El último emperador alemán Guillermo II, que huyó a los Países Bajos, pertenecía a la dinastía de los Hohenzollern. Los Hohenzollern vivían originalmente en Hechingen (Baden-Württemberg) en su castillo ancestral (Schloss Hohenzollern). Desde 1111, la Casa de Hohenzollern ocupó varios cargos nobles y fueron monarcas importantes en toda Europa.

Con el tiempo, su centro de poder se desplazó gradualmente al Noreste de Alemania. La familia Hohenzollern ostentó históricamente el título de Elector de Brandeburgo y Duque de Prusia y, desde 1701, fueron coronados Rey de Prusia. En el siglo XVIII, bajo Federico II el Grande (1740-1788), Prusia era un país poderoso que incluía grandes partes del oeste y norte de Alemania y Polonia.

El gobierno centralizado de los Hohenzollern, emprendió reformas económicas, limitó el poder de la nobleza y las ciudades y construyó un ejército fuerte y eficaz. Inicialmente, Brandeburgo era el principal núcleo de Prusia, pero gradualmente el centro económico y demográfico se movió más hacia el oeste.

En 1815, se fundó la Confederación Alemana. Esta confederación estaba dominada por Prusia y Austria-Hungría y les permitió mantener el status quo político. La Confederación fue abolida en 1866 tras la Guerra Austro-Prusiana. Después de esta guerra, Prusia y sus aliados fundaron la Confederación del Norte de Alemania en 1867, una Federación formada por 22 Estados alemanes con 30 millones de habitantes. Después de la Guerra Franco-prusiana de 1871, la Confederación se transformó en el Imperio Alemán. Guillermo I, su hijo Federico III y su nieto Guillermo II fueron coronados Emperador y, por lo tanto, fueron tanto Rey de Prusia como Emperador alemán.

Los Hohenzollern poseían muchos palacios en Alemania. Los más famosos fueron el nuevo Palacio y Sans Souci en Potsdam y el Berliner Stadtschloss, Schloss Bellevue y Schloss Charlottenburg en Berlín.

Guillermo II estaba orgulloso de su familia y de su historia y, por lo tanto, exhibió muchos retratos en House Doorn de miembros de la familia que admiraba. Las familias reales de la Casa de Hohenzollern y la Casa de Orange, la familia real holandesa, han estado conectadas entre sí por matrimonio desde 1646. A Guillermo II se le permitió llamarse a sí mismo con el título de Príncipe de Orange.