas fincas que proporcionaron al contingente la autosuficiencia necesaria e indispensable y el uso de herramientas agrícolas, muebles domésticos, etc., directamente relacionados con el mundo rural Este tipo de trabajo artesanal que podemos clasificar como tradicional (se han mantenido hasta hoy sin sufrir transformaciones sustanciales), surgió principalmente después de la colonización de las islas. Los nuevos pobladores trajeron de la Península Ibérica, así como de otras partes de Europa, sus conocimientos técnicos en cantería, carpintería, tejido, hilado, zapatería, sombrerería, herrería, fabricación de latón, etc. Aunque pueda parecer lo contrario, muy pocas actividades fueron heredadas de los aborígenes y las que lo fueron, convergieron rápidamente en un proceso de fusión con las nuevas prácticas traídas por los forasteros, como la fabricación de cestas, la fabricación de bolsos, la alfarería, etc., que mantuvieron las técnicas vernáculas pero cambiaron la tipología de las piezas porque debían adaptarse a las necesidades de la nueva sociedad emergente. Con el tiempo, estos oficios experimentaron cambios únicos como resultado de la adaptación al entorno insular y a las actividades sociales y económicas que se desarrollaban en la isla, desviándose progresivamente de sus homónimos continentales ( en el uso de materias primas, terminología, productos resultantes, etc.).

LOS USOS TRADICIONALES

Aider La Gomera, Juan Montesinos, Gerardo Mesa Noda y Eduardo Frqnquiz.

No se puede entender la distribución de la Palmera Datilera Canaria si no se tiene en cuenta la gran cantidad de usos que los habitantes de las islas importaron, descubrieron o aprendieron. Desde la raíz hasta el núcleo, el isleño bautizó, trabajó y aprovechó al máximo todos los recursos que esta planta tenía para ofrecer. La variedad de usos y cualidades de esta palmera y la relativa sofisticación de estas técnicas nos hacen pensar en una cultura genuina. Milagrosamente, estas técnicas han sobrevivido en La Gomera a lo largo de los siglos desde mucho antes de la conquista. Estas prácticas eran comunes a todas las islas, aunque hoy en día prácticamente han desaparecido por completo. Sorprendentemente, podemos aprovechar al máximo cada parte de la palmera, desde el tronco hasta las hojas, desde su savia hasta su fruto. Su cultivo es un modelo de tradición ingeniosa; una muestra de lo útiles que pueden ser estos recursos aunque sean escasos. La diversidad de aplicaciones nos ayuda a comprender la importancia que la palmera tenía y aún mantiene.

Las Hojas o Pencas( hojas carnosas): Este es uno de los materiales más valiosos que da la palmera. Han sido cruciales para la supervivencia del ganado de la isla porque se usaban como alimento, hoy en día siguen siendo un complemento nutritivo para el ganado.

Los folioles, despojados de las pencas, elegidos y trenzados, son el elemento clave en la fabricación de multitud de artículos para el hogar: la fabricación de esteras y mamparas, la fabricación de sombreros y escobas para barrer; en la fabricación de «empleitas», para hacer queso o en la fabricación de «patacones» (paquete para pescado).

El Corazón de Palma: el palmito (core), que es la más joven y la más tierna de pencas situado en la cima de la palmera, trabajó y trenzados para ser utilizados en el domingo de ramos y otras celebraciones religiosas.

El «Pirgano» o «Pirguan»: Es la penca cubierta de grava, es decir, el palo donde se introducen los folioles que forman la penca. Contribuye a la riqueza de la palmera. Uno de los usos más comunes es la fabricación de varios tipos de cestas. Los pirguanos también jugaron un papel importante en las construcciones relacionadas con la agricultura (vallas o en la fabricación de viñedos) o en las construcciones humanas (en la construcción de techos sujetando las tejas, clavadas o atadas a las «ticeras»).

Su uso como combustible es notable. También ha tenido muchos otros usos como: para hacer «juercan», un utensilio utilizado para revolver el grano al dorarlo en el proceso de hacer «gofio», consiste en un pirguan con trapos atados en un extremo; como un palo de escoba; o como una peculiar caña de pescar (en Cuevas Blancas cazaban con un anzuelo atado a la punta del pirguan).

YURI MILLARES
Hace muchos años, las mujeres de Acusa (Gran Canaria) trabajaban con las hojas de la palmera, y en el caso de las escobas, ataban el «puño» con tomisa: una cuerda hecha de la palma trenzada con ramas tiernas desde el centro. Aventino utiliza cuerda y fibra de pita hoy en día.

1. De la cintura al pie, Aventino toma un trozo de hilo y, enderezando la pierna, sujeta un extremo debajo del zapato derecho y ata el otro extremo a la cintura. Coloca puyas en el hilo que cuelga hacia el interior de su pierna.

2. Giro hacia su pie
Cuando ha cubierto el hilo con puyas desde su zapato hasta su muslo, comienza a girar el hilo hacia su pie. Cuando termina, lo ata con fuerza.

3. El hacha Une Las puyas en la base de un tronco de árbol y se une a la futura escoba utilizando un hacha, eliminando la cantidad sobrante en la parte superior.

4. El»puño» Inserta un puñado de hojas de palma muy blancas en la parte superior para hacer el «puño», lo ata firmemente. Se une al «pirgano» con el hacha, como un palo de escoba.

El «Talahague»: base de las hojas, incluido el tallo, es decir, el lado espinoso que se deja después de cortar las hojas grandes también conocidas como pencas, se utiliza como leña para tostar gofio o para cocinar. En lugares como Tazo y Cubaba este combustible se utilizaba en la preparación de miel de palma.

también se utiliza para la construcción de espinosa vallas para evitar que los animales de pasar de una granja a otra. Tiene otros usos porque los juguetes se hicieron con el talahague, o tapas para barriles o garrafas.

«Arropon» o «Jarrapon» constituye una maraña de fibra vegetal marrón que forma un revestimiento cuando se retira el talahague. Se usaba normalmente como revestimiento interior en jardines para mantener la humedad en las plantas, también se usa para empaquetar racimos de plátanos para exportaciones, lavar como relleno de colchones y camas para animales.

El tronco: también se recupera en muchas aplicaciones.

Los pesebres y las colmenas están hechos de él; prácticamente todas las colmenas de la isla están hechas del tronco de la palma. Su enorme resistencia a los elementos lo convierten en un material excelente para la construcción, en todas las islas se utiliza como techo y es frecuente verlos como material de revestimiento en pueblos o como base para muros de contención o incluso en la construcción de límites.

Las Raíces: Las raíces consiguió aplastado sacar las fibras. Estas fibras se retorcieron a mano para hacer cuerdas que eran el elemento básico para hacer suelas para «alpargatas» (calzado tradicional común).

La «Palanqueta»: La «Palanqueta» es el pedúnculo de la escoba de la palmera (inflorescencia femenina) y se utilizaba principalmente para hacer juguetes. La corteza rojiza, coriácea y maleable se utiliza para recortar las cestas hechas de caña.

La Escoba y El Palo: la escoba es la inflorescencia femenina y los palos son las ramitas que la componen. La escoba todavía se utiliza hoy en día para barrer pisos que son ásperos (aceras y caminos) o como antorcha en el sacrificio tradicional de los cerdos. Las escobas de la palma masculina (más pequeñas y frágiles que las femeninas) se utilizaron como antorchas en la castración de las colmenas.

Los palos de escoba se utilizaban para hacer cestas pequeñas y también como instrumento de castigo.

Las «Tamaras» o «Tambaras» o «Gamames» : Los dátiles de la Palmera Datilera Canaria son más ovoides y más pequeños que los de la Palmera Datilera, con una piedra grande y poca pulpa. Fueron y siguen siendo utilizados para alimentar a los animales, especialmente a los cerdos. Sin embargo, también eran comidos por los habitantes de la isla cuando la comida era escasa, madura y cruda o verde y hervida con sal (gamames). También hay historias que dicen que la harina se obtenía moliendo la Tamara y se daba un puré a los niños para que comieran.

La savia Hoy en día, la savia es definitivamente el recurso más valioso obtenido de la palma y su logro es el ejemplo más genuino de la cultura de la palmera, una práctica muy antigua que ha sobrevivido en la isla y se conecta con la cultura del Norte de África. Para obtener esta savia, guarapo, no se corta la palma: sangra por la punta. (No sé cómo / / inventó el primitivo / / y de qué manera lo sacó / / el guarapo la palmera» (canción popular)). El guarapo se usa como refresco, no solo por sí solo, sino también mezclado con alcohol. En tiempos de necesidad y cuando la comida era corta, se usaba como alimento después de mezclarlo con gofio y cocinarlo (hoy en día la gente usa miel, pero en los años 30 y 40, hervían el guarapo hasta que se espese. En aquellos días todavía se llamaba arropado y solían comerlo con gofio….info por José Antonio Aguilar, Taguluche, Valle Gran Rey)).

Juan Montesino Barrera
Tomado de Naturaleza Canaria (publicado por El Día 1993)

La consecución del guarapo está asistida por una técnica muy sofisticada que revela un profundo conocimiento acumulado durante siglos, una técnica única que garantiza la supervivencia de la palmera. Una palmera puede ser adecuada para guarapo en diferentes momentos dependiendo de dónde se encuentre. Siempre debe comenzar después de los períodos húmedos y fríos (normalmente entre enero y marzo).

Una vez que se haya elegido la palmera, pegue hábilmente una estaca para hacer algunos agujeros y formar una especie de escalera que conduce al núcleo. Luego debemos proceder con el proceso de quitar las hojas de la punta del núcleo, dejando el meristemo apical descubierto.

La herramienta más adecuada para este proceso es un hacha, aunque utilizamos un cincel para las partes más delicadas. 18 o 20 días después de este proceso, se realiza la primera reducción alcanzando el ancho máximo de la corona de hojas, dejando una parte blanda descubierta que se conoce como «la cabeza». Ahora, la palma está lista para producir guarapo.

El guarapo es la mezcla de savia pura y elaborada que emana de «la cabeza», es muy dulce y tiene un sabor muy distintivo, según algunos insuperables. Los cortes realizados al reducir tienen que estar inclinados para recoger la savia cuando emana. Unos pocos canales pequeños hechos de plomo de caña hacia abajo en un canal más grande para facilitar la extracción del recipiente que recoge la savia.

Debe tener la capacidad de evitar la pérdida de sap de la noche a la mañana y debe estar listo para unirse con las «pencas» asegurando la conexión con el canal principal. Una vez terminado este proceso, procedemos al proceso de curación.

El proceso de curación consiste en cortar una tira muy delgada de «la cabeza» haciendo que emane la savia. Este corte debe ser muy estrecho; de lo contrario, podríamos matar el meristemo y, por lo tanto, matar la palmera. El proceso de curación debe tener lugar después de la puesta del sol, evitando el sol directo y los vientos calientes que aceleran el proceso de cristalización de la savia. La savia es más abundante las primeras horas y luego se ralentiza debido a su grosor.

El guarapo se recoge en las primeras horas de la mañana siguiente, antes de que el calor acelere la fermentación de la savia.

La palma normalmente produce unos 12 litros de guarapo en los primeros meses con este proceso de curación, esta cantidad depende de su ubicación, su vigor y su follaje (la palma es como el ganado; la más gorda dará más leche, por lo que la más frondosa dará más guarapo).

La curación tiene lugar todas las noches y puede durar 7 meses. La producción disminuye cerca del verano a unos 4 o 5 litros en julio y agosto. El último mes es cuando el trabajo de curación se reduce y este es el mayor momento de peligro para la palmera, dependiendo de cuán profunda haya sido la curación. Algunas personas aseguran la palmera, dejando el núcleo central sin cicatrizar que tiene el meristemo en la primera mitad del proceso (abril-mayo).

Una vez que la curación ha terminado, un nuevo núcleo comienza a formarse y origina una nueva corona de hojas en la palmera. En 4 o 5 años habrá crecido alrededor de medio metro y estará lista para producir este néctar dulce.

Hay estrangulación en el tronco que es la prueba de que la palmera ha dado guarapo. Caminando por los palmerales de Tazo o Vallehermoso es fácil encontrar palmeras con 5 o 6 marcas de estrangulamiento en sus troncos, lo que demuestra que han dado guarapo más de una vez y no los ha matado.

La transformación del guarapo en jarabe de oro es otro proceso tradicional en el que interviene normalmente la esposa del campesino. Mientras los hombres trabajan en la tierra, las mujeres ponen una olla de guarapo para cocinar lentamente en leña. El guarapo se espesa gradualmente y se oscurece. Se tarda medio día en obtener uno o dos litros de miel de seis a diez litros de guarapo.

Hoy en día, la práctica del guarapo solo ha sobrevivido en La Gomera, aunque hay muchos rastros de una expansión más amplia en el pasado. Pedro Agustín del Castillo escribió en su obra sobre Canarias (1906), que se refiere a esta práctica en Gran Canaria, donde se obtenían productos como el vino, el vinagre, la miel y el azúcar del guarapo. Viera y Clavijo (1866) mencionan la obtención de miel y savia fermentable. Muchos habitantes de La Gomera aún recuerdan los diversos productos que solían elaborarse a partir del guarapo.

La sofisticación de esta técnica ha llevado a la existencia de prácticas similares (las palmeras datileras en Túnez) en el norte de África; nos hace pensar que este legado cultural debe haber llegado con los primeros habitantes del archipiélago. Esta práctica se ha transformado en cultura y se ha convertido en una técnica adecuada para obtener un manjar delicioso pero escaso.